Immaginate di essere in un supermercato,
state facendo la spesa,
e vi viene data la possibilità di scegliere
tra un sacchetto di plastica e un sacchetto di carta.
Quale scegliete, volendo fare
la scelta giusta per l'ambiente?
Molti scelgono la carta.
Ok, vediamo perché.
Prima di tutto è marrone.
Quindi, deve essere buono per l'ambiente.
È biodegradabile. È riutilizzabile.
In alcuni casi è riciclabile.
Quando la gente guarda il sacchetto di plastica,
probabilmente pensa a una cosa del genere,
che sappiamo tutti essere terribile,
e dovremmo evitare a tutti i costi
questo tipo di danno ambientale.
Ma la gente spesso non pensa
a cose come questa,
ossia l'altro lato della medaglia.
Quando produciamo materiali,
li dobbiamo estrarre dall'ambiente,
con tutta una serie di impatti ambientali.
Vedete, quello che accade è che quando dobbiamo
fare scelte complesse,
a noi umani piacciono le soluzioni semplici,
e quindi spesso chiediamo soluzioni semplici.
Mi occupo di design.
Faccio da consulente
in sostenibilità a designer e innovatori,
e tutti mi dicono sempre, "Oh Leyla,
voglio dei materiali ecologici."
E rispondo, "Beh, è molto complesso,
e dobbiamo passare quattro ore a parlare
di quello che significa materiale ecologico,
perché ad un certo punto tutto
viene dalla natura.
È come usiamo il materiale
che detta l'impatto ambientale.
Quello che succede è che dobbiamo affidarci
ad una certa struttura intuitiva
quando prendiamo decisioni.
Mi piace chiamare quella struttura intuitiva,
il nostro folklore ambientale.
Che sia la vocina dentro la testa,
o la sensazione che abbiamo
quando facciamo la cosa giusta,
quando avete preso il sacchetto di carta
o quando avete comprato un'auto a basso consumo.
Il folklore ambientale è una cosa molto importante
perché cerchiamo di fare la cosa giusta.
Ma come sappiamo se veramente
stiamo riducendo l'impatto ambientale netto
che le nostre azioni in quanto individui, professionisti
e società stanno avendo
sull'ambiente?
Il folklore ambientale
tende ad essere basato sulle nostre esperienze,
quello che abbiamo sentito da altri.
Tende a non essere basato su presupposti scientifici.
È molto difficile, perché viviamo
in sistemi incredibilmente complessi.
Abbiamo i sistemi umani
con cui comunichiamo e interagiamo
e la nostra società ben strutturata,
abbiamo sistemi industriali, che sono sostanzialmente la nostra intera economia.
E tutte queste cose devono operare
all'interno del più ampio sistema,
e, oserei dire, ancora più importante,
che è l'ecosistema.
Vedete, le scelte che facciamo
in quanto individui,
ma le scelte che facciamo
in ogni singolo lavoro,
non importa quanto in alto nell'ordine gerarchico,
ha un impatto su tutti questi sistemi.
Se vogliamo risolvere i problemi di sostenibilità
dobbiamo trovare modi
di intrecciare questi sistemi complessi
e fare scelte migliori che portino
a guadagni ambientali.
Quello che dobbiamo fare è imparare
a fare di più con meno.
La popolazione è in crescita,
e i telefoni cellulari piacciono a tutti,
specialmente in questa situazione.
Dobbiamo quindi trovare modi innovativi per risolvere alcuni di questi problemi.
Ecco dove entra in gioco questo processo chiamato ciclo di vita.
Sostanzialmente, tutto ciò che viene creato
passa attraverso una serie di fasi del ciclo di vita,
e usiamo questo processo scientifico
chiamato valutazione del ciclo di vita,
o in America, voi ragazzi lo chiamate analisi del ciclo di vita,
per avere un'idea più chiara di come
tutto quello che facciamo nella parte tecnica di questi sistemi
influisca sull'ambiente naturale.
