사람들은 죽는 것보다 곤충을 더 무서워 합니다.
(웃음)
요즘 인터넷에서 볼 수 있는 베스트 유머 시리즈 보다
먼저 등장한 1973년 "목록에 관한 책" 설문조사에 의하면
오로지 고소공포증과 대중연설 만이
다리 여섯 개 달린 공포의 존재를 앞질렀다고 합니다.
만약 그 목록에 거미가 있었다면
거미와 곤충의 순위를 합한 것이 아마 일등을 차지 했을겁니다.
저는 곤충을 무서워하지 않습니다.
저는 정말로 곤충을 사랑합니다.
저는 곤충이 흥미롭고 아릅답다고 생각합니다.
어떤 것들은 귀엽기까지 해요.
(옷음)
그렇게 생각하는 사람은 저 뿐만이 아닙니다.
지난 몇세기 동안 찰스 다윈부터 E.O. 윌슨까지
몇몇의 위대한 과학자들은
지구상의 가장 작은 이들의 연구에서 영감을 얻었습니다.
어째서 그런걸까요?
우리는 왜 곤충에게 자꾸 관심을 가지는 것일까요?
물론 부분적으로는 곤충이 가진 굉장한 영향력 때문이고요,
다른 어떤 동물보다도 개체수가 많습니다.
아직까지 곤충이 몇 종이나 존재하는지조차 알지 못합니다.
항상 새로운 종의 곤충이 발견되기 때문이죠.
적어도 만 종이 존재하고 아마 천만 종 정도까지 있을 겁니다.
한 달에 한 곤충을 선정해 달력을 만들어도
같은 종이 겹치지 않고 8만년치나 만들수 있는 겁니다.
(웃음)
팬더나 아기고양이 저리가라 할 정도예요!
(웃음)
좀 더 진지하게 생각해보면, 곤충은 우리 삶에 필수적인 존재입니다.
곤충이 있어야 합니다.
대략 우리가 먹는 음식 중 3분의 1은
꽃가루 매개 곤충에 의해 만들어 진 것들입니다.
과학자들은 곤충을 통해 인간의 신경계 구조부터
유전자 및 DNA의 원리에 이르는 거의 모든 것에 대해
기본적인 연구를 하고 있습니다.
제가 곤충에 대해 가장 좋아하는 점은
그들을 통해 인간의 행태를 알 수 있다는 것입니다.
곤충은 인간이 하는 행동들을 다 하는 것 같아 보입니다.
만나고, 짝을 이루고, 싸우고, 헤어지기도 합니다.
이들이 하는 것이 꼭 사람들이 하는 사랑과 증오와도 같아 보이죠.
하지만 이러한 행동의 요인은 인간의 것과는 매우 다릅니다.
그리고 그 차이점은 매우 놀랍습니다.
특히 그 차이는 우리가 그 무엇보다 관심을 갖는
성관계에서 두드러집니다.
지금도, 앞으로도 변함없이 제 의견을 고수할 수 있을것 같은데요
충격적인 발언처럼 들릴지 모르지만
저는 곤충의 성관계가 인간의 것보다 훨씬 더 흥미롭다고 생각합니다.
(웃음)
우리가 보는 야생적인 다양함은
우리가 가진 성역할 대한 고정관념을 깨기도 합니다.
그 일례로
많은 곤충들은 생식을 위해 성관계를 하지 않아도 됩니다.
암컷 진딧물은 짝짓기를 하지 않고 자가 복제를 통해 새끼를 만듭니다.
단성(처녀) 생식인 것이죠.
장미 넝쿨 위에다 말예요.
(웃음)
곤충이 성관계를 가질 때는
정자마저도 인간의 것보다 훨씬 흥미롭습니다.
초파리 중에는
자신의 몸길이보다 더 긴 정자를 가진 놈도 있습니다.
정자의 길이를 두고 수컷끼리 우열을 겨루기 때문에 중요합니다.
딱정벌레에게서 볼 수 있는 뿔 같은 무기로 우열을 가리기도 하지만
하지만 일단 정자로 짝짓기를 한 뒤 그 우열을 가릅니다.
잠자리나 실잠자리의 성기는 꼭 맥가이버 칼처럼 생겼습니다.
그 안의 각종 칼날이 뻗어 나온 모양을 하고 말입니다.
(웃음)
이 위엄한 장치를 국자처럼 사용해
암컷의 몸에 남아있는 다른 수컷의 정자를 제거합니다.
(웃음)
이를 통해 우리가 무엇을 배울 수 있을까요?
