0:00:01.793,0:00:06.785
E così, la gente ha più paura degli insetti[br]che di morire.[br]

0:00:06.809,0:00:08.587
(Risate)

0:00:08.611,0:00:13.119
Almeno, secondo un sondaggio[br]del 1973, del "LIbro delle liste",

0:00:13.143,0:00:20.143
antenato delle liste online di oggi[br]sulle cose migliori, peggiori, [br]più divertenti.

0:00:20.167,0:00:23.805
Solo le altitudini[br]e il parlare in pubblico

0:00:23.829,0:00:27.365
superano i sei zampe[br]come fonti di paura.

0:00:27.884,0:00:31.436
E credo che se si aggiungono[br]pure i ragni,

0:00:31.460,0:00:35.989
la combinazione di ragni e insetti[br]balzerebbe in cima alla classifica.

0:00:36.736,0:00:38.839
Io non faccio parte[br]di queste persone.

0:00:38.863,0:00:41.009
Io davvero adoro gli insetti.

0:00:41.033,0:00:45.084
Trovo che siano[br]interessanti e affascinanti,

0:00:45.108,0:00:46.596
e a volte anche carini.

0:00:46.620,0:00:48.087
(Risate)

0:00:48.111,0:00:49.479
E non sono la sola.

0:00:49.503,0:00:53.209
Per secoli, alcuni[br]tra i più grandi scienziati,

0:00:53.233,0:00:56.245
da Charles Darwin a E. O. WIlson,

0:00:56.269,0:01:01.550
hanno tratto ispirazione dallo studio[br]delle più piccole menti della Terra.

0:01:02.661,0:01:04.362
Bè, come si spiega?

0:01:04.386,0:01:07.431
Cosa ci spinge a ritornare[br]agli insetti?

0:01:08.055,0:01:12.654
In parte, è per la pura attrazione[br]di quasi ogni cosa che li riguarda.

0:01:12.678,0:01:15.665
Sono più numerosi[br]di qualsiasi altra specie animale.

0:01:15.689,0:01:18.513
Non sappiamo neanche[br]quante specie di insetti ci sono,

0:01:18.537,0:01:21.254
poiché ne vengono scoperte[br]di nuove continuamente.

0:01:21.278,0:01:24.903
Ce ne sono almeno un milione,[br]forse arrivano a 10 milioni.

0:01:25.221,0:01:29.485
In pratica potresti avere un calendario[br]con un insetto diverso ogni mese

0:01:29.509,0:01:33.494
e non usare le stessa specie[br]per più di 80.000 anni.

0:01:33.518,0:01:36.418
(Risate)

0:01:36.442,0:01:38.130
Beccatevi questo, panda e gattini!

0:01:38.154,0:01:40.482
(Risate)

0:01:40.506,0:01:43.974
Scherzi a parte, [br]gli insetti sono essenziali.

0:01:43.998,0:01:45.445
Ne abbiamo bisogno.

0:01:45.469,0:01:48.869
È stato calcolato che 1 su 3 [br]bocconi di cibo che mastichiamo

0:01:48.893,0:01:51.567
è reso possibile[br]da un impollinatore.

0:01:52.972,0:01:56.199
Gli scienziati usano gli insetti [br]per fare scoperte fondamentali

0:01:56.223,0:01:59.124
su tutto ciò che riguarda[br]la struttura del nostro sistema nervoso

0:01:59.148,0:02:01.296
fino al funzionamento[br]dei nostri geni e del nostro DNA.

0:02:02.388,0:02:04.266
Ma quello che amo di più degli insetti

0:02:04.290,0:02:07.071
è ciò che possono dirci[br]sul nostro comportamento.

0:02:07.539,0:02:10.596
Pare che agli insetti piaccia fare[br]tutto ciò che fanno gli essere umani.

0:02:10.620,0:02:14.159
Si incontrano, si accoppiano,[br]si scontrano, si lasciano.

0:02:14.509,0:02:18.570
E lo fanno con ciò che sembra[br]amore o ostilità.

