♪ [musique] ♪
- « J'ordonne aujourd'hui le gel de tous les prix et de tous les salaires dans l'ensemble des États-Unis. »
En août 1971, dans une tentative de contrôler l'inflation le président Richard
Nixon a déclaré tout simplement que les augmentations de prix étaient désormais illégales. Peu de temps après la déclaration de Nixon
la situation sur de nombreux marchés a commencé à ressembler à ceci. Le prix
d'équilibre du marché était au-dessus du prix actuel, mais il était illégal d'augmenter les prix.
Les prix étaient au maximum, celui permis par la loi.
Avec un prix plafond, les acheteurs sont incapables de signaler leur augmentation
de la demande en faisant monter les enchères et les offreurs à leur tour ne sont pas incités à augmenter la
quantité offerte puisqu'ils ne peuvent pas en augmenter le prix. Le résultat
fut une pénurie, la quantité demandée dépassant la quantité offerte.
Par exemple dans les années 70, le prix plafond de l'essence signifiait qu'il était commun
de n'avoir plus d'essence à la station d'essence. Cependant, l'histoire ne s’arrête pas là. Plus de gens
veulent acheter de l'essence qu'il n'y en avait de disponible. Alors, qui obtient l'essence ?
Plutôt que de concourir pour l'essence en faisant monter les enchères, les acheteurs maintenant
rivalisaient en attendant en ligne de plus en plus longtemps mettant en fait aux enchères leur temps.
Dans les années 70, les gens attendaient pendant des heures à la station d'essence pour faire le plein. Ainsi, alors que
le prix monétaire de l'essence ne montait pas le prix payé par les gens en temps
augmentait. En outre, lorsque les acheteurs paient pour leur essence avec de l'argent, le vendeur reçoit de l'argent.
Lorsque les acheteurs paient pour l'essence en temps, le vendeur ne reçoit pas le temps,
il est juste gaspillé.
Vous souvenez-vous des vidéos précédentes, à propos de comment le système des prix coordonne les actions
de milliers de personnes partout dans le monde pour l’offre de fleurs ? Eh bien, avec
le contrôle des prix mis en place, l'économie est devenue décoordonnée. Les pénuries d'acier signifient que
les travailleurs de la construction ont dû être renvoyés chez eux
et que la construction de nouveaux bâtiments a été retardée.
Les usines et les bureaux ont dû fermer lorsque les pénuries signifiaient qu'ils ne pouvaient pas fonctionner et
quand ils fermaient, les entreprises qui comptaient dessus ont aussi dû fermer, et peut-être le cas le plus
ironique fut une pénurie d'équipement de forage en acier rendant plus difficile de forer pour
du pétrole au moment même où les États-Unis subissaient la crise d'énergie la plus terrible
de leur histoire et d'autres choses étranges ont commencé à se produire.
Dans une économie de marché quand il fait froid sur la côte est et que la demande de pétrole pour le chauffage
augmente, les entrepreneurs expédient du pétrole de là où il a une faible valeur, ici dans
la Californie ensoleillée, et l'expédient à l'endroit où il a une valeur élevée, dans le New Hampshire frigorifié. Acheter
bas, vendre haut. Avec les contrôles de prix en place, les consommateurs de mazout valorisant très fortement ce dernier
ne pouvaient pas faire monter les prix, il n'y avait donc aucune incitation pour les entrepreneurs à apporter
du pétrole là où la demande était importante. En conséquence, dans le rude hiver de 1972 à
1973 les personnes étaient gelées sur la côte est au moment même où des gens
ailleurs aux États-Unis avait suffisamment de pétrole pour chauffer leurs piscines.
Les poulets ont ensuite commencé à se noyer. Un prix plafond avait été imposé sur le
prix des poulets mais pas sur le prix de leur alimentation. Les agriculteurs ont réalisé qu'au
prix contrôlé, ils perdraient de l'argent s’ils nourrissaient leurs poussins pour les engraisser
et les amener sur le marché. Les agriculteurs ont donc noyé des millions de poussins.
- Merci, le contrôle des prix.
- La liste des conséquences imprévues étranges comme celles-ci continue indéfiniment. Dans
les prochaines vidéos, nous allons approfondir le sujet des prix plafond. Les cinq types
d'effets qu'ils provoquent et la manière de les analyser en utilisant l'offre et la demande.
- Si vous désirez vous tester sur ce sujet, cliquez sur « Practice questions ». Si vous vous sentez
prêt à passer à un autre sujet, cliquez sur « Next video ».
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