(웃음)
그래요, 우리가 이를 배워 따라하거나
전례로 삼아야 된다는 것이 아닙니다.
그냥 아는 것만으로 아마 충분하실 거예요.
혹시 제가 곤충간에 성적 상호포식이 만연하다는 얘기도 했나요?
그러니까 제 요지는 따라하자는 것이 아닙니다.
제 생각에 곤충들이 하는 것 중 유심히 보아야 할 것은
인간이 정한 성역할과 규칙의 파괴입니다.
사람들은 자연은 당연히 1950년대 버전의 시트콤에서나 나오는
남자는 이렇고 여자는 저래야 한다고 생각합니다.
남성들은 항상 지배적이고 공격적이어야 된다고 여기고
여성은 수동적이고 수줍어해야 된다고 생각합니다.
그렇지만 곤충세계는 그렇지 않습니다.
예를 들면 메뚜기와 귀뚜라미의 친척 관계인 여치는
수컷이 짝짓기를 할 상대를 매우 까다롭게 고릅니다.
왜냐하면 짝짓기 동안 정자만 옮겨 주는 것이 아니라
결혼 선물을 암컷에게 주기 때문입니다.
보시고 계신 사진에는 두 여치가 짝짓기를 하고 있습니다.
양쪽 사진 모두 오른쪽이 수컷입니다.
칼처럼 뾰족 튀어 나온 것이 암컷의 알 낳는 기관입니다.
하얀 공 처럼 보이는 것이 정자이고요,
녹색 공처럼 보이는 것이 "결혼 선물" 입니다.
수컷의 몸에서 생산된 이것은
만들어 지는 과정이 매우 힘듭니다.
그 무게는 수컷의 몸의 1/3 가량을 차지합니다.
그럼 여기서 잠시 생각할 시간을 드릴게요.
만약 인간 남성들이 매번 관계를 가질 때마다
50, 60, 또는 70 파운드나 되는 것을 만들어 내야 한다면 어떨까 말이죠.
(웃음)
그렇죠. 아마 그리 자주 관계를 갖을 수 없을 거예요.
(웃음)
실제로 여치도 그러하답니다.
그렇기 때문에 수컷 여치는
까다롭게 암컷을 고르는 겁니다.
누구한테 결혼선물을 줄 것인지 말입니다.
이 결혼선물은 영양가가 매우 풍부해서
암컷이 짝짓기를 하는 동안과 마친 후에 먹습니다.
더 큰 것 일수록 수컷에게 더 유리합니다.
이것이 클수록 더 긴 시간 정자가 암컷의 몸에 머물게 되고
수정이 이루어지기 때문입니다.
따라서 수컷은 짝짓기를 섣불리 하지 않습니다.
한편 암컷은 굉장히 공격적이고 적극적입니다.
영양가 풍부한 이 결혼선물을 더 많이 가지려고 말입니다.
이는 우리가 일반적으로 생각하는 타입의 성역할은 아닙니다.
더 나아가 이야기하면 보편적으로
수컷은 많은 곤충들의 삶에 그다지 중요한 역할을 갖고 있지 않습니다.
벌이나 말벌, 개미와 같이 사회적 관계를 형성하는 곤충들을 보면
여러분이 쉽게 접하는 개체 곤충들이
왔다갔다 하며 설탕을 나르는 개미들이나
꽃 사이를 분주히 날아다니는 꿀벌들
거의 모두가 암컷입니다.
인간은 수 천년간이나 이를 이해하기 어려워합니다.
고대 그리스인들은 꿀벌들 사이에 계급이 존재함을 알게 되었습니다.
일벌들보다 덩치큰 수벌들이 게으른 것이 못마땅했습니다.
왜냐하면 이들은 짝짓기 시기가 올 때까지 그저
벌집주변을 맴돌 뿐이기 때문이죠.
수컷이면서도 하는 일이 없어요.
이들은 짝짓기 때까지 어물쩡 거리며
꽃가루나 과일즙을 나르는 일없이 놉니다.
그리스인들은 이 수벌의 성별을 알아내지 못했습니다.
혼란스웠던 이유는 벌에게 침이 있는 것은 알고 있었는데
그러한 무기를 지닌 존재가 암컷이라는 것을
믿기가 어려웠던 것이죠.
아리스토텔레스 역시 한마디 했습니다.
그가 말을 꺼내길, "만약 침이 있는 것이 수컷이라면,"
그런데 그는 혼란스러워졌습니다. 왜냐하면 그의 논리에 따르면,
수컷이 자신들의 영역에 남아 어린 것들을 돌보게 된다는 것이죠.