0:02:19.665,0:02:24.876
Ma ciò che li spinge a comportarsi così[br]avviene per motivi diversi dai nostri

0:02:24.900,0:02:27.474
e quella differenza[br]può essere davvero illuminante.

0:02:28.234,0:02:30.101
E il posto dove lo si può vedere meglio[br]

0:02:30.125,0:02:33.686
riguarda uno dei nostri interessi [br]più intensi: il sesso.

0:02:34.142,0:02:36.975
Ora, sosterrò[br]e credo di riuscire a difendere,

0:02:36.999,0:02:39.400
quella che può sembrare[br]un'affermazione inaspettata.

0:02:40.749,0:02:44.296
Penso che il sesso tra insetti[br]sia più interessante del sesso tra umani.

0:02:44.320,0:02:46.107
(Risate)

0:02:46.131,0:02:49.270
E le selvagge varietà che vediamo

0:02:49.294,0:02:52.207
mettono in discussione[br]alcuni dei nostri presupposti

0:02:52.231,0:02:54.955
su cosa significhi essere [br]maschio o femmina.

0:02:55.663,0:02:57.314
Ovviamente, per iniziare,

0:02:57.338,0:03:00.295
un sacco di insetti non ha affatto[br]bisogno del sesso per riprodursi.

0:03:00.319,0:03:02.441
L'afide femmina è in grado di produrre[br]dei minuscoli cloni della sua specie[br]

0:03:02.441,0:03:05.441
senza nemmeno accoppiarsi.

0:03:05.441,0:03:06.914
La nascita da una vergine,[br]proprio lì.

0:03:06.938,0:03:08.226
Sui cespugli delle vostre rose.

0:03:08.250,0:03:11.446
(Risate)

0:03:11.470,0:03:13.011
Quando fanno sesso,

0:03:13.035,0:03:16.292
anche il loro sperma è più interessante[br]dello sperma umano.

0:03:16.316,0:03:18.691
Ci sono alcuni tipi di moscerini da frutta

0:03:18.715,0:03:22.192
il cui sperma è più lungo[br]del corpo dello stesso maschio.

0:03:22.216,0:03:26.476
Ed è importante poiché i maschi[br]usano il loro sperma per competere.

0:03:26.873,0:03:31.060
Gli insetti maschi competono [br]con le armi, come le corna[br]di questi scarabei.

0:03:31.553,0:03:35.797
Ma competono anche dopo essersi [br]accoppiati col loro sperma.

0:03:36.726,0:03:41.852
Libellule e damigelle hanno peni[br]che assomigliano a dei coltellini svizzeri

0:03:41.876,0:03:43.969
con tutti gli accessori allegati.

0:03:43.993,0:03:45.863
(Risate)

0:03:45.887,0:03:50.033
Utilizzano questi formidabili dispositivi[br]come palette[br]

0:03:50.057,0:03:54.794
per rimuovere lo sperma di maschi[br]precedenti dalla femmina[br]con cui si accoppiano.

0:03:54.818,0:03:56.885
(Risate)

0:03:56.909,0:03:59.606
Cosa possiamo imparare da questo?

0:03:59.630,0:04:05.309
(Risate)

0:04:05.333,0:04:10.343
Ok, non è una lezione nel senso[br]che siamo noi a imitare loro

0:04:10.367,0:04:13.891
o che sono loro che possono servirci[br]come esempio da seguire.

0:04:13.915,0:04:17.241
In effetti,[br]è probabilmente meglio così.

0:04:17.265,0:04:20.839
Ho già detto che il cannibalismo [br]sessuale è dilagante tra gli insetti?

0:04:20.863,0:04:23.191
No, non è questo il punto.

0:04:23.215,0:04:24.952
Ma quello che fanno gli insetti,[br]secondo me,

0:04:24.976,0:04:30.965
è infrangere un sacco di regole[br]che noi umani abbiamo, in fatto di sesso.

0:04:31.319,0:04:36.848
Noi pensiamo che in natura esista [br]una versione di una sitcom anni '50

0:04:36.872,0:04:38.827
per quanto riguarda il comportamento[br]di maschi e femmine,

0:04:38.851,0:04:42.004
che i maschi devono essere sempre[br]dominatori e aggressivi,

0:04:42.028,0:04:43.770
e le femmine passive e riservate.

