WEBVTT

00:00:01.793 --> 00:00:06.785
E così, la gente ha più paura degli insetti
che di morire.


00:00:06.809 --> 00:00:08.587
(Risate)

00:00:08.611 --> 00:00:13.119
Almeno, secondo un sondaggio
del 1973, del "LIbro delle liste",

00:00:13.143 --> 00:00:20.143
antenato delle liste online di oggi
sulle cose migliori, peggiori, 
più divertenti.

00:00:20.167 --> 00:00:23.805
Solo le altitudini
e il parlare in pubblico

00:00:23.829 --> 00:00:27.365
superano i sei zampe
come fonti di paura.

00:00:27.884 --> 00:00:31.436
E credo che se si aggiungono
pure i ragni,

00:00:31.460 --> 00:00:35.989
la combinazione di ragni e insetti
balzerebbe in cima alla classifica.

00:00:36.736 --> 00:00:38.839
Io non faccio parte
di queste persone.

00:00:38.863 --> 00:00:41.009
Io davvero adoro gli insetti.

00:00:41.033 --> 00:00:45.084
Trovo che siano
interessanti e affascinanti,

00:00:45.108 --> 00:00:46.596
e a volte anche carini.

00:00:46.620 --> 00:00:48.087
(Risate)

00:00:48.111 --> 00:00:49.479
E non sono la sola.

00:00:49.503 --> 00:00:53.209
Per secoli, alcuni
tra i più grandi scienziati,

00:00:53.233 --> 00:00:56.245
da Charles Darwin a E. O. WIlson,

00:00:56.269 --> 00:01:01.550
hanno tratto ispirazione dallo studio
delle più piccole menti della Terra.

00:01:02.661 --> 00:01:04.362
Bè, come si spiega?

00:01:04.386 --> 00:01:07.431
Cosa ci spinge a ritornare
agli insetti?

00:01:08.055 --> 00:01:12.654
In parte, è per la pura attrazione
di quasi ogni cosa che li riguarda.

00:01:12.678 --> 00:01:15.665
Sono più numerosi
di qualsiasi altra specie animale.

00:01:15.689 --> 00:01:18.513
Non sappiamo neanche
quante specie di insetti ci sono,

00:01:18.537 --> 00:01:21.254
poiché ne vengono scoperte
di nuove continuamente.

00:01:21.278 --> 00:01:24.903
Ce ne sono almeno un milione,
forse arrivano a 10 milioni.

00:01:25.221 --> 00:01:29.485
In pratica potresti avere un calendario
con un insetto diverso ogni mese

00:01:29.509 --> 00:01:33.494
e non usare le stessa specie
per più di 80.000 anni.

00:01:33.518 --> 00:01:36.418
(Risate)

00:01:36.442 --> 00:01:38.130
Beccatevi questo, panda e gattini!

00:01:38.154 --> 00:01:40.482
(Risate)

NOTE Paragraph

00:01:40.506 --> 00:01:43.974
Scherzi a parte, 
gli insetti sono essenziali.

NOTE Paragraph

00:01:43.998 --> 00:01:45.445
Ne abbiamo bisogno.

00:01:45.469 --> 00:01:48.869
È stato calcolato che 1 su 3 
bocconi di cibo che mastichiamo

00:01:48.893 --> 00:01:51.567
è reso possibile
da un impollinatore.

00:01:52.972 --> 00:01:56.199
Gli scienziati usano gli insetti 
per fare scoperte fondamentali

00:01:56.223 --> 00:01:59.124
su tutto ciò che riguarda
la struttura del nostro sistema nervoso

00:01:59.148 --> 00:02:01.296
fino al funzionamento
dei nostri geni e del nostro DNA.

00:02:02.388 --> 00:02:04.266
Ma quello che amo di più degli insetti

00:02:04.290 --> 00:02:07.071
è ciò che possono dirci
sul nostro comportamento.

00:02:07.539 --> 00:02:10.596
Pare che agli insetti piaccia fare
tutto ciò che fanno gli essere umani.

00:02:10.620 --> 00:02:14.159
Si incontrano, si accoppiano,
si scontrano, si lasciano.

00:02:14.509 --> 00:02:18.570
E lo fanno con ciò che sembra
amore o ostilità.