그리고 그것이 거의 불가능한 일이라고 생각했습니다.
그리고 결론짓기를 만약 한 개체의 벌이
양성의 생식기를 다 가진게 아닐까.
물론 그러한 동물들이 존재합니다만
그는 결국 알아내지 못합니다.
오늘날까지도 예를들어 제 학생들은
곤충을 포함해 눈에 보이는 동물들을 다 수컷이라 칭합니다.
그리고 제가 큰 턱을 지니고 영역을 방어하는
거침없는 개미군단은 모두가
암컷이라는 것을 말해주면
제말을 믿기 어려워 합니다.
(웃음)
특히 개미나 벌을 주제로 한 대다수의 영화들이
곤충 주인공 캐릭터를 남성으로 표현합니다.
그게 여성이라면 무슨 차이가 있겠냐고요?
그냥 영화일 뿐이고 지어낸 이야기에
영화니까 동물들이 사람처럼 말도 하는데
제리 싸인필드(미국 남자 코미디언) 처럼 말하든 무슨 상관이냐고요?
제 생각에 이는 매우 중요한 문제입니다.
뿐만 아니라 더 깊은 문제를 내포한
보건 및 의학의 복합적 요소와
우리 삶의 다른 측면을 부각하는 문제입니다.
여러분들도 알다시피 과학자들은 모형 시스템이라는 것을 이용합니다.
주로 흰쥐나 초파리등을 이용한 실험을 하는데요.
인간을 비롯한 거의 모든 동물들을 대체하는 종류라 볼 수 있습니다.
기본적 논리는 인간에게 작용하는 것은
흰쥐에게도 똑같이 작용한다는 전제이지요.
그리고 실제로 실험결과가 그러합니다.
하지만 이를 지나치게 남용하게 될 수도 있습니다.
제 생각에 우리는 지금껏
어떤 종이 되었든 수컷을 기본 전제로 하는 모형 시스템을
표준 처럼 생각해 온 것이죠.
그것이 당연한 것처럼 받아들이고
암컷은 표준이 아닌 예외 적인 것
기본적인 연구 이후에나 관심을 가지는 것이라 생각해 왔습니다.
다시 곤충이야기로 돌아가면
이것이 의미하는 바는
인간이 우리 눈 앞의 것을 있는 그대로 보지 못한다는 겁니다.
왜냐하면 세계가 남성 위주로 돌아가고 있다고 생각하기 때문이죠.
그리고 여성은 아주 일부분이나 허드렛일을 하는 거라고 생각합니다.
우리가 그럴 때 자연의 진짜 모습을 놓치게 됩니다.
인간을 포함한 동식물의 삶이 다양하고 다를 수 있다는 점을
간과하게 됩니다.
이 때문에 많은 의학 연구들이 남성을 기본전제로 한 모델을 이용해 왔고
지금에 와서야 그것이 문제임을 인지하게 되었습니다.
우리가 어떤 결과를 남녀에게 똑같이 적용할 때 말입니다.
마지막으로 제가 곤충에서 정말 좋아하는 점은
많은 사람들이 소름끼치게 여기는 것중 하나인데
우리가 생각하기에 곤충은 작은 뇌를 가졌고
인지하는 능력이 매우 낮다고 여기는데
그들의 행동은 매우 복잡하고 묘하지만 뇌의 구조는 그렇지 않습니다.
따라서 곤충을 사람의 축소판으로 생각할 수는 없어요.
왜냐하면 곤충은 우리가 하는 것들을 다른 방식으로 하기 때문입니다.
곤충을 의인화하기가 어렵다는 점을 저는 정말 좋아합니다.
그들을 보면서 마치 아주 비쩍 마르고 다리가 여섯개 달린
작은 사람들로 생각하기 어렵다는 점 말입니다.
(웃음)
대신 그들을 있는 그대로 받아들여야 해요.
왜냐하면 곤충은 어떤 것이 정상이고 자연적인 것인지를 묻게하니까요.
사람들은 소설을 쓰고 가상의 현실을 이야기 합니다.
초능력의 존재에 대해서 추측해보고
우리 틈에 걸어다니고 있을지 모를 귀신과 같은것들 말이죠.
다른 세계에 대한 매력은
사람들이 초자연적인 것들을 탐구하고픈 호기심의 일부분입니다.
그렇지만 제가 느끼기에는
살아있는 곤충을 볼 수 있는데 굳이 죽은 사람을 볼 필요가 있나요?
감사합니다
(박수)