0:04:43.794,0:04:45.744
Non è questo il caso.

0:04:46.606,0:04:48.668
Per esempio, prendiamo[br]le cavallette verdi,

0:04:48.692,0:04:51.534
che sono parenti dei grilli[br]e delle cavallette.

0:04:51.558,0:04:55.035
I maschi sono molto esigenti[br]in fatto di accoppiamento,

0:04:55.059,0:04:58.284
perché non solo trasferiscono[br]lo sperma durante l'accoppiamento,

0:04:58.308,0:05:02.774
ma danno anche alla femmina[br]una 'dono nuziale'.

0:05:02.798,0:05:06.475
Potete vedere due cavallette verdi[br]accoppiarsi in queste foto.

0:05:06.499,0:05:08.819
In entrambi i pannelli,[br]il maschio è quello a destra,

0:05:08.843,0:05:10.126
e l'appendice a forma di spada[br]è l'organo della femmina

0:05:10.126,0:05:13.126
per la deposizione delle uova.

0:05:13.126,0:05:15.653
La chiazza bianca è lo sperma,

0:05:15.677,0:05:19.063
quella verde è il dono nuziale,

0:05:19.087,0:05:22.453
che il maschio produce[br]dal suo stesso corpo

0:05:22.477,0:05:24.655
e che è estremamente costoso[br]da produrre.

0:05:24.679,0:05:27.387
Può pesare fino a un terzo[br]della sua stessa massa corporea.

0:05:27.985,0:05:30.519
Mi prenderò un momento di pausa ora[br]per farvi riflettere

0:05:30.543,0:05:34.706
su come sarebbe se i maschi umani,[br]ogni volta che hanno fatto sesso,

0:05:34.730,0:05:40.777
devono produrre qualcosa[br]del peso di 20, 30, 40 chili.

0:05:40.801,0:05:44.408
(Risate)

0:05:44.432,0:05:47.671
Certo, non sarebbero in grado[br]di farlo molto spesso.

0:05:47.695,0:05:49.192
(Risate)

0:05:49.216,0:05:51.617
E in effetti nemmeno le cavallette verdi.

0:05:52.343,0:05:54.255
E questo spiega perché

0:05:54.279,0:05:58.087
i maschi di cavalletta verde[br]siano molto selettivi negli accoppiamenti

0:05:58.111,0:06:01.191
riguardo a chi offrire[br]questi doni nuziali.[br]

0:06:01.215,0:06:03.141
Ora, il dono è molto nutriente,

0:06:03.165,0:06:05.859
e la femmina lo mangia[br]durante e dopo l'accoppiamento.

0:06:05.883,0:06:08.240
Quindi, più è grande,[br]e meglio è per il maschio,

0:06:08.264,0:06:10.440
perché significa più tempo [br]per il suo sperma

0:06:10.464,0:06:12.912
per defluire nel corpo della femmina[br]e fertilizzare le sue uova.

0:06:13.521,0:06:17.871
Ma vuol dire anche che i maschi[br]sono molto passivi nell'accoppiamento,

0:06:17.895,0:06:21.420
mentre le femmine sono estremamente[br]aggressive e competitive,

0:06:21.444,0:06:25.760
per ottenere il maggior numero possibile[br]di questi nutrienti doni nuziali.

0:06:25.784,0:06:29.579
Dunque, non si tratta esattamente[br]di un regolamento stereotipato.

0:06:30.974,0:06:32.685
Anche in termini più generali,

0:06:32.709,0:06:37.773
i maschi non sono per niente importanti[br]nella vita di molti insetti.

0:06:37.797,0:06:42.226
Tra gli insetti sociali -[br]api, vespe e formiche -

0:06:42.250,0:06:44.845
creture che vediamo ogni giorno -

0:06:44.869,0:06:47.314
le formiche che corrono davanti e dietro[br]al tuo barattolo di zucchero,

0:06:47.338,0:06:50.347
le api da miele che svolazzano[br]di fiore in fiore -

0:06:50.371,0:06:52.670
sono sempre tutte femmine.