Quindi torniamo indietro
fino all'estrazione delle materie prime,
e poi osserviamo la produzione,
osserviamo l'imballaggio e il trasporto,
l'uso, e la fine della vita.
In ogni singola fase,
le cose che facciamo
interagiscono con l'ambiente naturale,
e possiamo monitorare come questa interazione
influisce effettivamente sui sistemi e i servizi
che rendono possibile la vita sulla Terra.
Facendo questo,
abbiamo imparato cose affascinanti.
Abbiamo distrutto tutta una serie di miti.
Tanto per cominciare, c'è una parola molto usata.
Viene usata molto nel marketing,
e viene usata molto nella nostra conversazione
quando parliamo di sostenibilità,
ossia la parola biodegradabilità.
La biodegradabilità è una proprietà dei materiali;
non è la definizione di benefici ambientali.
Fatemi spiegare.
Quando una cosa naturale,
una cosa fatta di una fibra di cellulosa
come un pezzo di pane, o qualunque rifiuto da cibo,
o persino un pezzo di carta,
quando qualcosa di naturale finisce
nell'ambiente, si degrada normalmente.
Le piccole cellule di carbonio che ha immagazzinato
crescendo vengono naturalmente rilasciate
nell'atmosfera sotto forma di diossido di carbonio,
ma è una situazione netta.
La maggior parte delle cose naturali
non finiscono nella natura.
La maggior parte delle cose, i rifiuti che produciamo finiscono in discarica.
La discarica è un ambiente diverso.
In discarica, quelle stesse molecole di carbonio
si degradano in modo diverso,
perché una discarica è anaerobica.
Non ha ossigeno. È compatta e calda.
Quelle stesse molecole diventano metano,
e il metano è 25 volte più potente
dei gas serra rispetto al diossido di carbonio.
Le nostre vecchie lattughe e i prodotti
che abbiamo buttato, fatte
di materiali biodegradabili,
se finiscono in discarica,
contribuiscono al cambiamento climatico.
Vedete, ci sono strutture
che possono catturare quel metano
e generare energia,
sostituendo il bisogno di energia da combustibili fossili,
ma dobbiamo essere intelligenti.
Dobbiamo identificare come iniziare a sfruttare
queste cose che si stanno già verificando
e cominciare a progettare sistemi e servizi
che allevino questi problemi.
Perché ora, la gente si gira dall'altra parte e dice,
"Vietiamo i sacchetti di plastica. Daremo sacchetti di carta
perché sono migliori per l'ambiente."
Ma se li gettate nella spazzatura,
e la vostra discarica locale
è una normale discarica,
si ottiene quello che chiamiamo una doppia negazione.
Sono una product designer di professione.
Mi occupo quindi di scienze sociali.
Sono assolutamente affascinata
dai prodotti di consumo e come i prodotti di consumo
a cui siamo diventati immuni,
che riempiono le nostre vite
hanno un impatto sull'ambiente.
Queste cose sono come dei criminali seriali,
e sono sicura che tutti in questa sala
abbiano un frigorifero.
L'America ha questa straordinaria capacità
di far continuare a crescere i frigoriferi.
Negli ultimi anni, sono cresciuti in media
di 0,02 metri cubi, la dimensione standard
di un frigorifero.
Il problema è che ora sono così grandi,
che è più facile comprare più cibo
di quanto possiamo mangiare o trovare.
Voglio dire, ho delle cose in fondo al frigo
che sono là da anni, giusto?
Quello che succede è che sprechiamo più cibo.
Come dicevo, lo spreco di cibo è un problema.
Di fatto, qui negli Stati Uniti, il 40 per cento
del cibo acquistato per casa viene sprecato.
La metà del cibo prodotto nel mondo viene sprecato.
Queste sono le ultime statistiche delle Nazioni Unite. Fino alla metà del cibo.
È una follia. Sono 1,3 miliardi di tonnellate di cibo all'anno.
