자, 제가 훌륭한 세계 최상급의
신경심리학자가 되려던 중에
재미난 일이 벌어졌습니다.
바로 임신을 하게 된 것이죠.
그리고 그건 제가
훌륭한, 세계 최상급의
신경심리학자가 되었다고 말하려는건 아닙니다.
미안해요 TED.
하지만 저는 아주 합리적이고 빈틈없지만, 동시에
분명 세계 최상급의 걱정이 많은 사람이기는 했습니다.
마리라는 제 대학원 친구가 한 번은 말했죠.
'친구야, 이제 알겠어.'
네가 다른 사람보다 더 노이로제에 시달리는 게 아니였어
내가 보기엔 그저 넌 네가 노이로제가 있다는 것에 대해
다른 이 보다 제대로 인지하고 있을 뿐이야.'
그래서 창피함을 무릅쓰고,
사진 몇 장을 가져왔습니다.
오우~~~
7월달입니다.
(웃음)
입을 다물어야겠어요.
안전을 위해서요.
튜브도 있구요
아주 얕은 물이에요.
그리고 마지막으로, 코퍼 산까지
차로 90분을 운전하기 위해 만반의 준비를 한 모습이에요.
자, 여러분들은 이 사진들을 보면서 나름의 생각이 떠올랐을 거에요.
제 아이인, 밴더는
이제 8살입니다.
그리고 제 저주받은 운동신경에도
불구하고,
아이는 축구를 합니다.
미식축구도 좋아하구요.
외발자전거도 타고 싶어하지요.
그러면 제가 왜 걱정을 해야 할까요?
왜냐하면 이게 제가 하는 일이기 때문입니다. 제가 가르치는 것이구요.
제가 공부하는 것이자, 제가 다루는 분야입니다.
그리고 저는 아이들이 매년 뇌진탕을 일으킨다는 것을 알고 있습니다.
사실, 매년 사백만명이 넘는 사람들이 뇌진탕을 겪습니다.
그리고 이 것은 응급실에 실려왔던 14살 이하의
어린이들을 대상으로 한 자료입니다.
일반적으로 아이들이 뇌진탕에 걸리면,
일반적으로 머리에서 종 울렸다거나 제대로 맞았다고들 이야기하는데요
하지만 우리가 진짜 말하고 있는 것은 어떤 것일까요?
한 번 보시죠.
그래요. "스타스키와 허치"가 맞습니다. (역주 : 스타스키와 허치 - 70년대 중반에 미국 ABC에서 방송되었던 경찰 드라마)
자동차 사고죠.
시속 40마일로 장애물로 돌진합니다.
중력은 35G입니다. (역주 : G - 중력 가속도 단위)
헤비 웨이트 권투선수가
여러분 얼굴에 펀치를 날립니다.
이때는 약 58G입니다.
여러분이 놓쳤을 경우를 생각해서, 다시 한 번 보죠.
자, 화면의 오른쪽을 봐주세요.
뭐라고 하시겠어요?
얼마의 G일까요?
가까운 답이네요.
72G요?
알면 놀라실겁니다.
103G입니다.
뇌진탕에 걸릴 때 평균 충격은
95G입니다.
이제, 화면 오른쪽에 있던 아이가 일어나지 못했을 때,
그 아이한테 뇌진탕이 왔다는 것을 압니다.
하지만 왼쪽에 있던 아이는 어떨까요?
아니면 경기장을 떠난 선수는요?
그 선수가 뇌진탕을 입었는지
어떻게 알수가 있을까요?
선수를 경기로 부터
빼내고, 경기를 계속할 수 있도록 명확하게 하기 위해
그들에게 적용할 법칙을
어떻게 알 수 있을까요?
뇌진탕의 정의는
사실 의식을 잃는 것의 여부와는 상관이 없습니다.
오로지 의식의 변화가 기준이 됩니다.
그리고 그것은 하나나 그 이상의 증상이 될 수 있습니다.
흐릿하게 느껴지거나, 현기증이 나고,
귀에서 울리는 소리가 들리기도 하죠.
평소보다 충동적이고 적대적이 되는 것도 포함됩니다.
그것들 모두를 고려해볼 때, 그리고 제가 얼마나 노이로제적인가 고려해볼 때,
제가 어떻게 잠을 잘 수 있겠나요?
왜냐하면 저는 우리 뇌가
충격에서 회복할 능력을 가지고 있음을 알고 있습니다.
뇌는 손상으로 부터 회복되도록
디자인되었습니다.
만약 신이 오늘밤
우리들 중 누구도 여기를 떠나지 못하게 하고 뇌진탕을 일으킨다면,
몇 시간에서 몇 주 내로
대부분 완전하게
회복될 것입니다.
하지만 아이들은 뇌 손상에 보다 취약합니다.
사실, 고등학교 운동선수들이 끔찍한 부상을 입을 확률은
대학 선수들에 비해서
세 배나 높습니다.
그리고 충분히 회복하여
윈래 상태로 돌아오는데 더 오래 걸리죠.
첫 번째 부상 이후에,
뒤따르는 두 번째 부상의 발생 위험은
기하급수적으로 커집니다.
나아가서 세 번째 부상은
말할 필요 없이 가장 크겠지요.
그리고 여기 진짜 걱정스러운 부분이 있습니다.
우리들은 산발적으로 발생한 부상에 내재된
장기적 위험성을 이해하지 못합니다.
