Uma noite de verão,
meu filho Jimmy, de 18 anos, disse que queria conversar.
Então, depois que minha esposa Joan e eu colocamos seus três irmãozinhos na cama
e lemos as historinhas para dormir,
Joan e eu nos sentamos em nosso quarto.
Jimmy entrou e fechou a porta.
Sentou-se em uma cadeira, em frente à cama onde estávamos sentados, e disse:
"Mãe, pai, tenho algo importante a dizer,
e não é um problema, não é uma coisa ruim, é apenas diferente".
Dissemos: "Está bem".
Ele olhou para nós seriamente e disse: "Sou gay".
Depois de alguns segundos de silêncio ensurdecedor,
Joan respira fundo e diz: "Jimmy, amaremos quem quer que você ame".
Faz cerca de 12 anos que ele se assumiu para nós,
e tenho que admitir que, na época,
Joan e eu achamos que isso poderia ser um problema,
até mesmo pela segurança dele.
Como pai dele, tinha esse sentimento que, de alguma forma, eu havia falhado,
e, talvez por isso, ele não teria a chance de ter seus próprios filhos.
Sou cardiologista,
e gosto de imaginar o mundo pelos olhos de um antepassado caçador-coletor
para buscar pistas de como prosperar no mundo moderno,
mas, do ponto de vista evolutivo,
a homossexualidade parece ser uma estratégia contraproducente.
Quero dizer, os homossexuais têm 80% menos filhos do que os heterossexuais.
Este é um traço que deve desaparecer em algumas gerações,
mas, ao longo de toda a história documentada,
em todas as culturas, e também em muitas espécies animais,
a homossexualidade tem sido um pequeno, mas distinto subgrupo.
Se fosse um erro genético,
a seleção natural deveria, há muito tempo, tê-la eliminado do código genético.
Enquanto eu refletia sobre isso,
este paradoxo sobre as origens naturais da homossexualidade,
nossos bebês cresciam.
Jimmy tem três irmãos mais novos que o adoram.
Ele tem esse magnetismo e esse espírito encantador
que os ajudam a se sentir felizes e descontraídos.
E um dia, enquanto contemplava esse "efeito Jimmy",
de repente, comecei a perceber:
a homossexualidade não tem tanto a ver com sexo;
é mais uma questão de sobrevivência, de sobrevivência da família.
Nós, Homo sapiens, estamos entre as espécies mais sociais da Terra.
Para nós, não é apenas uma luta pela existência, matar ou morrer.
Trata-se de um aconchego para a existência.
A capacidade de amar nossa família e se conectar a nosso grupo
determina, muitas vezes, se sobrevivemos ou sucumbimos.
É a sobrevivência da família mais apta, não do indivíduo mais apto.
Então, você compartilha 50% de seu DNA com seus irmãos.
Seus sobrinhos e sobrinhas compartilham 25% de seu DNA.
Do ponto de vista evolutivo,
você tem o mesmo sucesso genético se criar um filho seu
ou permitir que seu irmão crie duas crianças.
Do ponto de vista evolutivo,
trata-se de cooperação e altruísmo.
A homossexualidade é um altruísmo geneticamente programado.
Os gays são destinados pela natureza a nos ajudar a ser gentis um com o outro,
como diz Ellen DeGeneres.
(Risos)
E. O. Wilson,
provavelmente o maior biólogo evolutivo desde o próprio Darwin,
disse que a homossexualidade dá vantagens ao grupo por talentos especializados
e qualidades incomuns de personalidade.
Então, uma sociedade que condena a homossexualidade faz mal a si mesma.
Então, o que o professor Wilson quer dizer com qualidades incomuns de personalidade?
Bem, vou lhes contar sobre Jenny, nossa querida amiga da família.
Ela tem 35 anos, é solteira e heterossexual.
Ela nos disse que estava procurando um homem inteligente e divertido,
sensível, bom ouvinte.
Diz que, de vez em quando, conhece um cara assim,
mas reclama: "Sabe, ele geralmente já tem namorado!"
(Risos)
Embora as pessoas fiquem obcecadas sobre o que os gays fazem ou não na cama,
é realmente essa personalidade característica e grande inteligência
que são mais cruciais, do ponto de vista evolutivo.
Estudos científicos realmente mostram
que as pessoas de minorias sexuais tendem a ser inteligentes,
especialmente quando se trata de inteligência emocional.
Este estudo mostrou
que meninos e meninas com QI muito alto
tinham o dobro de chance de ser homossexuais quando adultos
do que as crianças com QI baixo ou médio.
Entre os homens gays, em testes psicológicos,
eles tendem a pontuar mais em compaixão e cooperação,
e menos em hostilidade.
Se Michelangelo fosse heterossexual,
poderia ter posto um papel de parede na Capela Sistina.
(Risos)
O compositor Sam Austin disse:
"A homossexualidade é como Deus garante
que os talentosos não sejam sobrecarregados com crianças".