Tutta colpa del frigorifero,
specialmente nelle culture occidentali,
perché è più facile.
Voglio dire, sono coinvolti molti sistemi complessi.
Non voglio farla troppo semplice.
Ma il frigorifero contribuisce molto,
e una delle caratteristiche
il cassetto del freddo.
Avete tutti il cassetto del freddo?
Il cassetto in cui mettete la lattuga.
La lattuga ha l'abitudine di diventare molliccia
nel cassetto del freddo, vero?
Vero? La lattuga moscia?
Nel Regno Unito è un tale problema
che un rapporto del governo di qualche anno fa
ha detto che il secondo più grande colpevole
dello spreco di cibo nel Regno Unito è la lattuga moscia.
È stato chiamato il Rapporto della Lattuga Moscia.
Ok? Gente, questo è un problema.
Queste povere piccole lattughe vengono buttate
da tutte le parti perché il cassetto del freddo
non è progettato per mantenere le lattuga croccante.
Ok. Ci vuole un ambiente adatto.
Ci vuole un ambiente senz'aria
per prevenire la degradazione naturale.
Ma il cassetto della verdura è solo un cassetto
leggermente più sigillato.
Comunque, sono chiaramente ossessionata.
Non invitatemi mai perché comincerò a mettere il naso in frigorifero
in cerca di queste cose.
Ma sostanzialmente, è un grosso problema.
Perché quando perdiamo cose come la lattuga dal sistema,
non solo abbiamo l'impatto di cui dicevo alla fine della vita,
ma abbiamo anche dovuto farla crescere quella lattuga.
L'impatto del ciclo di vita di quella lattuga è astronomico.
Abbiamo dovuto liberare il terreno.
Abbiamo dovuto piantare semi, fosforo,
concimi, nutrienti, acqua, sole.
Tutti gli impatti rappresentati in quella lattuga
vengono persi dal sistema,
rendendo l'impatto ambientale più grande
della sola perdita di energia dal frigorifero.
Quindi dobbiamo progettare cose come questa molto meglio
se vogliamo cominciare a risolvere i seri problemi ambientali.
Potremmo iniziare con il cassetto del freddo e la sua dimensione.
Per chi di voi in sala progetta frigoriferi,
sarebbe fantastico.
Il problema è: immaginate se
cominciassimo a riconsiderare come progettiamo le cose.
Vedo il frigorifero come un segno di modernità,
ma in realtà non ne abbiamo cambiato molto il design
dal 1950.
Un pochino, ma sostanzialmente sono sempre scatoloni,
fredde scatole in cui mettere la roba.
Immaginate se cominciassimo
a identificare questi problemi e li usassimo
come base per trovare soluzioni di design
innovative e eleganti che risolvano questi problemi.
È un cambiamento del sistema guidato dal design,
il design che detta il modo in cui il sistema
può essere più sostenibile.
40 per cento del cibo sprecato è un grande problema.
Immaginate se progettassimo frigoriferi che lo dimezzano.
Un altro elemento che trovo affascinante
è il bollitore elettrico,
che ho scoperto...
non fate bollitori per il tè in questo paese, vero?
Ma sono importantissimi nel Regno Unito.
il 97% delle famiglie
nel Regno Unito possiede un bollitore elettrico per il tè.
Sono molto popolari.
Se dovessi lavorare per un'azienda o un designer
che progettano uno di questi,
e volessero farlo ecologico,
mi chiederebbero due cose.
Direbbero, "Leyla, come lo rendo tecnicamente efficiente?"
Perché ovviamente con un prodotto come questo l'energia è un problema.
O, "Come posso farlo con materiali verdi?
Come rendo verdi i materiali
nel processo produttivo?"
Mi fareste queste domande?
Sembrano logiche, vero? Sì.
Risponderei, "State analizzando i problemi sbagliati."
Perché il problema sta nell'uso.
È come la gente usa il prodotto.
