Se leggi o ascolti notizie sull'istruzione, avrai probabilmente notato periodici picchi di interesse in quale Paese gli studenti fanno meglio in lettura o matematica o scienze, e dove il tuo Paese si colloca nel grande schema delle cose hai anche sentito probabilmente, o letto la parola PISA, in connessione con qualcuna di queste notizie . Cosa è PISA? PISA è un acronimo che sta per Programma Internazionale per la Valutazione degli Studenti. E' è l'invenzione dell OCSE, e cos'è l'OCSE? E' un altro acronimo che sta per l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico. L'OCSE mette insieme 34 Paese, con lo scopo di sviluppare politiche pubbliche migliori per vite migliori. Nella fine anni novanta Paesi membri dell OCSE sono arrivati con l'idea di misurare se i quindicenni nel mondo erano preparati per partecipare alla società Abbiamo scelto i quindicenni piuttosto che i dodicenni o i diciassettenni, perchè molti quindicenni stanno per completare la loro istruzione obbligatoria. Esperti nel campo dell'istruzione da tutto il mondo hanno lavorato insieme per creare un test di due ore che focalizzava sui soggetti centrali, come la lettura e la matematica e le scienze I paesi partecipanti hanno deciso di amministrare questo test ogni tre anni e di ruotare il soggetto principale del test tra i soggetti centrali. Bene, ma testare gli studenti non è niente di nuovi, così cosa c'è di speciale in PISA? I sondaggi di PISA sono disegnati per scoprire se gli studenti possono usare quello che hanno imparato a scuola e applicare quella conoscenza a situazioni e problemi di vita reale. PISA è meno interessata a conoscere se gli studenti possono ripetere come pappagalli quello che gli è stato insegnato in classe. Piuttosto il sondaggio è disegnato per scoprire, per esempio, se gli studenti possono usare le loro competenze di lettura che hanno imparato nelle scuole, per dare senso alle informazioni trovate in un libro, un giornale, un modulo governativo, o in un manuale di istruzione, ma il punto di PISA non è di dire quanto ogni studente o studentessa individualmente hanno appreso le competenze. Invece, i risultati di PISA sono analizzati ed estrapolati a livello nazionale. Immagina uno studente seduto a un banco in una classe da qualche parte, che fa il test PISA, ora fai lo zoom fuori come se fossi su lla navicella spaziale shuttle, e puoi vedere il Paese intero in cui quello studente sta sedendo. Questo è quello che PISA fa con i suoi risultati, PISA mostra ai Paesi a che punto si trovano, in paragone agli altri Paesi, e da soli, nell'istruire efficacemente i propri studenti. Quello che PISA non dice: queste politiche d'istruzione o pratiche causano quell'effetto, mostra quello che è possibile e mostra somiglianze e differenze tra i sistemi di istruzione nel mondo. Quello aiuta i governi a ripensare le loro politiche pubbliche e progettarne delle nuove per migliorare i risultati degli studenti nelle scuole. Aiuta anche gli educatori dei governi, e i genitori ad seguire i progressi del loro Paese verso un sistema dell'istruzione più di successo. In fatti molti stati ora si danno obbiettivi basati sui risultati internazionali di PISA. PISA considera un sistema di istruzione di successo non solo se i suoi studenti raggiungono risultati elevati nei sondaggi di PISA, ma anche se gli studenti, da qualunque famiglia provengano, performino bene nei test. Non solo quelli che vengono da famiglie più ricche, o più intellettuali, o più sofisticate culturalmente. Per esempio una relativamente alta percentuale di studenti svantaggiati in posti come Hong Kong, Shanghai, Korea, e Finlandia raggiungono alcuni dei migliori risultati in PISA. Gli analisti guardano ai risultati dei testi insieme con le risposte al questionario che viene dato agli studenti e ai dirigenti scolastici, e cerca di determinare le caratteristiche principali di questi sistemi di istruzione di successo. Gli insegnanti sono pagnati di più? le classi sono generalmente più grandi o più piccole? Le scuole scelgono individualmente cosa insegnare ai loro studenti? O i curriculum sono determinati da una autorità centrale del governo? Una volta il profilo di un sistema di successo emerge può essere usato come modello per gli altri. Com'è il test? Ecco qui un paio di problemi che gli studenti devono risolvere Il primo era parte della valutazione sulla lettura. Agli studenti veniva mostrato un grafico e un testo di accompagnamento. con scritto: la prima immagine mostra i livelli del Lago Chad, nell'Africa Sahariana del Nord. Il Lago Chad è scomparso completamente nel 20000 A.C. durante l'ultima era glaciale. Nel 11000 A.C è riapparso. Oggi il suo livello è circa lo stesso del 1000. Agli studenti è stato chiesto perchè l'autore ha scelto di cominciare il grafico a questo punto. Questa era considerata una domanda difficile. In fatti tra i Paesi OCSE, solo il 37% degli studenti ha risposto correttamente. Questi studenti hanno dimostrato un'abilità non solo di leggere, ma anche di pensare a quello che leggono, e trarre alcune conclusioni da questo. Hanno elaborato che le ragioni per cui il grafico inizia intorno all'11000 D.C. è che il Lago Chad è riapparso dopo essere scomparso completamente, durante l'era glaciale. Il secondo problema era parte della valutazione matematica, descrive la scena. In una pizzeria puoi ordinare una pizza base con due gusti: formaggio e pomodoro. Puoi anche fare la tua pizza con ingredienti extra, puoi scegliere tra quattro differenti ingredienti. Olive, Prosciutto, funghi, e salame. Ross vuole ordinare una pizza con due differenti ingredienti exta. Agli studenti era stato chiesto, quante combinazioni Ross può