1
00:00:00,840 --> 00:00:02,040
Goedenavond.

2
00:00:02,600 --> 00:00:04,576
Mijn reis naar dit podium

3
00:00:04,600 --> 00:00:06,216
begon toen ik in Amerika aankwam.

4
00:00:06,240 --> 00:00:08,080
Ik was toen 17 jaar.

5
00:00:09,240 --> 00:00:12,656
Ik ben één van de 84 miljoen Amerikanen

6
00:00:12,680 --> 00:00:13,976
die hier geïmmigreerd zijn,

7
00:00:14,000 --> 00:00:16,416
of kinderen zijn van migranten.

8
00:00:16,440 --> 00:00:20,256
Wanneer we hier aankomen,
hebben we elk onze dromen.

9
00:00:20,280 --> 00:00:23,296
Maar deze dromen moeten vaak
herschreven worden.

10
00:00:23,320 --> 00:00:25,640
Ze moeten altijd bijgesteld worden.

11
00:00:26,560 --> 00:00:28,456
Ik was één van de gelukkigen.

12
00:00:28,480 --> 00:00:32,296
Ik stelde mijn droom bij 
en koos voor het werk dat ik vandaag doe.

13
00:00:32,320 --> 00:00:35,256
Ik leid migranten op voor een job 
in de openbare sector

14
00:00:35,280 --> 00:00:38,440
en ik leid een beweging 
voor een inclusieve democratie.

15
00:00:39,080 --> 00:00:41,456
Maar dat verliep niet altijd 
van een leien dakje.

16
00:00:41,480 --> 00:00:44,760
Amerika heeft me niet zomaar
in haar armen gesloten en verwelkomd.

17
00:00:45,360 --> 00:00:46,840
Dat is nog steeds niet gebeurd.

18
00:00:48,120 --> 00:00:50,256
Onderweg heb ik enkele lessen geleerd

19
00:00:50,280 --> 00:00:51,896
die ik nu met jullie wil delen,

20
00:00:51,920 --> 00:00:53,896
want ik denk dat we samen

21
00:00:53,920 --> 00:00:56,616
de Amerikaanse democratie

22
00:00:56,640 --> 00:00:58,280
kunnen verbeteren en versterken.

23
00:00:59,400 --> 00:01:00,976
Ik ben geboren in India,

24
00:01:01,000 --> 00:01:03,976
de grootste democratie ter wereld.

25
00:01:04,000 --> 00:01:05,256
Toen ik vier jaar oud was,

26
00:01:05,280 --> 00:01:07,096
verhuisde mijn familie naar Belize,

27
00:01:07,120 --> 00:01:09,560
misschien wel de kleinste
democratie ter wereld.

28
00:01:11,400 --> 00:01:13,136
En toen ik 17 jaar oud was,

29
00:01:13,160 --> 00:01:15,016
verhuisde ik naar Amerika,

30
00:01:15,040 --> 00:01:17,600
de mooiste democratie ter wereld.

31
00:01:18,480 --> 00:01:21,360
Ik kwam hiernaartoe
om Engelse literatuur te studeren.

32
00:01:22,040 --> 00:01:24,936
Als kind zat ik al
met mijn neus in de boeken

33
00:01:24,960 --> 00:01:28,616
en ik besloot dat ik daarvan
mijn beroep wilde maken.

34
00:01:28,640 --> 00:01:31,096
Maar toen ik afgestudeerd was 
aan de universiteit

35
00:01:31,120 --> 00:01:33,256
en ik mijn diploma op zak had,

36
00:01:33,280 --> 00:01:37,800
zwierf ik van de ene
onmogelijke baan naar de andere.

37
00:01:39,680 --> 00:01:43,016
Misschien was het wel
mijn optimisme over Amerika

38
00:01:43,040 --> 00:01:45,936
waardoor ik even tijd nodig had 
voordat ik begreep

39
00:01:45,960 --> 00:01:48,216
dat sommige dingen niet zouden veranderen.

40
00:01:48,240 --> 00:01:51,136
Ik dacht dat de deur wagenwijd openstond,

41
00:01:51,160 --> 00:01:54,056
maar in feite stond ze
slechts op een kier.

42
00:01:54,080 --> 00:01:56,016
De deur naar Amerika

43
00:01:56,040 --> 00:01:59,136
ging pas open als je
de juiste familienaam had

44
00:01:59,160 --> 00:02:00,776
of de juiste huidskleur

45
00:02:00,800 --> 00:02:02,656
of de juiste connecties.

