Wenn man tief in den Nachthimmel blickt,
sieht man Sterne,
und wenn man tiefer blickt, sieht man noch mehr Sterne,
und tiefer, Galaxien, und tiefer, noch mehr Galaxien.
Aber wenn man immer tiefer und tiefer blickt,
sieht man für lange Zeit nichts,
und schließlich sieht man ein schwaches, verblassendes Nachleuchten,
das Nachleuchten des Urknalls.
Der Urknall war eine Phase im frühen Universum,
wo alles, was wir am Nachthimmel sehen,
zu einer unglaublich kleinen,
heißen und aufgewühlten Masse verdichtet war,
und daraus entsprang alles, was wir sehen.
Wir zeichneten also das Nachleuchten
mit hoher Genauigkeit auf,
und wenn ich "wir" sage, meine ich andere Leute als mich.
Wir zeichneten das Nachleuchten
mit spektakulärer Genauigkeit auf,
und das Schockierende daran
ist seine nahezu völlige Gleichmäßigkeit.
14 Mrd. Lichtjahre in die eine Richtung
und 14 Mrd. Lichtjahre in die andere Richtung,
immer die gleiche Temperatur.
Nun sind 14 Mrd. Jahre
seit dem Urknall vergangen,
und es verblasste und wurde kalt.
Jetzt beträgt die Temperatur 2,7 Grad.
Allerdings sind es nicht genau 2,7 Grad.
Es sind nur 2,7 Grad
mal 10 hoch -6.
Hier drüben ist es etwas wärmer,
dort drüben ist es etwas kälter,
und dies ist für alle in diesem Saal äußerst wichtig,
denn dort, wo es etwas wärmer war,
gab es etwas mehr Materie,
und wo es etwas mehr Materie gab,
haben wir Galaxien, Galaxienhaufen
und Supergalaxienhaufen,
und die ganze Struktur, die man im Universum sieht.
Und diese winzigen kleinen Abweichungen,
10 hoch -5,
die wurden in jenem frühen Universum
von quantenmechanischen Fluktuationen gebildet,
die sich in der Größe des gesamten Kosmos ausgedehnt haben.
Das ist spektakulär,
und das ist nicht, was sie am Montag entdeckten;
was sie am Montag entdeckten, ist besser.
Am Montag haben sie Folgendes entdeckt:
Stellen Sie sich eine Glocke vor,
und Sie schlagen die Glocke mit einem Hammer.
Was passiert? Es läutet.
Aber wenn man wartet, wird das Läuten schwächer
und immer schwächer,
bis Sie es nicht mehr wahrnehmen.
Das frühe Universum war unglaublich dicht,
wie Metall, nur viel dichter,
und würde man zuschlagen, würde es klingen,
aber das, was klingen würde,
wäre die Raum-Zeit-Struktur selbst
und der Hammer wäre die Quantenmechanik.
Was sie am Montag entdeckten,
waren Beweise für das Klingen
der Raum-Zeit des frühen Universums,
die wir Gravitationswellen
aus der Anfangszeit nennen.
Und so entdeckten sie sie:
Jene Wellen sind längst verblasst.
Wenn man spazieren geht,
"wackelt" man nicht.
Die Gravitationswellen in der Raumstruktur
sind praktisch völlig unsichtbar.
Aber in einer frühen Phase, als das Universum
das letzte Nachleuchten erzeugte,
betteten die Gravitationswellen
kleine Krümmungen in die Struktur des Lichtes,
das wir sehen, ein.
Wenn man also immer tiefer in den Nachthimmel blickt...
Diese Leute verbrachten drei Jahre am Südpol damit,
durch die kältest, klarste und sauberste Luft, die es gibt,
gerade nach oben zu blicken,
tief in den Nachthimmel zu blicken,
das Leuchten zu untersuchen und die schwachen Krümmungen zu suchen,
die das Symbol, das Signal der Gravitationswellen,
des Klingens des frühen Universums sind.
Und am Montag verkündeten sie,
dass sie es entdeckt haben.
Das Spektakuläre daran ist für mich
nicht nur das Klingen, obwohl das beeindruckend ist.
Das absolut Erstaunliche daran ist,
und auch der Grund, warum ich auf der Bühne stehe,
dass es uns etwas Bedeutendes über das frühe Universum verrät.
Es verrät uns,
dass wir und alles um uns herum
im Grunde eine große Blase sind,
und das ist die Idee hinter der Inflation --
eine große Blase, die von etwas anderem umgeben ist.
Das ist kein schlüssiger Beweis für Inflation,
aber alles, was keine Inflation ist und dies erklärt,
würde gleich aussehen.
Diese Theorie, diese Idee, ist nicht gerade neu,
und wir rechneten nie damit, sie tatsächlich zu sehen.
Aus guten Gründen erwarten wir niemals,
einen unwiderlegbaren Beweis zu finden, und das ist er.
Aber das wirklich Verrückte ist,
dass unsere Blase nur eine Blase
in einem viel größeren, kochenden Topf von Universumsmaterie ist.
Wir werden nie die Außenmaterie sehen,
aber indem wir an den Südpol gingen und 3 Jahre damit verbrachten,
die detaillierte Struktur des Nachthimmels zu beobachten,
konnten wir herausfinden,
dass wir wahrscheinlich in einem Universum sind, das so aussieht.
Und das versetzt mich in Erstaunen.
Vielen Dank.
(Applaus)