scegliere? Ora questo è un problema con cui tutti possiamo confrontarci. Per rispondere alla domanda gli studenti dovevano mostrare la loro abilità nel fare connessioni. In questo caso giocando con diversi cibi e realizzando che le scelte non sono, in fatti, infinite come gli studenti avrebbero piacere fosse. Questo era anche un problema relativamente difficile da risolvere, per gli studenti. Solo il 49% degli studenti sono stati capaci di calcolare che solo sei differenti combinazioni erano possibili. Così prendiamo i risultati individuali in PISA e le risposte ai questionari che noi diffondiamo con il test e poi facciamo uno zoom fuori per vedere un paese intero, quali cose impariamo. Bene, una cosa che abbiamo imparato è che le ragazze fanno meglio nella lettura rispetto ai ragazzi in ogni Paese che partecipa a PISA, e tra i Paesi che sono membri dell OCSE le ragazze fanno così tanto bene nella lettura, che è come se avessero fatto un anno in più di scuola. Noi abbiamo anche trovato che i ragazzi generalmente fanno meglio delle ragazze in matematica, e che non c'è una differenza reale tra ragazzi e ragazze a come fanno in scienza. Abbiamo anche trovato che qualche politica dell'istruzione potrebbe non essere buona per gli studenti. Per esempio, una segregazione iniziale anticipata degli studenti, che significa decidere che alcuni studenti devono seguire programmi di istruzione, mentre altri programmi di formazione professionale non è associata con una migliore performance, la segregazione didattica è anche correlata con più grandi disuguaglianze tra studenti avvantaggiati e svantaggiati. Gli studenti sono spesso segregati nella convinzione sbagliata che non tutti possono imparare le stesse cose, che solo alcuni bambini hanno talento e possono raggiungere le stelle, ma i risultati di PISA mostrano che, se viene data loro la possibilità e il supporto per eccellere, tutti i bambini hanno il potenziale per farlo. Anche fare ripetere gli anni agli studenti non è associato con risultati più alti in PISA. I sistemi di istruzione che investono aiutando gli studenti a imparare le materie la prima volta fanno meglio di quelli dove gli insegnanti sanno che possono, se necessario inculcare lo stesso materiale, anno dopo anno, dopo anno nella testa degli stessi studenti in difficoltà. Come abbiamo menzionato prima le scuole più di successo secondo PISA sono quelle i cui studenti fanno bene nonostante le famiglie di provenienza. Tuttavia i risultati di PISA mostrano che la provenienza familiare ha un'influenza maggiore sui successi degli studenti a scuola. In molti modi questa scoperta è troppo ovvia. Sappiamo che all'età di tre anni, i bambini nelle famiglie avvantaggiate sono esposti a molte parole in più dei loro pari svantaggiati. In fatti uno studio recente in USA ha calcolato il numero a circa trenta milioni di parole in più, e in generale se non ci sono libri a casa, o se i loro bambini non vedono i loro genitori leggere saranno meno inclini a leggere essi stessi. I risultati di PISA da soli mostrano che nonostante la provenienza familiare, gli studenti che frequentano scuole con molti studenti svantaggiati tendono a fare peggio degli studenti che frequentano scuole con dei pari relativamente avvantaggiati. Perchè dovrebbe essere così? Bene, ci sono molti motivi perchè sia così, per esempio PISA ha scoperto che in molti Paesi OCSE Studenti svantaggiati hanno accesso allo stesso numero di insegnanti e qualche volta anche di più dei loro pari più avvantaggiati. Il problema tuttavia è che più non è necessariamente meglio. In fatti, i migliori insegnanti si trovano spesso nelle scuole frequentate da studenti avvantaggiati che generalmente fanno bene nelle loro materie comunque, ma non nelle scuole dove c'è bisogno disperato di insegnanti di alta qualità. I governi intorno al mondo possono essere ispirati da due conclusioni significative di PISA. La prima è che un Paese non deve essere ricco per fornire una istruzione di alta qualità ai propri studenti. Shanghai e Polonia, per esempio, hanno un risultato molto sopra la media OCSE nella lettura, ma sono al di sotto della media nelle misure di ricchezza nazionale, e le classifiche dei Paesi fatti da PISA non è scolpita nel marmo. Il trend in PISA hanno rivelato una grande capacità per tutti i Paesi di migliorare. Paesi diversi come Chile, Germania, Polonia e Portogallo tra gli altri, hanno mostrato miglioramenti nella performance nella lettura degli studenti tra il 2000 e il 2009, anche se sembra ovvio, vale la pena ricordare a noi stessi. I sistemi di istruzione di successo fanno dell'istruzione una priorità, condividono la convinzione che le le competenze possono essere imparate, e che tutti gli studenti possono raggiungere ad alti livelli. Loro mostrano che valorizzano la professione dell'insegnamento investendo nello stesso, in modo che possano attrarre candidati altamente qualificati, addestrarli bene e trattenere i migliori insegnanti tra di loro. Così come ogni studente ha il potenziale per avere successo, ogni Paese ha il potenziale per migliorare gli standard dell'istruzione, così PISA è molto più che classifiche di test. Di sicuro i Paesi che partecipano al sondaggio PISA sono fortemente interessati a sapere dove si collocano i propri studenti in confronto con quelli degli altri Paesi. Ma l'obbiettivo finale di PISA non è di creare una competizione per la competizione, il suo scopo è di incoraggiare tutti i Paesi che partecipano a usare le conclusioni del sondaggio per migliorare il proprio insegnamento e la prestazione degli studenti. Per dare agli studenti le migliori opportunità a raggiungere i migliori risultai possibili.