Meu nome é Kakani Katija, e sou bioengenheira.
Estudo organismos marinhos em seu ambiente natural.
E gostaria de enfatizar,
como podem ver nesta animação,
o quanto o ambiente marinho é um lugar dinâmico.
O que vocês estão vendo são correntes marítimas,
assim como redemoinhos,
que ocorrem no oceano devido à ação das marés e dos ventos.
Imaginem um organismo marinho vivendo nesse ambiente,
tentando sobreviver
e tendo de lidar com correntes como estas.
Mas gostaria de salientar
que pequenos organismos também criam pequenos movimentos de fluidos.
E é justamente a mecânica desses fluidos que estudo.
E podemos pensar neles como pegadas.
Esta é minha cadela Kieran; vejam só suas pegadas.
As pegadas fornecem muitas informações.
Não apenas nos dizem que tipo de organismo as deixou ali,
mas também nos dizem quando esse organismo esteve ali
e sobre seu comportamento, se estava correndo ou andando.
Assim, organismos terrestres, como a fofa da minha cadela Kieran,
deixam pegadas na terra ou na areia,
mas organismos marinhos deixam pegadas no fluido,
na forma de estruturas de esteira ou assinaturas hidrodinâmicas.
Dá para imaginar como é difícil enxergar esse tipo de estrutura,
pois o fluido é transparente.
Mas, se adicionarmos algo ao fluido, temos um quadro completamente diferente.
Dá para ver como essas pegadas deixadas por organismos marinhos são dinâmicas.
Elas estão em constante mudança.
Os organismos marinhos também conseguem perceber essas assinaturas,
e elas ajudam na tomada de decisões,
tais como seguir ou não uma assinatura como essa
para encontrar um parceiro ou alimento,
ou se é melhor evitar essas assinaturas, para não correr o risco de ser comido.
Assim, imaginem ser capaz
não apenas de ver ou visualizar esses tipos de assinaturas,
mas também de mensurá-las.
E é aí que a engenharia entra no que faço.
Então, o que fiz foi pegar uma técnica usada em laboratório,
miniaturizá-la, basicamente encolhendo-a
para usá-la como alojamento subaquático,
criando um aparelho que pudesse ser usado por um único mergulhador.
Um mergulhador consegue descer, no máximo, a 40 metros
ou a 120 pés de profundidade,
para medir as assinaturas hidrodinâmicas criadas pelos organismos.
Antes de começar,
quero imergi-los no que esse tipo de mensuração requer.
Para conseguirmos trabalhar, temos de mergulhar à noite,
pois tentamos minimizar quaisquer interações entre o laser e a luz do sol
e, assim, mergulhamos na mais completa escuridão,
pois não queremos afugentar os organismos que estamos tentando estudar.
E, quando encontramos os que nos interessam,
acendemos um laser verde.
Esse laser verde, na verdade, ilumina uma faixa de fluido
e, naquele fluido,
é refletido por partículas encontradas em todos os lugares do oceano.
E, enquanto um animal nada nessa faixa de laser,
podemos ver essas partículas se movendo ao longo do tempo.
Na realidade, arriscamos nossas vidas para conseguir esse tipo de dado.
O que vamos ver, no alto à esquerda, são imagens incríveis de partículas
mostrando o movimento do fluido no tempo,
e, com esses dados, conseguimos calcular a velocidade desse fluido,
que é indicada pela plotagem dos vetores que veem no meio.
E aí podemos usar esses dados para responder a uma série de questões,
e não apenas entender o sentido da rotação desse fluido,
que vocês veem à direita,
mas também calcular algo sobre a energética
ou as forças que agem sobre esses organismos ou sobre o fluido,
além de também avaliar sua natação e alimentação.
Temos usado essas técnicas em diversos organismos,
mas, lembrem-se, há um problema aqui.
Conseguimos estudar apenas os organismos que um mergulhador consegue alcançar.
Antes de terminar, quero falar qual é a próxima fronteira
nesse tipo de mensuração.
Com colaboradores do Instituto de Pesquisa do Aquário da Baía de Monterey,
estamos desenvolvendo instrumentos para operar remotamente veículos
para estudarmos organismos a até 4 mil metros de profundidade,
ou 2,5 milhas.
Podemos responder a perguntas bem interessantes sobre esse organismo.
Esta é uma larvácea,
que cria uma corrente alimentar
e força os fluidos para dentro de sua "casa" de mucos,
para extrair nutrientes.
Este animal aqui é um sifonóforo,
cujo tamanho pode atingir quase a metade de um campo de futebol.
E são capazes de nadar verticalmente no oceano
simplesmente criando propulsão a jato.
E, finalmente, podemos responder a questões
sobre como agrupamentos de organismos, como o krill,
são capazes de afetar a mistura em larga escala.
Portanto, um dos resultados mais interessantes até agora,
que coletamos usando esse aparelho de mergulho
naqueles organismos, especialmente quando eles se movem em massa,
é que eles são capazes de gerar mistura
em níveis equivalentes a alguns processos físicos
associados aos ventos e às marés.
Mas, antes de terminar,
quero lhes deixar com uma pergunta,
pois acho que é importante ter em mente
que tecnologias que hoje em dia são tão comuns
começaram em algum lugar.
Foram inspiradas por algo.
Por exemplo, cientistas e engenheiros se inspiraram em pássaros para criar aviões.
Assim, algo que consideramos banal,
como voar de São Francisco para Nova York,
foi inspirado por um organismo.
E, enquanto desenvolvemos essas novas tecnologias
para entender os organismos marinhos,
o que queremos fazer é responder a esta pergunta:
como os organismos marinhos vão nos inspirar?
Eles vão nos permitir desenvolver novas tecnologias subaquáticas,
como veículos subaquáticos inspirados na água-viva?
Acho que este é um momento empolgante na exploração oceânica,
pois agora temos ferramentas disponíveis para responder a esse tipo de pergunta
e, oportunamente, com a ajuda de vocês,
poderemos usar tais ferramentas para responder a esse tipo de pergunta
e também desenvolver tecnologias do futuro.
Obrigada.
(Aplausos)