46
00:02:02,680 --> 00:02:05,416
Maar je krijgt de deur op je neus

47
00:02:05,440 --> 00:02:07,536
als je de verkeerde religie hebt,

48
00:02:07,560 --> 00:02:09,400
de verkeerde migrantenstatus

49
00:02:10,199 --> 00:02:11,920
of de verkeerde huidskleur.

50
00:02:13,840 --> 00:02:16,456
Dat kon ik niet aanvaarden.

51
00:02:16,480 --> 00:02:19,400
Dus begon ik 'n carrière 
als sociaal ondernemer.

52
00:02:20,240 --> 00:02:23,496
Ik begon een organisatie 
voor jongeren zoals ikzelf

53
00:02:23,520 --> 00:02:25,640
-- ik was toen nog veel jonger --

54
00:02:26,560 --> 00:02:29,840
voor jongeren afkomstig 
van het Indisch subcontinent.

55
00:02:30,480 --> 00:02:34,840
Ik nam het op voor migranten 
uit Zuid-Azië en andere landen.

56
00:02:35,440 --> 00:02:38,600
Ik ging lobbyen bij Senaatsleden
over politieke kwesties.

57
00:02:39,480 --> 00:02:42,920
Op de dag van de verkiezingen 
was ik vrijwilliger bij de exitpolls.

58
00:02:44,000 --> 00:02:47,800
Maar ik kon niet gaan stemmen
of me verkiesbaar stellen.

59
00:02:49,000 --> 00:02:51,816
Dus toen in 2000 aangekondigd werd

60
00:02:51,840 --> 00:02:55,656
dat de kosten voor het aanvragen 
van het burgerschap zouden verhoogd worden

61
00:02:55,680 --> 00:02:59,376
van 95 naar 225 dollar,

62
00:02:59,400 --> 00:03:03,560
besloot ik om het burgerschap 
aan te vragen voor het te duur werd.

63
00:03:04,680 --> 00:03:06,536
Ik vulde de aanvraag in

64
00:03:06,560 --> 00:03:10,880
en beantwoorde vragen over mijn
huidige en vroegere opvattingen.

65
00:03:11,880 --> 00:03:14,576
Eens de aanvraag verstuurd was,

66
00:03:14,600 --> 00:03:16,856
werden er vingerafdrukken afgenomen.

67
00:03:16,880 --> 00:03:19,056
Daarna moest ik een test afleggen

68
00:03:19,080 --> 00:03:21,680
en eindeloos aanschuiven in de rij.

69
00:03:22,600 --> 00:03:24,600
Het was in feite een extreme doorlichting.

70
00:03:26,080 --> 00:03:29,016
En dan, in december 2000,

71
00:03:29,040 --> 00:03:32,016
stond ik samen met honderden 
andere migranten

72
00:03:32,040 --> 00:03:34,176
in een zaal in Brooklyn

73
00:03:34,200 --> 00:03:36,536
waar we trouw zweerden

74
00:03:36,560 --> 00:03:40,216
aan een land dat we al lang 
als ons thuis beschouwden.

75
00:03:40,240 --> 00:03:44,856
Mijn reis van uitwisselingsstudent tot 
Amerikaans staatsburger duurde 16 jaar.

76
00:03:44,880 --> 00:03:49,200
Relatief kort, als je het vergelijkt 
met verhalen van andere migranten.

77
00:03:49,880 --> 00:03:53,176
Vlak nadat ik de formele stap 
had ondernomen

78
00:03:53,200 --> 00:03:55,136
om Amerikaan te worden,

79
00:03:55,160 --> 00:03:58,016
veranderden de aanslagen van 11 september

80
00:03:58,040 --> 00:04:02,200
de toekomst voor migranten 
voor de volgende decennia.

81
00:04:03,880 --> 00:04:05,816
New York, mijn stad,

82
00:04:05,840 --> 00:04:08,216
probeerde er weer bovenop te geraken.

83
00:04:08,240 --> 00:04:09,616
En tegelijkertijd

84
00:04:09,640 --> 00:04:11,440
werden er verkiezingen gehouden.

85
00:04:12,640 --> 00:04:13,896
Er gebeurden twee dingen

86
00:04:13,920 --> 00:04:17,600
terwijl we het verlies in New York 
probeerden te boven te komen.