(Risos)
Atualmente, nos EUA, cerca de 2 em cada 25 pessoas pertencem a uma minoria sexual.
A diversidade é a arma secreta da natureza.
Se todos os homens fossem gays, isso seria um problema.
Mas se todos os homens fossem guerreiros, estaríamos sempre em guerra.
A receita para o sucesso da cultura humana
é uma sinergia de muitos ingredientes diferentes.
A homossexualidade é como um catalisador
que ajuda a conectar emocionalmente grupos de pessoas.
Para os heterossexuais, desaprovar os gays
é como a farinha do pão desaprovar o fermento.
Se o genoma é seu hardware, a epigenética é seu software.
Você tem muitos programas de DNA diferentes baixados em seu DNA,
e a epigenética escolhe entre eles para determinar
qual versão sua é realmente a mais adequada ao meio ambiente.
As formigas, talvez vocês não saibam, são outra espécie altamente social
que têm mecanismos epigenéticos muito semelhantes aos do homem.
São duas gêmeas idênticas, não?
Mesmo que suas sequências de DNA sejam exatamente as mesmas,
esta aqui, a operária,
é uma formiga inteligente que sai à procura de alimento,
enquanto a da direita, a formiga soldado,
é claramente forte para lutar contra os inimigos.
A formiga-rainha orquestra isso pela epigenética,
pondo diferentes marcas epigenéticas nas formigas em desenvolvimento.
Ela coloca identificações quando a colônia está sob ataque
para desenrolar o DNA e ativar os genes que criam a formiga soldado.
Mas quando a colônia está faminta, ela põe marcas diferentes para desenrolar o DNA
e criar, de forma epigenética, as condições para a formiga operária.
Assim, a epigenética,
o poder dinâmico da epigenética muda nossa expressão genética
de modo que nascemos com traços que proporcionam a nós e nossas famílias
a melhor chance de sucesso nas condições atuais.
Vocês têm provavelmente genes gays em seu DNA,
mas, a menos que sejam ativados no ventre materno,
permanecem enrolados e em silêncio.
Um recente estudo inovador da Universidade da Califórnia em Los Angeles
constatou, ao analisar um grupo de homens, com gays e heterossexuais,
e observar as marcas epigenéticas em nove lugares diferentes,
que poderiam prever, com 70% de precisão, a orientação sexual deles.
Então, quais condições no útero ativam esses genes gays?
No caso dos homens,
as chances de homossexualidade aumentam em proporção
ao número de bebês anteriores do sexo masculino que a mãe teve.
Assim, para cada irmão biológico mais velho que você tem,
as chances de nascer gay aumentam 33%.
Muito antes de inventarmos a pílula anticoncepcional,
a natureza criou a homossexualidade como receita para controle de natalidade.
Após quatro homens heterossexuais, a natureza diz: "Basta!",
e o sistema imunológico da mãe liga a chave epigenética
para nascer um gay na família.
Ele não irá sobrecarregar a família com mais bocas a alimentar
na próxima geração - às vezes, mais não é melhor -
e não irá matar o irmão em uma disputa para ver quem fica com a garota.
Felizmente, a minoria sexual tem hoje muitas opções
para ter seus próprios filhos,
e tenho um palpite de que meu filho gay pode nos abençoar com netos
antes de nossos três filhos heterossexuais.
Um outro gene, no cromossomo X, é chamado de "gene do amor ao homem",
porque, quando aparece em uma mulher,
ela tende a se casar cedo e ter muitos filhos.
Mas, quando o "gene do amor ao homem" aparece em um homem,
ele predispõe à homossexualidade.
Este é um outro gene que equilibra uma família
destinada a ter muitos filhos e netos
com um eventual filho gay cuja tendência natural de promover a proximidade
poderia melhorar as chances de sobrevivência para toda a família.
Agora, peço desculpas.
Temos muito mais ciência sobre orientação sexual em homens do que em mulheres.
Então, esta conversa é, em geral, sobre homens gays.
No entanto, não tenho dúvidas
de que a homossexualidade feminina também é uma variação natural
vantajosa para a família e a comunidade.
Mas Jimmy não tem irmãos mais velhos.
Por que ele é gay?
Quando Joan estava grávida dele,
descobrimos um grande câncer crescendo no peito dela.
Metástases no pescoço.
Foi um momento assustador.
Ela fez radioterapia no peito
enquanto Jimmy ainda estava no terceiro trimestre.
Foi um duro começo para o pequeno Jimmy.
Milagrosamente, ambos sobreviveram e gozam de ótima saúde hoje.
Mas, na realidade,
o estresse pré-natal intenso predispõe à homossexualidade.
Neste estudo, 37% dos homossexuais masculinos
informaram que suas mães haviam sofrido intenso estresse pré-natal
em comparação com apenas 3% das mães de heterossexuais masculinos.
