0:00:00.611,0:00:03.997
Il mese scorso l'Enciclopedia Britannica ha annunciato

0:00:03.997,0:00:05.746
l'abbandono della versione cartacea

0:00:05.746,0:00:09.571
dopo 244 anni, e mi è venuta nostalgia,

0:00:09.571,0:00:15.218
perché ricordo che giocavo con la colossale enciclopedia nella biblioteca comunale

0:00:15.218,0:00:16.467
quando ero bambino,

0:00:16.467,0:00:17.810
forse all’età di 12 anni.

0:00:17.810,0:00:20.450
Mi sono chiesto se potevo aggiornare quel gioco,

0:00:20.450,0:00:22.466
non solo per renderlo attuale,

0:00:22.466,0:00:24.170
ma per adattarlo al me attuale.

0:00:24.170,0:00:25.306
Così ci ho provato.

0:00:25.306,0:00:26.613
Sono andato su un’enciclopedia online,

0:00:26.613,0:00:29.371
Wikipedia, e ho digitato la parola "Terra".

0:00:29.371,0:00:32.037
Potete iniziare da dove vi pare, io ho scelto Terra.

0:00:32.037,0:00:34.515
La prima regola del gioco è molto semplice.

0:00:34.515,0:00:36.006
Dovete solo leggere l'articolo

0:00:36.006,0:00:38.594
fino a quando non trovate qualcosa che non sapete,

0:00:38.594,0:00:41.699
e preferibilmente che nemmeno vostro padre sa.

0:00:41.699,0:00:44.578
Nel mio caso, ho trovato subito questo.

0:00:44.578,0:00:46.874
Il punto più distante dal centro della Terra

0:00:46.874,0:00:49.347
non è la cima dell’Everest, come avrei potuto pensare,

0:00:49.347,0:00:52.643
ma la cima di questa montagna, il Chimborazo in Ecuador.

0:00:52.643,0:00:56.163
Naturalmente la Terra gira mentre ruota attorno al Sole,

0:00:56.163,0:00:58.147
e ha un leggero rigonfiamento nel centro,

0:00:58.147,0:00:59.274
come certi terrestri.

0:00:59.274,0:01:04.164
E anche se il Chimborazo non è la montagna più alta delle Ande,

0:01:04.164,0:01:05.835
si trova a un grado di distanza dall'equatore,

0:01:05.835,0:01:08.835
a cavallo di quel rigonfiamento e quindi la cima del Chimborazo

0:01:08.835,0:01:12.235
è il punto della superficie terrestre più distante dal centro della Terra.

0:01:12.235,0:01:15.187
Ed è divertente dirlo.

0:01:15.187,0:01:16.130
Così ho deciso immediatamente

0:01:16.130,0:01:18.027
di usarlo come nome del gioco,

0:01:18.027,0:01:19.514
o come una mia nuova esclamazione.

0:01:19.514,0:01:20.484
Potete usarlo qui da TED.

0:01:20.484,0:01:21.813
Chimborazo, ok?

0:01:21.813,0:01:23.515
Come se fosse figlio di "eureka" e "bingo".

0:01:23.515,0:01:25.244
Non lo sapevo.

0:01:25.244,0:01:26.874
Troppo forte!

0:01:26.874,0:01:28.539
Chimborazo!

0:01:28.539,0:01:32.164
Bene, la prossima regola del gioco è abbastanza semplice.

0:01:32.164,0:01:35.051
Dovete solo trovare un’altra parola e cercarla.

0:01:35.051,0:01:37.216
Ai vecchi tempi, ciò voleva dire prendere un tomo

0:01:37.216,0:01:38.851
e sfogliarlo in ordine alfabetico,

0:01:38.851,0:01:39.890
magari perdendosi tra le varie voci,

0:01:39.890,0:01:40.595
era divertente.

0:01:40.595,0:01:43.226
Oggi ci sono centinaia di link tra cui scegliere.