87
00:04:18,560 --> 00:04:22,400
Michael Bloomberg werd verkozen 
tot burgemeester van New York.

88
00:04:23,520 --> 00:04:27,776
En de volksraadpleging 
gaf ook z'n goedkeuring

89
00:04:27,800 --> 00:04:30,980
voor de oprichting van een kantoor
voor migrantenzaken in New York.

90
00:04:31,520 --> 00:04:33,360
Vijf maanden na de verkiezingen

91
00:04:34,360 --> 00:04:37,880
duidde de nieuwe burgemeester mij aan

92
00:04:37,880 --> 00:04:40,896
als eerste Commissaris 
voor Immigrantenzaken

93
00:04:40,920 --> 00:04:43,200
bij deze nieuwe instelling.

94
00:04:44,480 --> 00:04:46,320
Ik wil dat even plaatsen.

95
00:04:47,200 --> 00:04:49,800
Ik was 'n jonge immigrante uit Belize.

96
00:04:50,480 --> 00:04:54,296
In Amerika sukkelde ik 
van de ene in de andere baan.

97
00:04:54,320 --> 00:04:57,856
Daarna richtte ik een bedrijfje op 
in mijn gemeente,

98
00:04:57,880 --> 00:05:00,080
in de kelder van een kerkje,
ergens in Queens.

99
00:05:01,720 --> 00:05:05,360
Mijn buurt was geschokt
door de aanvallen van 11 september.

100
00:05:06,320 --> 00:05:11,296
Mijn familieleden en jonge mensen 
waarmee ik samenwerkte,

101
00:05:11,320 --> 00:05:13,136
werden lastig gevallen

102
00:05:13,160 --> 00:05:16,560
op school, op het werk
en op de luchthaven.

103
00:05:17,320 --> 00:05:20,200
Nu wou ik hun belangen verdedigen

104
00:05:21,000 --> 00:05:22,200
namens de overheid.

105
00:05:23,560 --> 00:05:26,480
Het was de perfecte job voor me.

106
00:05:27,640 --> 00:05:30,600
Ik heb twee dingen geleerd
als Commissaris.

107
00:05:31,920 --> 00:05:35,056
Ten eerste, goedbedoelende New Yorkers

108
00:05:35,080 --> 00:05:38,216
die openbare functies bekleden 
in het bestuur van New York,

109
00:05:38,240 --> 00:05:41,720
hebben er geen benul van 
hoe bang immigranten zijn

110
00:05:42,720 --> 00:05:43,920
voor de rechtshandhaving.

111
00:05:44,640 --> 00:05:47,056
De meesten onder ons
kennen niet eens het verschil

112
00:05:47,080 --> 00:05:50,440
tussen een sheriff, 
de lokale politie en de FBI.

113
00:05:51,400 --> 00:05:53,896
En wanneer we iemand in uniform zien

114
00:05:53,920 --> 00:05:55,816
die door onze buurt loopt,

115
00:05:55,840 --> 00:05:59,240
zijn de meesten onder ons 
nieuwsgierig, of zelfs bezorgd.

116
00:06:00,120 --> 00:06:03,016
Als je een ouders bent zonder papieren

117
00:06:03,040 --> 00:06:06,056
neem je iedere dag afscheid
van je kinderen,

118
00:06:06,080 --> 00:06:08,816
als je ze afzet aan de schoolpoort
voor je gaat werken,

119
00:06:08,840 --> 00:06:10,816
niet wetend hoe groot de kans is

120
00:06:10,840 --> 00:06:13,416
dat je hen nog terugziet
aan het eind van de dag.

121
00:06:13,440 --> 00:06:15,760
Een razzia op de werkvloer

122
00:06:16,560 --> 00:06:19,136
of een toevallige aanvaring met de politie

123
00:06:19,160 --> 00:06:21,840
kunnen je leven voor altijd veranderen.

124
00:06:23,480 --> 00:06:26,216
Ten tweede leerde ik
dat wanneer mensen zoals ik,

125
00:06:26,240 --> 00:06:27,800
die die angst begrijpen,

126
00:06:29,000 --> 00:06:32,816
die 'n nieuwe taal hebben geleerd, 
en nieuwe systemen hebben ontdekt...

127
00:06:32,840 --> 00:06:36,176
Als mensen zoals wij ook worden gehoord,

128
00:06:36,200 --> 00:06:41,320
kunnen we de belangen verdedigen 
van de gemeenschap als niemand anders.

