Ho insegnato per molto tempo,
e facendolo
ho acquisito conoscenze sui ragazzi e sull'apprendimento
che vorrei tanto che la gente capisse
il potenziale degli studenti.
Nel 1931, mia nonna --
in basso a destra per voi ragazzi --
diplomata in terza media.
E' andata a scuola per avere informazioni
perché era dove c'era informazione.
Era nei libri, nella testa dei professori,
e aveva bisogno di andare li per avere informazioni,
perché è così che si imparava.
Avanti veloce di una generazione:
questa è una classe, Oak Grove,
dove mio padre è andato in una scuola con una sola classe.
E ancora una volta ha dovuto viaggiare per andare a scuola
per avere le informazioni dal professore,
immagazzinarla nell'unica memoria portatile che aveva, la sua testa,
e portarla via,
perché è così che si trasferiva l'informazione
dal professore allo studente per utilizzarla nel mondo.
Quando ero ragazza,
avevamo una serie di enciclopedie a casa.
Era stata acquistata l'anno della mia nascita,
ed era straordinario,
perché non dovevo aspettare di andare in biblioteca per avere informazioni;
l'informazione era in casa mia
ed era fantastico.
Era diverso
da quello che aveva sperimentato la generazione precedente,
ed ha cambiato il modo in cui interagivo con l'informazione
persino al più basso livello.
Ma l'informazione era più vicina a me.
Potevo accedervi.
Nel periodo di tempo
tra quando ero ragazza e andavo a scuola
a quando ho cominciato ad insegnare,
abbiamo realmente visto l'avvento di internet.
Proprio nel momento in cui internet comincia a diventare
uno strumento educativo,
vengo via dal Wisconsin
e trasloco in Kansas, un piccolo paese in Kansas,
dove ho avuto l'opportunità di insegnare
in un'adorabile cittadina
rurale nel distretto del Kansas,
dove insegnavo la mia materia preferita,
Istituzioni Pubbliche Americane.
Il mio primo anno comincio a insegnare Istituzioni Pubbliche Americane,
adoravo il sistema politico.
I ragazzi in quinta superiore:
non erano così entusiasti
del sistema di governo Americano.
Il secondo anno: ho imparato alcune cose -- ho dovuto cambiare tattica.
E ho messo loro di fronte un'autentica esperienza
che ha permesso loro di imparare da soli.
Non ho detto loro cosa fare, o come fare.
Li ho messi di fronte a un problema,
ossia di fare un'elezione all'interno della loro comunità.
Hanno realizzato volantini, hanno chiamato uffici,
hanno controllato i programmi, facevano riunioni con le segreterie,
hanno creato un libretto delle elezioni
per l'intero paese per imparare qualcosa sui loro candidati.
Hanno invitato tutti alla scuola
per un dibattito serale
sul governo e la politica
e se le strade fossero fatte bene o meno,
e questo ha realmente rinforzato la loro esperienza di apprendimento.
Gli insegnanti più anziani -- con più esperienza --
mi hanno guardato e hanno detto,
"Oh, eccola li. E' così carino. Sta cercando di farcela."
(Risate)
"Non sa quello che sta facendo."
Ma sapevo che i ragazzi ce l'avrebbero fatta.
E ci credevo.
E dicevo loro ogni settimana cosa mi aspettavo da loro.
E quella sera, tutti e 90 i ragazzi --
si sono vestiti per bene, hanno fatto il loro lavoro, per conto loro.
Mi sono limitata a sedermi a guardare.
Era tutto loro. E' stata un'esperienza. E' stato autentico.
Per loro ha voluto dire qualcosa.
E faranno passi avanti.
Dal Kansas, mi sono spostata in Arizona,
dove ho insegnato a Flagstaff per un certo numero di anni,
questa volta con studenti delle scuole medie.
Fortunatamente non ho dovuto insegnare loro il governo Americano.
Potevo insegnare un argomento più entusiasmante che è la geografia.
Ancora una volta, fremevano per imparare.
Ma quello che era interessante
nella posizione in cui mi sono trovata in Arizona,
era che avevo
questa classe di ragazzi straordinariamente eclettica con cui lavorare
in una vera scuola pubblica.
E c'erano questi momenti in cui dovevamo cogliere le opportunità.
E un'opportunità
fu quella di andare ad incontrare Paul Rusesabagina,
ossia la persona
su cui è basato il film "Hotel Rwanda".
Doveva parlare al liceo vicino al nostro.
Potevamo andarci a piedi; non dovevamo neanche pagare per l'autobus.
Nessun costo. La gita perfetta.
Il problema fu
come portare ragazzini di 12-13 anni a parlare di genocidio
e trattare l'argomento in maniera
responsabile e con rispetto,
e sanno come fare.
Abbiamo quindi deciso di vedere Paul Rusesabagina
come un esempio di persona
che stranamente ha vissuto per fare qualcosa di positivo.
Poi ho sfidato i ragazzi a identificare
qualcuno nella loro vita, nella loro storia, o nel loro mondo,
che avesse fatto qualcosa di simile.
Ho poi chiesto loro di realizzare un piccolo filmato.
E' la prima volta che abbiamo fatto qualcosa di simile.
Nessuno sapeva bene come fare questi piccoli filmati sul computer.
Ma ci hanno provato. E poi ho chiesto loro di metterci sopra la loro voce.
E' stato il momento di rivelazione più straordinario
quello di chiedere a ragazzi di usare la loro voce
e chiedere di parlare da soli,
di quello che volevano condividere.
L'ultima domanda del compito è:
come pensate di utilizzare la vostra vita
per avere un impatto positivo su altra gente?
La cosa che dicono i ragazzi
quando glielo chiedi e li porti ad ascoltare
è straordinaria.