Il 65% degli inglesi
ammette di riempire troppo il bollitore
quando ha bisogno di una sola tazza di tè.
Tutta questa acqua extra che viene bollita
richiede energia, ed è stato calcolato
che un giorno di energia extra utilizzata
dai bollitori
è sufficiente per illuminare tutte le luci stradali
dell'Inghilterra per una notte.
Questo è il problema.
È quello che chiamo fallimento del prodotto-persona.
Ma è un fallimento del sistema prodotto
e sono così onnipresenti, che non li notate neanche.
Questo tizio qui, lui sì. Si chiama Simon.
Simon lavora per l'azienda elettrica nazionale nel Regno Unito.
Ha un importante lavoro di monitoraggio
di tutta l'elettricità che entra nel sistema
per assicurarsi che ci sia abbastanza
energia per tutte le case.
Guarda anche la televisione.
Il motivo è che c'è un fenomeno
unico nel Regno Unito:
il momento in cui finiscono programmi televisivi molto popolari.
Nell momento in cui arriva la pubblcità
quest'uomo deve correre
a comprare energia nucleare in Francia,
perché tutti accendono il bollitore
nello stesso tempo.
(Risate)
1,5 milioni di bollitori sono un problema serio.
Immaginate di progettare bollitori,
avete trovato il modo di risolvere gli errori del sistema,
perché c'è un'enorme pressione
sul sistema,
solo perché il prodotto non ha pensato al problema
che avrà nel momento in cui esisterà nel mondo.
Ho analizzato un certo numero di bollitori disponibili sul mercato,
e scoperto che il minimo da riempire,
quindi l'informazione che vi dice
quanta acqua mettere:
tra due e cinque tazze e mezzo di acqua
per fare una sola tazza di tè.
Questo bollitore è un esempio di uno
che ha due serbatoi.
Uno per bollire e uno per tenere l'acqua.
L'utilizzatore deve schiacciare quel bottone
per far bollire l'acqua,
che significa, perché siamo tutti pigri,
che bisogna riempire esattamente quello che serve.
Questo è quello che chiamo prodotti che cambiano il comportamento:
prodotti, sistemi o servizi
che intervengono e risolvono i problemi in anticipo.
È un'arena tecnologica,
quindi ovviamente queste cose sono abbastanza popolari,
ma credo che continueremo
a progettare, comprare, usare e buttare
questo tipo di prodotti al ritmo in cui lo facciamo ora,
ossia astronomicamente alto,
ci sono sette miliardi di persone
che vivono oggi nel mondo.
C'erano sei miliardi di abbonamenti telefonici
l'anno scorso.
Ogni anno,1,5 miliardi di telefono cellulari
escono dalle linee di produzione
e alcune aziende riferiscono un tasso di produzione
più alto del tasso di natalità.
152 milioni di telefoni sono stati buttati via l'anno scorso negli Stati Uniti;
solo l'11% viene riciclato.
Sono australiana. Abbiamo una popolazione di 22 milioni, non ridete,
ed è stato riportato che 22 milioni di telefoni
rimangono nei cassetti.
Dobbiamo trovare il modo di risolvere il problema,
perché questi oggetti sono così complicati.
Hanno così tanto al loro interno.
Oro! Sapete che è più economico
estrarre oro da una tonnellata di vecchi cellulari
che da una tonnellata di oro grezzo?
C'è una gran quantità di materiali altamente complessi
e preziosi all'interno di questi oggetti,
quindi dobbiamo trovare il modo di incoraggiare lo smantellamento,
perché altrimenti questo è quello che accade.
Questa è una comunità nel Ghana,
e le Nazioni Unite riportano che
i rifiuti elettronici
rappresentano un traffico di 50 milioni di tonnellate.
Ecco come tirano fuori l'oro
e gli altri materiali preziosi.
Bruciano i rifiuti elettronici
in spazi aperti.
Queste sono comunità, e questo accade in tutto il mondo.