00:02:19.665 --> 00:02:24.876
Ma ciò che li spinge a comportarsi così
avviene per motivi diversi dai nostri

00:02:24.900 --> 00:02:27.474
e quella differenza
può essere davvero illuminante.

00:02:28.234 --> 00:02:30.101
E il posto dove lo si può vedere meglio


00:02:30.125 --> 00:02:33.686
riguarda uno dei nostri interessi 
più intensi: il sesso.

NOTE Paragraph

00:02:34.142 --> 00:02:36.975
Ora, sosterrò
e credo di riuscire a difendere,

NOTE Paragraph

00:02:36.999 --> 00:02:39.400
quella che può sembrare
un'affermazione inaspettata.

00:02:40.749 --> 00:02:44.296
Penso che il sesso tra insetti
sia più interessante del sesso tra umani.

00:02:44.320 --> 00:02:46.107
(Risate)

00:02:46.131 --> 00:02:49.270
E le selvagge varietà che vediamo

00:02:49.294 --> 00:02:52.207
mettono in discussione
alcuni dei nostri presupposti

00:02:52.231 --> 00:02:54.955
su cosa significhi essere 
maschio o femmina.

00:02:55.663 --> 00:02:57.314
Ovviamente, per iniziare,

00:02:57.338 --> 00:03:00.295
un sacco di insetti non ha affatto
bisogno del sesso per riprodursi.

00:03:00.319 --> 00:03:02.441
L'afide femmina è in grado di produrre
dei minuscoli cloni della sua specie


00:03:02.441 --> 00:03:05.441
senza nemmeno accoppiarsi.

00:03:05.441 --> 00:03:06.914
La nascita da una vergine,
proprio lì.

00:03:06.938 --> 00:03:08.226
Sui cespugli delle vostre rose.

00:03:08.250 --> 00:03:11.446
(Risate)

00:03:11.470 --> 00:03:13.011
Quando fanno sesso,

00:03:13.035 --> 00:03:16.292
anche il loro sperma è più interessante
dello sperma umano.

00:03:16.316 --> 00:03:18.691
Ci sono alcuni tipi di moscerini da frutta

00:03:18.715 --> 00:03:22.192
il cui sperma è più lungo
del corpo dello stesso maschio.

00:03:22.216 --> 00:03:26.476
Ed è importante poiché i maschi
usano il loro sperma per competere.

00:03:26.873 --> 00:03:31.060
Gli insetti maschi competono 
con le armi, come le corna
di questi scarabei.

00:03:31.553 --> 00:03:35.797
Ma competono anche dopo essersi 
accoppiati col loro sperma.

00:03:36.726 --> 00:03:41.852
Libellule e damigelle hanno peni
che assomigliano a dei coltellini svizzeri

00:03:41.876 --> 00:03:43.969
con tutti gli accessori allegati.

00:03:43.993 --> 00:03:45.863
(Risate)

00:03:45.887 --> 00:03:50.033
Utilizzano questi formidabili dispositivi
come palette


00:03:50.057 --> 00:03:54.794
per rimuovere lo sperma di maschi
precedenti dalla femmina
con cui si accoppiano.

00:03:54.818 --> 00:03:56.885
(Risate)

00:03:56.909 --> 00:03:59.606
Cosa possiamo imparare da questo?

00:03:59.630 --> 00:04:05.309
(Risate)

00:04:05.333 --> 00:04:10.343
Ok, non è una lezione nel senso
che siamo noi a imitare loro

00:04:10.367 --> 00:04:13.891
o che sono loro che possono servirci
come esempio da seguire.

00:04:13.915 --> 00:04:17.241
In effetti,
è probabilmente meglio così.

00:04:17.265 --> 00:04:20.839
Ho già detto che il cannibalismo 
sessuale è dilagante tra gli insetti?

00:04:20.863 --> 00:04:23.191
No, non è questo il punto.

00:04:23.215 --> 00:04:24.952
Ma quello che fanno gli insetti,
secondo me,

00:04:24.976 --> 00:04:30.965
è infrangere un sacco di regole
che noi umani abbiamo, in fatto di sesso.

00:04:31.319 --> 00:04:36.848
Noi pensiamo che in natura esista 
una versione di una sitcom anni '50

00:04:36.872 --> 00:04:38.827
per quanto riguarda il comportamento
di maschi e femmine,

00:04:38.851 --> 00:04:42.004
che i maschi devono essere sempre
dominatori e aggressivi,

00:04:42.028 --> 00:04:43.770
e le femmine passive e riservate.