Avanti veloce in Pennsylvania, dove trovo vedo me stessa oggi.
Insegno alla Science Leadership Academy,
che è una scuola in partnership con il Franklin Institute
e con il distretto scolastico di Philadelphia.
Siamo una scuola secondaria superiore pubblica,
ma facciamo scuola in modo abbastanza diverso.
Mi sono trasferita li essenzialmente
per fare parte di un ambiente di apprendimento
che convalidava il modo in cui penso che i ragazzi imparino,
e che volevo realmente investigare
ciò che è possibile
quando si è disposti a mettere da parte
alcuni paradigmi del passato,
di scarsità di informazione quando mia nonna andava a scuola
e quando mio padre era a scuola e anche quando andavo a scuola io,
a un momento in cui c'è surplus di informazione.
Quindi cosa fare quando c'è informazione tutto intorno a noi?
Perché i ragazzi dovrebbero venire a scuola
se non hanno più bisogno di venire a scuola per avere le informazioni?
A Philadelphia abbiamo un programma uno a uno su pc portatile,
così i ragazzi si portano dietro il computer tutti i giorni,
lo portano a casa, hanno accesso alle informazioni.
Ecco ciò con cui dovete essere a vostro agio
quando vi si danno gli strumenti
per trasmettere le informazioni agli studenti,
dovete accettare l'idea
di permettere agli studenti di sbagliare
come parte del processo di apprendimento.
Nel panorama educativo di oggi, abbiamo a che fare
con un'infatuazione
nei confronti della cultura dell'unica risposta esatta
da segnare correttamente nei test a scelta multipla,
e sono qui per condividerlo con voi,
questo non è insegnamento.
Questa è assolutamente la cosa sbagliata da chiedere,
dire ai ragazzi di non sbagliare mai.
Chiedere loro di avere sempre la risposta giusta
non permette di imparare.
Abbiamo quindi messo in piedi questo progetto,
e questo è uno degli artefatti del progetto.
Non li mostro quasi mai
a causa del problema dell'idea di errore.
I miei studenti creano questi info-grafici
come risultato di un'unità che abbiamo deciso di fare alla fine dell'anno
in risposta alla fuoriuscita di petrolio.
Ho chiesto loro di prendere degli esempi che vedevamo
di info-grafici che esistevano
su tanti mezzi di comunicazione,
e dare uno sguardo a quali erano le componenti interessanti,
e crearne uno da soli
da un altro disastro umano della storia Americana.
E avevano alcuni criteri con cui farlo.
Erano alquanto a disagio,
perché non lo avevamo mai fatto, e non sapevano bene come farlo.
Sono capaci di parlare -- sono molto sciolti,
e sono capaci di scrivere molto, molto bene,
ma chiedere loro di comunicare idee in maniera diversa
li ha messi in difficoltà.
Ma gli ho dato spazio per creare.
Forza, create. Forza, scoprite come.
Vediamo di cosa siete capaci.
E gli studenti che persistentemente
tirano fuori il miglior prodotto visivo non si sono scoraggiati.
Questo è stato fatto in due o tre giorni.
E questo è il lavoro dello studente che lo ha fatto ripetutamente.
E quando li ho fatti sedere, ho detto, "Chi fa fatto il migliore?"
E immediatamente hanno individuato, "Eccolo qui."
Non hanno letto niente. "Eccolo qui."
E ho detto, "Bene, cosa lo rende magnifico?"
E loro, "Oh, il design è buono, e usa i colori giusti.
E c'è un qualche..."E hanno tirato fuori tutto ciò di cui abbiamo discusso ad alta voce.
E ho detto, "Forza, leggetelo."
E loro, "Oh, in fondo non è poi così bello."
E sono passati a un altro --
non aveva elementi visivi straordinari, ma aveva buone informazioni --
e ho trascorso un'ora a parlare dei processi di apprendimento,
perché non riguardava il fatto di essere perfetto,
e se era o meno quello che avrei creato io;
si chiedeva di crearlo loro.
E gli ha permesso di sbagliare,
processare e trarne un apprendimento.
E quando facciamo un secondo round di questo progetto quest'anno,
lo faranno meglio quest'anno.
Perché imparare
include un certo numero di errori,
perché l'errore è istruttivo
nel processo.
Ci sono milioni di immagini
che potrei cliccare,
e ho dovuto scegliere attentamente -- questa è una delle mie preferite --
di studenti che imparano,
ciò a cui può assomigliare l'apprendimento
in un panorama dove lasciamo da parte l'idea
che i ragazzi devono venire a scuola per avere informazioni,
invece, chiediamo loro cosa se ne fanno.
Ponete loro domande veramente interessanti.
Non se la prenderanno.
Chiedete loro di andare in altri posti,
a vedere le cose con i loro occhi,
per sperimentare l'esperienza dell'apprendimento,
per giocare, per indagare.
Questa è una delle mie foto preferite,
perché è stata scattata martedì,
quando ho chiesto ai miei studenti di andare alle urne.
Questo è Robbie, e questo è stato il suo primo giorno di voto,
e voleva condividerlo con tutti.
Anche questo è apprendimento,
perché abbiamo chiesto loro di andare in posti reali.
Il punto chiave
è che, se continuiamo a vedere l'educazione
come se fosse venire a scuola
per raccogliere informazioni
e non come esperienza di apprendimento,
dando potere decisionale agli studenti andando incontro all'errore,
stiamo mancando il bersaglio.
E tutto ciò di cui parla la gente oggi
non è possibile se continuiamo a tenere un sistema educativo
che non valorizza queste qualità,
perché non raggiungeremo gli obiettivi con un test standardizzato,
e non li raggiungeremo con la cultura dell'unica risposta esatta.
Sappiamo come fare meglio,
ed è il momento di farlo meglio.
(Applausi)