Dato che non vediamo queste ramificazioni
delle scelte che facciamo in quanto designer,
uomini d'affari, consumatori,
queste esternalità esistono,
e queste sono vite di persone.
Dobbiamo trovare soluzioni a questi problemi
più intelligenti, più basate sui sistemi,
se vogliamo cominciare a vivere in modo sostenibile in questo mondo.
Immaginate, quando comprate il telefono cellulare,
un telefono nuovo per sostituire quello vecchio --
dopo 15 o 18 mesi, è i il tempo medio
di sostituzione dei telefoni --
se continuiamo a mantenere questo tipo di espediente
di sostituzione dei telefoni cellulari, allora dovremmo
cercare di chiudere i cerchio di questi sistemi.
Questa gente che produce telefoni,
alcuni dei quali sono certa sono in questa stanza,
potrebbe potenzialmente cercare di fare quello che chiamiamo un sistema chiuso
o servizi sistema di prodotto,
e quindi identificare che c'è la domanda di mercato
e quella domanda di mercato non andrà da nessuna parte,
e progettare il prodotto per risolvere il problema.
Design per lo smantellamento, un design leggero.
Abbiamo sentito parlare di questo tipo di strategie
usate oggi nelle auto Tesla Motors.
Questo tipo di approccio non è difficile,
ma capire il sistema
e poi cercare alternative attuabili,
guidate dalla domanda di mercato
è il modo con cui riusciremo a modificare radicalmente
l'agenda della sostenibilità,
perché mi spiace dirlo:
il consumo è il più grande problema.
Ma il design è una delle soluzioni migliori.
Questo tipo di prodotti sono ovunque.
Identificando modi alternativi di fare le cose,
possiamo iniziare ad innovare,
e dico iniziare ad innovare.
Sono sicura che tutti in questa sala sono molto innovativi.
Ma per quanto riguarda l'uso della sostenibilità
come parametro, come criterio
per alimentare soluzioni basate sui sistemi,
perché come ho dimostrato, questi semplici prodotti
partecipano a questi grandi problemi.
Quindi dobbiamo tenere conto dell'intera vita
delle cose che facciamo.
Se aveste solo carta e plastica --
ovviamente i riutilizzabili portano molti più benefici --
allora la carta è peggiore,
perché pesa
da quattro a dieci volte più della plastica,
e se confrontiamo dal punto di vista del ciclo di vita,
un chilo di plastica e un chilo di carta,
la carta è migliore,
ma la funzionalità di un sacchetto di plastica o di carta
per portare a casa la spesa non viene data da un chilo di materiale.
Viene data da una piccola quantità di plastica
e molta più carta.
Perché la funzionalità definisce l'impatto ambientale,
e ho detto in precedenza che i designer mi chiedono sempre materiali ecologici.
Rispondo che ci sono solo pochi materiali da evitare completamente.
Per tutti gli altri, è questione di applicazione,
e alla fine, tutto quello che progettiamo e produciamo nell'economia
o compriamo in quanto consumatori viene fatto per la funzione.
Vogliamo qualcosa, quindi la compriamo.
Quindi smontando le cose e fornendo soluzioni
intelligenti, eleganti, sofisticate
che prendono in considerazione l'intero sistema
e l'intera vita della cosa, tutto,
dall'estrazione alla fine della sua vita,
possiamo cominciare a trovare soluzioni veramente innovative.
Vi lascerò con una cosa veloce
che un designer con cui lavoro mi ha detto di recente.
Ho detto, "Com'è che non ti occupi di sostenibilità? So che lo sai."
E mi ha risposto, "Di recente ho proposto un progetto di sostenibilità a un cliente,
si è girato e mi ha detto,
'So che costerà meno,
so che venderà di più.
ma non siamo pionieri, perché i pionieri hanno una freccia sulla schiena.'"
Credo che siate una sala piena di pionieri,
e spero che ci siano molti più pionieri là fuori, perché dobbiamo risolvere questi problemi.
Grazie.
(Applausi)