NOTE Paragraph

00:04:43.794 --> 00:04:45.744
Non è questo il caso.

00:04:46.606 --> 00:04:48.668
Per esempio, prendiamo
le cavallette verdi,

00:04:48.692 --> 00:04:51.534
che sono parenti dei grilli
e delle cavallette.

00:04:51.558 --> 00:04:55.035
I maschi sono molto esigenti
in fatto di accoppiamento,

00:04:55.059 --> 00:04:58.284
perché non solo trasferiscono
lo sperma durante l'accoppiamento,

00:04:58.308 --> 00:05:02.774
ma danno anche alla femmina
una 'dono nuziale'.

00:05:02.798 --> 00:05:06.475
Potete vedere due cavallette verdi
accoppiarsi in queste foto.

00:05:06.499 --> 00:05:08.819
In entrambi i pannelli,
il maschio è quello a destra,

00:05:08.843 --> 00:05:10.126
e l'appendice a forma di spada
è l'organo della femmina

00:05:10.126 --> 00:05:13.126
per la deposizione delle uova.

00:05:13.126 --> 00:05:15.653
La chiazza bianca è lo sperma,

00:05:15.677 --> 00:05:19.063
quella verde è il dono nuziale,

00:05:19.087 --> 00:05:22.453
che il maschio produce
dal suo stesso corpo

00:05:22.477 --> 00:05:24.655
e che è estremamente costoso
da produrre.

00:05:24.679 --> 00:05:27.387
Può pesare fino a un terzo
della sua stessa massa corporea.

00:05:27.985 --> 00:05:30.519
Mi prenderò un momento di pausa ora
per farvi riflettere

00:05:30.543 --> 00:05:34.706
su come sarebbe se i maschi umani,
ogni volta che hanno fatto sesso,

00:05:34.730 --> 00:05:40.777
devono produrre qualcosa
del peso di 20, 30, 40 chili.

00:05:40.801 --> 00:05:44.408
(Risate)

00:05:44.432 --> 00:05:47.671
Certo, non sarebbero in grado
di farlo molto spesso.

00:05:47.695 --> 00:05:49.192
(Risate)

00:05:49.216 --> 00:05:51.617
E in effetti nemmeno le cavallette verdi.

00:05:52.343 --> 00:05:54.255
E questo spiega perché

00:05:54.279 --> 00:05:58.087
i maschi di cavalletta verde
siano molto selettivi negli accoppiamenti

00:05:58.111 --> 00:06:01.191
riguardo a chi offrire
questi doni nuziali.


00:06:01.215 --> 00:06:03.141
Ora, il dono è molto nutriente,

00:06:03.165 --> 00:06:05.859
e la femmina lo mangia
durante e dopo l'accoppiamento.

00:06:05.883 --> 00:06:08.240
Quindi, più è grande,
e meglio è per il maschio,

00:06:08.264 --> 00:06:10.440
perché significa più tempo 
per il suo sperma

00:06:10.464 --> 00:06:12.912
per defluire nel corpo della femmina
e fertilizzare le sue uova.

00:06:13.521 --> 00:06:17.871
Ma vuol dire anche che i maschi
sono molto passivi nell'accoppiamento,

00:06:17.895 --> 00:06:21.420
mentre le femmine sono estremamente
aggressive e competitive,

00:06:21.444 --> 00:06:25.760
per ottenere il maggior numero possibile
di questi nutrienti doni nuziali.

00:06:25.784 --> 00:06:29.579
Dunque, non si tratta esattamente
di un regolamento stereotipato.

00:06:30.974 --> 00:06:32.685
Anche in termini più generali,

00:06:32.709 --> 00:06:37.773
i maschi non sono per niente importanti
nella vita di molti insetti.

00:06:37.797 --> 00:06:42.226
Tra gli insetti sociali -
api, vespe e formiche -

00:06:42.250 --> 00:06:44.845
creture che vediamo ogni giorno -

00:06:44.869 --> 00:06:47.314
le formiche che corrono davanti e dietro
al tuo barattolo di zucchero,

00:06:47.338 --> 00:06:50.347
le api da miele che svolazzano
di fiore in fiore -

00:06:50.371 --> 00:06:52.670
sono sempre tutte femmine.