0:01:43.226,0:01:45.178
Posso andare proprio ovunque nel mondo,

0:01:45.178,0:01:46.907
e già che stavo in Ecuador,

0:01:46.907,0:01:49.618
decisi di fare clic sulla parola "tropicale".

0:01:49.618,0:01:54.859
Così finii su questa umida e torrida zona tropicale

0:01:54.859,0:01:56.044
che circonda la Terra.

0:01:56.044,0:01:58.505
Ecco il Tropico del Cancro a nord

0:01:58.505,0:02:00.018
e il Tropico del Capricorno a sud,

0:02:00.018,0:02:00.826
quello lo sapevo,

0:02:00.826,0:02:03.027
ma fui sorpreso da questo piccolo dettaglio.

0:02:03.027,0:02:05.293
Quelle non sono linee usate dal cartografo,

0:02:05.293,0:02:08.898
come la latitudine o i confini tra le nazioni,

0:02:08.898,0:02:11.629
sono fenomeni astronomici dovuti all'inclinazione terrestre,

0:02:11.629,0:02:13.234
e cambiano.

0:02:13.234,0:02:15.884
Si spostano, vanno su e giù.

0:02:15.884,0:02:19.083
In effetti, per anni, il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno

0:02:19.083,0:02:21.723
si sono spostati costantemente verso l'equatore

0:02:21.723,0:02:24.220
alla velocità di circa 15 metri l'anno,

0:02:24.220,0:02:25.386
e nessuno me l'aveva detto.

0:02:25.386,0:02:26.210
Non lo sapevo.

0:02:26.210,0:02:27.628
Chimborazo!

0:02:27.628,0:02:33.404
Bene, per continuare il gioco, devo solo trovare un’altra parola e cercarla.

0:02:33.404,0:02:37.203
Già che mi trovo ai tropici, scelgo "foresta tropicale".

0:02:37.203,0:02:39.486
Famosa per la diversità, la diversità umana.

0:02:39.486,0:02:45.012
Ci sono ancora molte tribù incontaminate che vivono su questo pianeta.

0:02:45.012,0:02:49.490
Si trovano in tutto il mondo, ma quasi tutte vivono in foreste tropicali.

0:02:49.490,0:02:54.467
L'unico posto al mondo dove si può andare oggi senza "chiedere l'amicizia".

0:02:54.467,0:03:03.332
Questo link qui, all'inizio era esotico ma alla fine si è avvolto di mistero.

0:03:03.332,0:03:10.092
Menzionava leopardi, coati rossi, rane da veleno per le frecce, boa constrictor,

0:03:10.092,0:03:12.027
e i coleotteri,

0:03:12.027,0:03:15.266
che poi sono scarabei.

0:03:15.266,0:03:17.490
Ho fatto clic qui di proposito,

0:03:17.490,0:03:19.044
ma se ci fossi arrivato per sbaglio,

0:03:19.044,0:03:21.141
mi viene indicato, per il gruppo musicale, vedi anche: "The Beatles",

0:03:21.141,0:03:22.747
per l'auto, vedi "Volkswagon Scarabeo",

0:03:22.747,0:03:25.484
ma io sono qui per i veri scarabei.

0:03:25.484,0:03:29.354
È di gran lunga l'ordine di maggior successo sul pianeta.

0:03:29.354,0:03:33.604
Il 20-25% di tutte le forme di vita sul pianeta,

0:03:33.604,0:03:35.410
piante comprese, sono coleotteri.

0:03:35.410,0:03:37.593
La prossima volta che andate a fare compere,

0:03:37.593,0:03:39.795
date un'occhiata alle 4 persone davanti a voi nella fila.

0:03:39.795,0:03:42.812
Per la statistica, uno di voi è uno scarabeo.

0:03:42.812,0:03:48.410
E se siete voi, avete una capacità di adattamento sbalorditiva.