0:06:53.300,0:06:57.876
Per molti concepire questa idea[br]è stato difficile per millenni.

0:06:57.900,0:07:02.998
Gli antichi Greci sapevano che c'era[br]una classe di api, i fuchi,

0:07:03.022,0:07:05.073
che erano più grandi delle operaie,

0:07:05.097,0:07:07.667
sebbene disapprovassero[br]la pigrizia dei fuchi[br]

0:07:07.691,0:07:10.746
in quanto vedevano che i fuchi [br]che gironzolavano per l'alveare

0:07:10.770,0:07:12.295
fino alla lotta per l'accoppiamento -

0:07:12.319,0:07:13.538
erano maschi.

0:07:13.562,0:07:15.581
Gironzolano fino alla lotta [br]per l'accoppiamento,

0:07:15.605,0:07:18.344
ma non partecipano[br]alla raccolta del nettare o del polline.

0:07:18.368,0:07:20.652
I Greci non riuscivano a determinare[br]il sesso dei fuchi.

0:07:20.676,0:07:25.243
La confusione nasceva perché [br]sapevano che le api possono pungere

0:07:25.267,0:07:28.124
ma trovavano difficile credere[br]

0:07:28.148,0:07:31.395
che un animale dotato di tale arma[br]potesse essere una femmina.

0:07:31.705,0:07:34.715
Anche Aristotele ne fu coinvolto.

0:07:34.739,0:07:39.327
Lui sosteneva che "se gli individui [br]che pungono sono i maschi..."

0:07:39.351,0:07:41.817
Poi andò in confusione,[br]perché ciò avrebbe significato

0:07:41.841,0:07:44.570
che i maschi erano anche quelli[br]che si curavano dei piccoli nella colonia,

0:07:44.594,0:07:49.002
e per lui questo[br]era assolutamente impossibile.

0:07:49.026,0:07:52.075
Concluse che forse le api [br]avevano gli organi di entrambi i sessi

0:07:52.099,0:07:53.250
nello stesso individuo,

0:07:53.274,0:07:55.843
cosa non molto inverosimile[br]tra alcuni animali,

0:07:55.867,0:07:58.120
ma non riuscì mai [br]a comprendere fino in fondo.

0:07:58.744,0:08:02.530
E sapete, anche oggi,[br]i miei studenti, ad esempio,

0:08:02.554,0:08:07.245
ritengono ogni animale che vedono,[br]insetti inclusi, un maschio.

0:08:07.585,0:08:11.121
E quando dico loro[br]che le feroci formiche soldato

0:08:11.145,0:08:14.078
con le loro mascelle giganti,[br]usate per difendere la colonia,

0:08:14.102,0:08:17.204
sono sempre femmine,

0:08:17.228,0:08:19.562
sembra quasi che non mi credano.

0:08:19.586,0:08:20.731
(Risate)

0:08:20.755,0:08:25.955
E certo in tutti i film - [br]Z la formica, Bee Movie -

0:08:25.979,0:08:31.834
presentano il protagonista[br]tra gli insetti sociali come maschio.

0:08:32.869,0:08:34.673
Bè, che differenza fa?

0:08:34.697,0:08:36.334
Sono dei film. È una finzione.

0:08:36.358,0:08:37.980
Sono animali parlanti.

0:08:38.004,0:08:41.684
Che differenza fa[br]se parlano come Jerry Seinfeld?

0:08:41.708,0:08:43.872
Io penso che importi,

0:08:43.896,0:08:46.760
ed è un problema che in effetti[br]è parte di uno molto più profondo

0:08:46.784,0:08:50.913
che ha implicazioni[br]per la medicina e la salute

0:08:50.937,0:08:53.571
e un sacco di altri aspetti [br]delle nostre vite.

0:08:53.595,0:08:57.088
Voi sapete che gli scienziati usano [br]quelli che chiamiamo sistemi modello,

0:08:57.112,0:09:00.473
che sono creature - [br]topi bianchi o moscerini da frutta -

0:09:00.497,0:09:05.051
che sono una sorta di sostituti[br]per tutti gli altri animali, umani inclusi.