00:06:53.300 --> 00:06:57.876
Per molti concepire questa idea
è stato difficile per millenni.

00:06:57.900 --> 00:07:02.998
Gli antichi Greci sapevano che c'era
una classe di api, i fuchi,

00:07:03.022 --> 00:07:05.073
che erano più grandi delle operaie,

00:07:05.097 --> 00:07:07.667
sebbene disapprovassero
la pigrizia dei fuchi


00:07:07.691 --> 00:07:10.746
in quanto vedevano che i fuchi 
che gironzolavano per l'alveare

00:07:10.770 --> 00:07:12.295
fino alla lotta per l'accoppiamento -

00:07:12.319 --> 00:07:13.538
erano maschi.

00:07:13.562 --> 00:07:15.581
Gironzolano fino alla lotta 
per l'accoppiamento,

00:07:15.605 --> 00:07:18.344
ma non partecipano
alla raccolta del nettare o del polline.

00:07:18.368 --> 00:07:20.652
I Greci non riuscivano a determinare
il sesso dei fuchi.

00:07:20.676 --> 00:07:25.243
La confusione nasceva perché 
sapevano che le api possono pungere

00:07:25.267 --> 00:07:28.124
ma trovavano difficile credere


00:07:28.148 --> 00:07:31.395
che un animale dotato di tale arma
potesse essere una femmina.

00:07:31.705 --> 00:07:34.715
Anche Aristotele ne fu coinvolto.

00:07:34.739 --> 00:07:39.327
Lui sosteneva che "se gli individui 
che pungono sono i maschi..."

00:07:39.351 --> 00:07:41.817
Poi andò in confusione,
perché ciò avrebbe significato

00:07:41.841 --> 00:07:44.570
che i maschi erano anche quelli
che si curavano dei piccoli nella colonia,

00:07:44.594 --> 00:07:49.002
e per lui questo
era assolutamente impossibile.

00:07:49.026 --> 00:07:52.075
Concluse che forse le api 
avevano gli organi di entrambi i sessi

00:07:52.099 --> 00:07:53.250
nello stesso individuo,

00:07:53.274 --> 00:07:55.843
cosa non molto inverosimile
tra alcuni animali,

00:07:55.867 --> 00:07:58.120
ma non riuscì mai 
a comprendere fino in fondo.

00:07:58.744 --> 00:08:02.530
E sapete, anche oggi,
i miei studenti, ad esempio,

00:08:02.554 --> 00:08:07.245
ritengono ogni animale che vedono,
insetti inclusi, un maschio.

00:08:07.585 --> 00:08:11.121
E quando dico loro
che le feroci formiche soldato

00:08:11.145 --> 00:08:14.078
con le loro mascelle giganti,
usate per difendere la colonia,

00:08:14.102 --> 00:08:17.204
sono sempre femmine,

00:08:17.228 --> 00:08:19.562
sembra quasi che non mi credano.

00:08:19.586 --> 00:08:20.731
(Risate)

00:08:20.755 --> 00:08:25.955
E certo in tutti i film - 
Z la formica, Bee Movie -

00:08:25.979 --> 00:08:31.834
presentano il protagonista
tra gli insetti sociali come maschio.

00:08:32.869 --> 00:08:34.673
Bè, che differenza fa?

00:08:34.697 --> 00:08:36.334
Sono dei film. È una finzione.

00:08:36.358 --> 00:08:37.980
Sono animali parlanti.

00:08:38.004 --> 00:08:41.684
Che differenza fa
se parlano come Jerry Seinfeld?

00:08:41.708 --> 00:08:43.872
Io penso che importi,

00:08:43.896 --> 00:08:46.760
ed è un problema che in effetti
è parte di uno molto più profondo

00:08:46.784 --> 00:08:50.913
che ha implicazioni
per la medicina e la salute

00:08:50.937 --> 00:08:53.571
e un sacco di altri aspetti 
delle nostre vite.

00:08:53.595 --> 00:08:57.088
Voi sapete che gli scienziati usano 
quelli che chiamiamo sistemi modello,

00:08:57.112 --> 00:09:00.473
che sono creature - 
topi bianchi o moscerini da frutta -

00:09:00.497 --> 00:09:05.051
che sono una sorta di sostituti
per tutti gli altri animali, umani inclusi.