0:03:48.410,0:03:53.443
Ci sono scarabei saprofagi che si cibano di pelle e carne delle ossa nei musei.

0:03:53.443,0:03:56.524
Ci sono scarabei predatori che attaccano altri insetti,

0:03:56.524,0:03:58.307
e a noi sembrano carini.

0:03:58.307,0:04:01.811
Altri fanno rotolare palline di sterco

0:04:01.811,0:04:05.106
lungo distanze enormi nel deserto per nutrire i loro piccoli.

0:04:05.106,0:04:08.890
Questo ricordava agli antichi Egizi il dio Khepri,

0:04:08.890,0:04:12.204
che rinnova la palla del sole ogni mattina,

0:04:12.204,0:04:14.227
e ci spiega come lo scarabeo che rotola lo sterco

0:04:14.227,0:04:19.595
sia diventato lo scarabeo sacro sul petto del faraone Tutankhamon.

0:04:19.595,0:04:25.523
Mi ricorda che gli scarabei vivono i flirt più romantici del regno animale.

0:04:25.523,0:04:28.106
Le lucciole non sono mosche, sono scarabei.

0:04:28.106,0:04:33.418
Le lucciole sono coleotteri, e i coleotteri comunicano anche in altri modi.

0:04:33.418,0:04:34.794
Come il mio prossimo link:

0:04:34.794,0:04:37.733
Il linguaggio chimico dei feromoni.

0:04:37.733,0:04:43.786
Dalla pagina dei feromoni sono arrivato a un video di un riccio di mare che fa sesso.

0:04:43.786,0:04:47.466
Oh sì...

0:04:47.466,0:04:50.554
(Risate)

0:04:50.554,0:04:52.626
E poi il link ad afrodisiaco.

0:04:52.626,0:04:54.290
Ecco una cosa che aumenta il desiderio sessuale,

0:04:54.290,0:04:56.491
ad esempio la cioccolata.

0:04:56.491,0:04:59.994
La cioccolata contiene un composto chiamato feniletilamina

0:04:59.994,0:05:01.364
che potrebbe agire come un afrodisiaco.

0:05:01.364,0:05:03.619
Ma come si spiega nell'articolo,

0:05:03.619,0:05:04.834
per via della rottura degli enzimi,

0:05:04.834,0:05:09.004
è improbabile che la feniletilamina arrivi al cervello se assunta oralmente.

0:05:09.004,0:05:12.114
Chi di voi mangia solo cioccolata, dovrebbe sperimentarlo.

0:05:12.114,0:05:15.924
Questo link qui invece,

0:05:15.924,0:05:21.123
"magia simpatica", l'ho selezionato in gran parte perché conosco il senso delle parole,

0:05:21.123,0:05:23.275
ma non quando stanno insieme in quel modo.

0:05:23.275,0:05:26.266
Mi piace la simpatia, mi piace la magia.

0:05:26.266,0:05:27.611
E quando clicco "magia simpatica",

0:05:27.611,0:05:32.416
mi ritrovo con magia simpatica e bambole voodoo.

0:05:32.416,0:05:34.564
Ecco il bambino che c'è in me che ha di nuovo fortuna.

0:05:34.564,0:05:37.083
La magia simpatica è imitazione.

0:05:37.083,0:05:39.490
Se imitate qualcosa, forse potete avere un effetto su di essa.

0:05:39.490,0:05:43.924
Questa è l’idea dietro alle bambole voodoo, e forse anche delle pitture rupestri.

0:05:43.924,0:05:49.004
Il link alle pitture rupestri mi porta a una delle forme d’arte più antiche note all’umanità.

0:05:49.004,0:05:51.011
Sarebbe fantastico se Google maps andasse dentro a qualche caverna.

0:05:51.011,0:05:54.507
Abbiamo opere d’arte di decine di migliaia di anni fa.

0:05:54.507,0:05:59.506
I temi più comuni ovunque sono i grandi animali selvaggi e le impronte delle mani,

0:05:59.506,0:06:01.827
in genere la sinistra.