Isso é mais ou menos como a formiga-rainha,
em que a mãe coloca marcadores epigenéticos no bebê
para mudar a identidade dele e ajudar o futuro bem-estar da família.
É como se a mãe dissesse: "Estou com problemas aqui.
Preciso de um aliado amável e inteligente para me ajudar a manter a família unida".
Em resumo,
se a família tem muitos filhos ou passa por um momento estressante,
a natureza de vez em quando vira essas chaves epigenéticas
para ativar os genes gays.
Isso altera o desenvolvimento do cérebro,
que muda a orientação sexual e também melhora a inteligência emocional.
Não tenho dúvidas de que Jimmy nasceu gay.
Esta é a primeira festa de aniversário dele.
(Risos)
Quando tinha três anos, ele disse:
"Mamãe, quando eu crescer, quero me casar com o papai".
(Risos)
Alguns pais bem-intencionados mandam seus filhos
a um acampamento para conversão de gays.
Você pode mandar seu filho a um acampamento
para mudar os olhos castanhos para azuis.
Não adianta!
Mas Jimmy é como uma cola social que mantém nossa família unida.
Se o irmão Evan apanha em uma briga de bar,
se a irmã Caroline leva um fora do namorado,
ou se a irmã Kathleen é pega plagiando a Wikipedia,
(Risos)
eles sabem que Jimmy faz com que se sintam
como parte de algo maior do que seus problemas.
Contar histórias é a grande habilidade de sobrevivência dos irlandeses,
e, aqui mesmo em Dublin, há 162 anos,
nasceu um dos melhores contadores de histórias:
Oscar Wilde.
Oscar fugiu para a Universidade de Oxford,
onde conheceu um jovem poeta chamado Bosie Douglas.
O duradouro relacionamento deles, abertamente gay,
enfureceu e envergonhou o pai de Bosie, Lord Queensburry.
Não estou inventando isso.
(Risos)
Ele ficou tão bravo que, por fim, fez Oscar ser preso por obscenidade,
jogado em uma masmorra para dois anos de trabalhos forçados.
Oscar morreu três anos mais tarde, jovem.
Oscar escreveu: "Sempre perdoe seus inimigos. Nada os irrita tanto".
(Risos)
Mas, hoje em dia, a homofobia direta
está sendo substituída por um heterossexismo mais sutil,
onde as pessoas de minoria sexual
são muitas vezes consideradas cidadãos de segunda classe.
Boy George disse: "Há essa ilusão
de que os homossexuais fazem sexo e os heterossexuais se apaixonam.
Isso é completamente falso.
Queremos todos ser amados".
Concordo: entre todas as coisas da vida que seria mais difícil viver sem,
o amor estaria em primeiro lugar.
Mas o saneamento básico e o papel higiênico estariam lá em cima também, não?
(Risos)
Quero lhes falar sobre mais um estudo,
de partir o coração, um estudo a nível nacional, dos EUA,
que analisou adolescentes americanos e descobriu que os de minorias sexuais
tinham o dobro de chance de sofrer "bullying",
e cinco vezes mais chance de cometer suicídio.
Vinte e nove por cento de adolescentes gays já tentaram se matar.
Atualmente, em todo o mundo, em muitos países,
é ilegal ter relações íntimas com pessoas do mesmo sexo.
Em muitos países, a punição é a pena da morte.
Nos países em vermelho, é a prisão.
Na Índia, a lei determina de 14 anos à prisão perpétua,
porque "a homossexualidade é contra a ordem da natureza".
Mas não é!
A natureza determina a homossexualidade em momentos e lugares específicos,
e fornece a essas pessoas características especiais
que ajudam as pessoas ao seu redor a prosperar.
O que é contra a ordem da natureza
é a contínua perseguição às minorias sexuais.
Não são pessoas confusas ou imperfeitas
que precisam ser curadas, punidas ou marginalizadas.
Elas precisam ser aceitas,
da forma como são, e compreendidas.
Elas nos tornam melhores.
Se tivessem me contado há 30 anos, com meu bebê nos braços,
que ele seria gay, eu teria ficado arrasado.
Mas, olhando para trás, vejo que a Mãe Natureza sabia o que estava fazendo.
Sua inteligência clarividente, formada durante séculos de evolução,
sabia, por instinto, que minha família precisaria das vantagens de um filho gay.
Deve-se admitir que a ciência da homossexualidade
ainda está na infância.
Mas, como pai dele, o que posso afirmar com certeza
é que Jimmy é exatamente quem deveria ser,
e minha família é mais forte e mais feliz porque ele faz parte dela.
E vocês?
Conseguem deixar o sexo de lado?
Percebem que os homossexuais são essenciais para a humanidade?
Somos como as formigas.
É em nossa diversidade que encontramos nossa força coletiva.
Obrigado.
(Aplausos) (Vivas)