00:09:05.075 --> 00:09:08.019
E l'idea è che ciò che è vero 
per una persona

00:09:08.043 --> 00:09:10.454
sarà vero anche per il topo bianco.

00:09:10.478 --> 00:09:13.458
E in linea di massima,
questo risulta essere il caso.

00:09:13.482 --> 00:09:17.243
Ma si può portare l'idea
di un sistema modello troppo oltre.

00:09:17.924 --> 00:09:20.193
E secondo me quello che abbiamo fatto,

00:09:20.217 --> 00:09:25.668
è stato usare i maschi, di ogni specie,
come se fossero il sistema modello.

00:09:25.692 --> 00:09:26.915
La norma.

00:09:26.939 --> 00:09:29.486
Il modi in cui le cose dovrebbero essere.

00:09:29.510 --> 00:09:32.559
E le femmine sono una sorta di variante -

00:09:32.583 --> 00:09:36.310
qualcosa di speciale che studi 
solo dopo aver appreso le basi.

00:09:37.802 --> 00:09:40.485
Ma torniamo agli insetti.

00:09:40.509 --> 00:09:41.857
Il punto, secondo me

00:09:41.881 --> 00:09:44.700
è che la gente non riusciva a vedere
ciò che aveva davanti.

00:09:44.724 --> 00:09:51.160
Pensava che il palcoscenico del mondo
fosse occupato in primis da attori maschi

00:09:51.184 --> 00:09:55.036
e le femmine avrebbero avuto soltanto
ruoli minori, da comparsa.

00:09:55.626 --> 00:10:01.065
Se la pensiamo così, ci perdiamo
un sacco di quello che è la natura

00:10:01.588 --> 00:10:08.587
e il modo in cui le cose naturali, viventi, 
persone incluse,

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possono variare.

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Per questo abbiamo usato i maschi
come modelli nelle ricerche mediche,

00:10:15.124 --> 00:10:17.189
qualcosa che oggi sappiamo
costituire un problema

00:10:17.213 --> 00:10:21.610
se vogliamo che i risultati si applichino
a uomini e donne.

00:10:22.760 --> 00:10:25.287
Bè, l'ultima cosa 
che amo davvero degli insetti

00:10:25.311 --> 00:10:28.572
è una cosa che un sacco di gente
trova irritante.

00:10:28.596 --> 00:10:30.363
Hanno dei piccoli cervellini

00:10:30.387 --> 00:10:33.780
con molta poca abilità cognitiva
rispetto a quella a cui siamo abituati.

00:10:34.398 --> 00:10:39.074
Hanno comportamenti complicati,
ma gli manca un cervello complicato.

00:10:39.860 --> 00:10:45.037
E quindi, possiamo pensare a loro
come se fossero delle piccole persone

00:10:45.061 --> 00:10:48.606
perché non fanno le cose
come le facciamo noi.

00:10:48.630 --> 00:10:52.730
Mi piace il fatto che sia difficile
antropomorfizzare gli insetti,


00:10:52.754 --> 00:10:56.277
guardarli e pensare a loro
come a delle piccole persone

00:10:56.301 --> 00:10:58.439
con esoscheletri e sei gambe.

00:10:58.927 --> 00:11:00.188
(Risate)

00:11:00.212 --> 00:11:03.757
Invece, bisogna davvero accettarli
secondo i loro termini,

00:11:03.781 --> 00:11:08.914
perché gli insetti ci fanno domandare
cosa sia normale e cosa naturale.

00:11:09.527 --> 00:11:14.160
La gente scrive romanzi
e parla di universi paralleli.

00:11:14.184 --> 00:11:17.482
Fanno congetture 
sul soprannaturale,

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forse gli spiriti dei morti
camminano tra di noi.

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Il fascino di un altro mondo

00:11:25.757 --> 00:11:31.911
è qualcosa che per alcuni spiega
perché ci dilettiamo nel paranormale.

00:11:32.376 --> 00:11:34.665
Ma per quanto mi riguarda,

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chi ha bisogno di vedere i morti,

00:11:36.882 --> 00:11:38.560
quando puoi vedere insetti vivi?

00:11:39.262 --> 00:11:40.424
Grazie.

00:11:40.448 --> 00:11:44.931
(Applauso)