0:06:01.827,0:06:06.290
Siamo stati una tribù prevalentemente destrorsa per millenni,

0:06:06.290,0:06:11.626
e benché non sappia cosa spinge un uomo del paleolitico a disegnare la sua mano

0:06:11.626,0:06:13.612
o a soffiarci sopra dei pigmenti da un tubo,

0:06:13.612,0:06:16.204
posso facilmente immaginare come lo ha fatto.

0:06:16.204,0:06:20.706
E non penso sia tanto diverso dalla nostra piccola mano avatar dominante

0:06:20.706,0:06:24.038
che adesso userò per fare clic sulla parola "mano",

0:06:24.038,0:06:30.330
andare alla pagina "mano", dove ho trovato la curiosità più divertente e forse più imbarazzante

0:06:30.330,0:06:32.364
mai sentita da tanto tempo a questa parte. Ed è questa.

0:06:32.364,0:06:36.546
In inglese, il termine che indica il dorso della mano in anatomia è opisthenar.

0:06:36.546,0:06:40.219
È imbarazzante perché fino ad ora,

0:06:40.219,0:06:43.419
ogni volta che dicevo "Lo conosco come il dorso della mia mano",

0:06:43.419,0:06:45.778
in realtà intendevo dire "Lo so perfettamente,

0:06:45.778,0:06:48.364
ma non sapevo il suo mostruoso vero nome, ok?"

0:06:48.364,0:06:52.018
Il link che ho selezionato qui,

0:06:52.018,0:06:56.170
beh, lemuri, scimmie e scimpanzé hanno l’opisthenar piccolo.

0:06:56.170,0:07:00.420
Clicco su scimpanzé e trovo il nostro parente più prossimo.

0:07:00.420,0:07:04.411
Pan troglodita, così si chiama e vuol dire "abitante delle caverne".

0:07:04.411,0:07:05.915
Non è vero.

0:07:05.915,0:07:07.739
Vive nelle foreste tropicali e nelle savane.

0:07:07.739,0:07:10.946
Ma noi pensiamo sempre che questo tizio stia indietro rispetto a noi,

0:07:10.946,0:07:14.010
dal punto di vista evolutivo o che stia lì lì per sorprenderci,

0:07:14.010,0:07:17.684
e in alcuni casi arriva per primo.

0:07:17.684,0:07:22.906
Come nel mio prossimo, quasi irresistibile link, Ham l’Astrochimp.

0:07:22.906,0:07:27.084
L’ho cliccato e ho davvero pensato che sarei tornato al punto di partenza ben due volte.

0:07:27.084,0:07:28.284
Era nato in Camerun,

0:07:28.284,0:07:32.044
che sta proprio al centro della mia mappa dei tropici,

0:07:32.044,0:07:38.266
e poi il suo scheletro è finito allo Smithsonian dove se lo stanno pappando gli scarabei.

0:07:38.266,0:07:41.219
Tra quelle due tappe della sua vita, Ham

0:07:41.219,0:07:43.755
è volato nello spazio.

0:07:43.755,0:07:46.992
Ha provato l’assenza di peso ed è rientrato

0:07:46.992,0:07:49.563
diversi mesi prima del primo umano,

0:07:49.563,0:07:52.427
il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin.

0:07:52.427,0:07:54.579
Quando clicco sulla pagina di Yuri Gagarin,

0:07:54.579,0:07:57.498
mi trovo un tizio incredibilmente basso,

0:07:57.498,0:07:59.035
ma dotato di grande eroismo.

0:07:59.035,0:08:03.378
Le stime più alte, quelle sovietiche, gli danno 1 metro e 65,

0:08:03.378,0:08:06.379
cioè meno di 5 piedi e mezzo,

0:08:06.379,0:08:09.185
forse perché era denutrito da piccolo.

