WEBVTT

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死者復活聽起來有點恐怖

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但對科學家來說
這可能是一個絕妙的機會

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當然，我們不是在說殭屍

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這個看似不可能的機會
出現在一種大型

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而且行動緩慢的魚類身上
牠叫「腔棘魚」

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這種古怪的生物
早在 3 億 6 千年前就出現

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人們一直相信牠在
6 千 5 百萬年前

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跟恐龍一起
在一次大滅絕事件中絕種

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對生物學家和古生物學家來說
這種生物既古老又迷人

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可惜牠們早已被徹底滅絕
永遠只在化石中出現

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但到 1938 年，一名南非的
博物館館長瑪左麗·喬特妮-拉蒂瑪

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碰巧看見一條閃著藍光的魚被拉上岸
牠看起來像極了史前的魚類

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第六感告訴拉蒂瑪女士
這條長 1.5 米的怪魚非常重要

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可惜她來不及把魚保存
用作研究及將其製作成標本

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最後，當她終於能聯繫上
當地一位名叫史密斯的魚類專家時

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專家只看魚一眼就能肯定
那個奇怪的生物的確是腔棘魚

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但又過了整整 14 年，人們才在
科摩羅群島發現牠一個活生生的同伴

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讓科學家們得以近距離研究這種

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3 億年間幾乎沒有變化過的生物

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牠是真正的活化石

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數十年後，第二種近緣種
於印尼附近被發現

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一直被認為已絕種許久的生物
居然悄悄地在地球上生存了數百萬年

00:01:39.604 --> 00:01:42.960
這個消息成為了當世紀
其中一個最大的發現

00:01:42.960 --> 00:01:45.937
但是，腔棘魚之所以這麼令人驚歎

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並不是完全因為牠
「起死回生」的事實

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更令人著迷的是
從遺傳學和形態學上來講

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腔棘魚比起其他魚類
更接近有四足的脊椎動物

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牠較小的基因組更是
對研究有利

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這使腔棘魚在水陸脊椎動物之間
成為一道強大的橋樑

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活生生地記錄幾百萬年前
動物從水中過渡到陸地的過程

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這個記錄的奧秘就在牠的魚鰭中

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大部份海魚都屬幅鰭魚類

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但腔棘魚屬於一組鳍較厚、為數更少
從進化學上講不容忽視的魚群

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叫做肉鳍鱼

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牠們其中六片鳍都有骨頭
組織跟人類四肢的骨頭排列相似

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有一根骨頭把鳍連接到身體上

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另外兩根把那根大骨頭連接到鳍尾

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然後數根像手指一樣的骨頭在鳍尖

00:02:37.329 --> 00:02:41.220
腔棘魚不但有成雙成對的鳍
使行動較靈活

00:02:41.220 --> 00:02:43.815
牠更擁有助陸上脊椎動物

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活動四肢的基因排列

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所以即便腔棘魚不生活在陸地上

00:02:50.413 --> 00:02:53.215
牠的鳍與那些於遠古時代

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移居陸地的近親的鳍確實相似

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不但強壯靈活

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還為後來新一批陸地移居生物
築起進化的橋樑

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這就是史前古魚類怎麼助我們了解

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脊椎動物從水到陸移居進化的故事

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幾百萬年間

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這個水陸的過渡讓四肢動物
即四足類變得種類繁多

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如兩棲動物、鳥類
甚至我們的哺乳類祖先

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另外一條指向進化過程
的強大線索就是

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腔棘魚不像大部份魚一樣生蛋

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而是像哺乳類動物一樣
直接生產寶寶

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未來，這史前的古魚將繼續
告訴我們超過 3 億年前

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脊椎動物從海洋移居的有趣故事

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正因為牠們的歷程
我們得以進化、存活及繼續生存

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今天，在芸芸尚未被科學發掘的
奇妙謎團中


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腔棘魚仍是其中一個待解的符號

00:03:48.605 --> 00:03:52.817
有關這種魚甚至海洋和進化本身
的知識，我們都知道得太少

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誰會預測到未來的發現
會把什麼秘密揭開封印？