여러분은 아마도 출처가 NFL인 이 연구결과에 대해서
익숙하실 겁니다. (역주 : NFL - 미국 프로 미식축구 연맹)
간단명료하게 말해서,
이 연구는 은퇴한 NFL 선수들 중
선수생활동안 세 번이상의 뇌진탕에 걸렸던 선수들에게
조기 치매의 발병 확률은
보통사람들 보다 훨씬 더 높은 것으로
보고있습니다.
뉴욕타임즈나 여타 매체에서도 한번 쯤 보신 적이 있을거에요.
하지만 이 연구가 다음과 같은 말을 한 NFL 선수들의
아내들의 주도로 이루어졌다는 것은 잘 모르실거에요.
아마 잘 모르고 계실 것입니다.
"46세인 제 남편이 영원히 그의 열쇠를
잃어버렸다는게 이상하지 않나요?
47세인 제 남편이 자기 자동차를 잃어버리다니
이상하지 않나요?
48세인 제 남편이 도로의 차 안에서
자기 집에 가는 길을 완전히 잊어버렸는데
이상하지 않아요?"
자, 제 아들이 외아들이란걸
말씀드리는 것을 깜빡했을 수도 있는데요.
그러니, 제 자식이 커서 언젠가 저를 차에 태우고
운전한다는 것은 정말 중요할거에요.
그러면 우리는 우리 아이들의 안전을 어떻게 보장할 수 있을까요?
우리는 어떻게 우리 아이들의 안전을
100% 보장할 수 있을까요?
제가 만들어 낸 것을 여러분께 말씀드리죠.
(웃음)
만일
제 아들이 "엄마는 농담하는게 아니예요,
정말 농담하는게 아니라구요." 라고 했더라면 좋았을텐데요.
그럼 아주 진지하게,
제 아이가 미식축구를 해야 할까요?
여러분의 자녀들이 미식축구를 해야 할까요? 저는 모르겠습니다.
하지만 여러분이 할 수 있는 세 가지가 있다는 것은 정말 알고 있습니다.
첫 번째로, 공부를 하세요.
오늘날 우리가 이야기 하는 문제들에 친숙해질 필요가 있습니다.
눈을 조금만 돌리면 좋은 지원책들이 많습니다.
CDC(질병관리센터)는 '조심하세요' 라는 프로그램을 가지고 있습니다.
CDC.gov 홈페이지에서 확인할 수 있죠.
'조심하세요' 프로그램은 아이들의 뇌진탕에 맞춰져 있습니다.
두 번째로, 제가 개인적으로 정말 자랑스러워하는 건데요.
불과 몇 달전 공개한
CO Kids With Brain Injury 입니다.
이것은 학생 운동선수, 선생님,
부모, 전문가,
코칭 스태프 등에게 더할 나위없는 프로그램입니다.
여러분의 궁금증을 해결할
아주 훌륭한 출발점이 되어줄 것입니다.
두 번째 것은 목소리 높이기 입니다.
두 주 전쯤에,
18세 이하의 운동선수들, 아이들이
자전거를 탈때 핼맷 착용을
법적으로 의무화하도록 하는
케팔라스 상원의원의 법안이
부결되었습니다.
부결된 원인은 아무래도
유권자의 지지와 이해 당사자의
견인력 부재입니다.
지금 제가 여기서 여러분이 어떤 법안을 지지해야 하고
어떤 법안을 지지하지 말아야 할지 말하는 것은 아닙니다.
하지만 그것이 여러분께 중요하다면 여러분의 입법자들이
그것을 알 필요가 있다고 말하고 싶습니다.
코칭 스태프들과도 함께 목소리를 높이세요.
어떤 종류의 보호장구가 이용가능한지 물어보세요.
보호장구를 위한 예산은 어떤가요?
보호장구들이 얼마나 오래되었죠?
새로운 장비를 사기 위해 기금 모금자들에게
앞장설 것을 제안할 수도 있겠죠.
아이들에게 유니폼을 착용하게 하고,
핼맷을 쓸 수 있도록이요.
나쁜 결과를 예방하기 위한 유일한 방법은
애초에 발생 자체를 막것을 막는 것입니다.
최근에, 제 대학원생 중 한 명인 탐이
말했습니다.
"교수님, 이제부터 학교 오는 길에 자전거 핼맷을
착용하기로 결심했어요."
그리고 탐은 자전거 핼맷 안에 중력의 충격을 절반으로
감소시켜줄 수 있는 발포고무가 있다는 것을 알았죠.
이제 저는 그것이 탐의 깨달음이라고
생각합니다. 저는 완전히 설득력있는 핼맷 옹호운동을
하고 있으니까요.
탐은 안거죠, 헬멧에 돈 조금 투자하는 것이 여태까지 엄청난 돈을
내면서 학교를 다닌 자신을 보호하는 한 방법으로 꽤 쓸모있단 사실을요.
(웃음)
그러면, 밴더가 미식축구를 해야할까요?
안된다고 말할 수가 없네요.
하지만 저는 매번
제 아들이 집을 나설 때마다
핼맷을 착용하도록 확실하게 할 것입니다.
차에 탈때도,
학교에 있을 때도요.
자, 운동선수, 장학생,
극성으로 아이들을 챙기는 엄마로 비춰지건
아니던간에,
제 아이 벤더로 인해
여러분이 오늘 이야기한 문제를
생각해 보았으면 합니다.
감사합니다.
(박수)