0:08:09.185,0:08:11.730
I tedeschi avevano occupato la Russia.

0:08:11.730,0:08:14.827
Un ufficiale nazista aveva requisito la sua casa,

0:08:14.827,0:08:17.631
così lui e la sua famiglia andarono in una capanna di fango costruita da loro.

0:08:17.631,0:08:21.178
Anni dopo, il ragazzino di quella angusta capanna

0:08:21.178,0:08:24.684
sarebbe diventato l’uomo dell’angusta capsula

0:08:24.684,0:08:26.298
in cima a un razzo,

0:08:26.298,0:08:29.786
offertosi volontario per un lancio nello spazio,

0:08:29.786,0:08:34.138
il primo uomo a lasciare fisicamente il pianeta.

0:08:34.138,0:08:35.486
Ma non lo ha solo lasciato,

0:08:35.486,0:08:38.011
ci ha orbitato attorno una volta.

0:08:38.011,0:08:40.237
50 anni dopo, in suo onore,

0:08:40.237,0:08:44.164
la Stazione Spaziale Internazionale che è ancora lassù,

0:08:44.164,0:08:48.244
ha sincronizzato la sua orbita con quella di Gagarin,

0:08:48.244,0:08:49.410
alla stessa ora del giorno,

0:08:49.410,0:08:50.970
e l’ha filmato,

0:08:50.970,0:08:54.554
e adesso potete andare online e vedere per più di 100 minuti

0:08:54.554,0:08:58.063
uno dei giri più affascinanti mai compiuti,

0:08:58.063,0:08:59.204
un giro in solitario,

0:08:59.204,0:09:01.484
la prima persona ad aver visto una cosa simile.

0:09:01.484,0:09:02.907
E poi, quando vi sentirete appagati,

0:09:02.907,0:09:05.524
potete fare clic su altri link.

0:09:05.524,0:09:06.866
Potete tornare sulla Terra

0:09:06.866,0:09:09.027
e tornare da dove siete partiti.

0:09:09.027,0:09:11.244
Potete finire il gioco.

0:09:11.244,0:09:14.834
Dovete solo cercare un altro dato che non conoscete.

0:09:14.834,0:09:17.314
Io sono approdato subito su questo.

0:09:17.314,0:09:22.330
La Terra ha una tolleranza dello 0,17% circa rispetto allo sferoide di riferimento,

0:09:22.330,0:09:26.299
ed è inferiore allo 0,22% consentito nelle palle da biliardo.

0:09:26.299,0:09:28.731
Questo è il genere di cose che adoravo da ragazzino.

0:09:28.731,0:09:29.978
L’ho trovato da solo.

0:09:29.978,0:09:32.253
Ha a che fare con una matematica che capisco.

0:09:32.253,0:09:34.378
Sono certo che mio padre non lo sa.

0:09:34.378,0:09:39.867
Vuol dire che se potessimo ridurre la Terra alle dimensioni di una palla da biliardo,

0:09:39.867,0:09:45.884
se potessimo prendere il pianeta intero, con caverne e cime di montagne,

0:09:45.884,0:09:50.560
foreste pluviali, astronauti, tribù incontaminate, scimpanzé e bambole voodoo,

0:09:50.560,0:09:56.084
lucciole, cioccolato, creature marine che fanno l’amore negli abissi dell’oceano,

0:09:56.084,0:09:59.285
se lo potessimo ridurre a una palla da biliardo,

0:09:59.285,0:10:03.178
sarebbe liscio come una palla da biliardo,

0:10:03.178,0:10:07.795
forse una palla da biliardo con un leggero rigonfiamento in mezzo.

0:10:07.795,0:10:10.586
Troppo forte!

0:10:10.586,0:10:12.530
Non lo sapevo.

0:10:12.530,0:10:14.755
Chimborazo!

0:10:14.755,0:10:15.644
Grazie.

0:10:15.644,0:10:16.293
(Applausi)