0:09:05.075,0:09:08.019
E l'idea è che ciò che è vero [br]per una persona

0:09:08.043,0:09:10.454
sarà vero anche per il topo bianco.

0:09:10.478,0:09:13.458
E in linea di massima,[br]questo risulta essere il caso.

0:09:13.482,0:09:17.243
Ma si può portare l'idea[br]di un sistema modello troppo oltre.

0:09:17.924,0:09:20.193
E secondo me quello che abbiamo fatto,

0:09:20.217,0:09:25.668
è stato usare i maschi, di ogni specie,[br]come se fossero il sistema modello.

0:09:25.692,0:09:26.915
La norma.

0:09:26.939,0:09:29.486
Il modi in cui le cose dovrebbero essere.

0:09:29.510,0:09:32.559
E le femmine sono una sorta di variante -

0:09:32.583,0:09:36.310
qualcosa di speciale che studi [br]solo dopo aver appreso le basi.

0:09:37.802,0:09:40.485
Ma torniamo agli insetti.

0:09:40.509,0:09:41.857
Il punto, secondo me

0:09:41.881,0:09:44.700
è che la gente non riusciva a vedere[br]ciò che aveva davanti.

0:09:44.724,0:09:51.160
Pensava che il palcoscenico del mondo[br]fosse occupato in primis da attori maschi

0:09:51.184,0:09:55.036
e le femmine avrebbero avuto soltanto[br]ruoli minori, da comparsa.

0:09:55.626,0:10:01.065
Se la pensiamo così, ci perdiamo[br]un sacco di quello che è la natura

0:10:01.588,0:10:08.587
e il modo in cui le cose naturali, viventi, [br]persone incluse,

0:10:08.611,0:10:10.001
possono variare.

0:10:10.025,0:10:15.100
Per questo abbiamo usato i maschi[br]come modelli nelle ricerche mediche,

0:10:15.124,0:10:17.189
qualcosa che oggi sappiamo[br]costituire un problema

0:10:17.213,0:10:21.610
se vogliamo che i risultati si applichino[br]a uomini e donne.

0:10:22.760,0:10:25.287
Bè, l'ultima cosa [br]che amo davvero degli insetti

0:10:25.311,0:10:28.572
è una cosa che un sacco di gente[br]trova irritante.

0:10:28.596,0:10:30.363
Hanno dei piccoli cervellini

0:10:30.387,0:10:33.780
con molta poca abilità cognitiva[br]rispetto a quella a cui siamo abituati.

0:10:34.398,0:10:39.074
Hanno comportamenti complicati,[br]ma gli manca un cervello complicato.

0:10:39.860,0:10:45.037
E quindi, possiamo pensare a loro[br]come se fossero delle piccole persone

0:10:45.061,0:10:48.606
perché non fanno le cose[br]come le facciamo noi.

0:10:48.630,0:10:52.730
Mi piace il fatto che sia difficile[br]antropomorfizzare gli insetti,[br]

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guardarli e pensare a loro[br]come a delle piccole persone

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con esoscheletri e sei gambe.

0:10:58.927,0:11:00.188
(Risate)

0:11:00.212,0:11:03.757
Invece, bisogna davvero accettarli[br]secondo i loro termini,

0:11:03.781,0:11:08.914
perché gli insetti ci fanno domandare[br]cosa sia normale e cosa naturale.

0:11:09.527,0:11:14.160
La gente scrive romanzi[br]e parla di universi paralleli.

0:11:14.184,0:11:17.482
Fanno congetture [br]sul soprannaturale,

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forse gli spiriti dei morti[br]camminano tra di noi.

0:11:22.537,0:11:25.733
Il fascino di un altro mondo

0:11:25.757,0:11:31.911
è qualcosa che per alcuni spiega[br]perché ci dilettiamo nel paranormale.

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Ma per quanto mi riguarda,

0:11:34.689,0:11:36.858
chi ha bisogno di vedere i morti,

0:11:36.882,0:11:38.560
quando puoi vedere insetti vivi?

0:11:39.262,0:11:40.424
Grazie.

0:11:40.448,0:11:44.931
(Applauso)