129
00:06:42,200 --> 00:06:45,440
Ik begreep wat dat angstgevoel betekende.

130
00:06:46,040 --> 00:06:48,376
Mijn familieleden hadden het ondervonden.

131
00:06:48,400 --> 00:06:50,816
Jongeren waarmee ik werkte,
werden lastiggevallen.

132
00:06:50,840 --> 00:06:52,816
Niet enkel door klasgenoten,

133
00:06:52,840 --> 00:06:54,600
maar ook door hun leerkrachten.

134
00:06:55,520 --> 00:06:57,336
Mijn man, toen nog mijn vriend,

135
00:06:57,360 --> 00:07:01,576
zou twee keer nadenken voor hij 'n rugzak
gebruikte of een baard liet staan,

136
00:07:01,600 --> 00:07:03,240
want hij moest veel reizen.

137
00:07:06,560 --> 00:07:10,256
In 2001 heb ik ontdekt 
dat mijn stem wel degelijk belangrijk is,

138
00:07:10,280 --> 00:07:13,560
maar dat mijn gezichtpunt er ook toe doet.

139
00:07:14,680 --> 00:07:16,336
Het zijn deze dingen --

140
00:07:16,360 --> 00:07:19,496
de stem van de immigrant
en z'n gezichtpunt --

141
00:07:19,520 --> 00:07:22,480
die volgens mij onze democratie 
sterker kunnen maken.

142
00:07:24,040 --> 00:07:26,056
We hebben de macht

143
00:07:26,080 --> 00:07:29,056
om de uitkomst
van de verkiezen te bepalen,

144
00:07:29,080 --> 00:07:33,216
om nieuwe onderwerpen te lanceren
in het politieke debat.

145
00:07:33,240 --> 00:07:38,136
Om het gezicht van het vale, muffe,
mannelijke leiderschap te veranderen,

146
00:07:38,160 --> 00:07:39,960
dat we vandaag in ons land hebben.

147
00:07:41,880 --> 00:07:43,176
Hoe moeten we dat doen?

148
00:07:43,200 --> 00:07:45,776
Laten we het eerst hebben over onze stem.

149
00:07:45,800 --> 00:07:47,456
Het verbaast jullie vast niet

150
00:07:47,480 --> 00:07:50,240
dat de meerderheid
van de Amerikaanse kiezers blank is.

151
00:07:51,160 --> 00:07:52,936
Het verbaast jullie misschien wel

152
00:07:52,960 --> 00:07:57,000
dat één op drie kiezers 
Afro-Amerikaans, latino of Aziaat is.

153
00:07:57,840 --> 00:07:59,376
Maar het zit zo...

154
00:07:59,400 --> 00:08:03,680
Het doet er niet toe wie mag stemmen,
maar wel wie effectief gaat stemmen.

155
00:08:04,440 --> 00:08:08,856
In 2012 ging de helft van de latino's
en Aziatische Amerikanen

156
00:08:08,880 --> 00:08:10,120
niet stemmen.

157
00:08:12,400 --> 00:08:15,696
Deze stemmen doen ertoe, 
en niet enkel in presidentsverkiezingen,

158
00:08:15,720 --> 00:08:17,800
ook in lokale en regionale verkiezingen.

159
00:08:18,600 --> 00:08:21,456
In 2015 stelde Lan Diep,

160
00:08:21,480 --> 00:08:24,800
de oudste zoon van Vietnamese
politieke vluchtelingen,

161
00:08:25,760 --> 00:08:28,320
zich verkiesbaar 
voor de gemeenteraad van San Jose.

162
00:08:29,480 --> 00:08:32,640
Hij verloor toen 
met dertien stemmen achterstand.

163
00:08:33,880 --> 00:08:36,856
Dit jaar besloot hij weer mee te doen.

164
00:08:36,880 --> 00:08:39,720
Hij stelde zich weer verkiesbaar 
voor hetzelfde ambt.

165
00:08:40,760 --> 00:08:44,480
Deze keer won hij, 
met twaalf stemmen voorsprong.

166
00:08:46,120 --> 00:08:48,920
Iedere stem doet ertoe.

167
00:08:50,640 --> 00:08:53,816
Mensen als Lan kunnen 
het beleid mee vormgeven.

168
00:08:53,840 --> 00:08:55,176
Ze maken echt een verschil.

169
00:08:55,200 --> 00:08:56,976
We hebben die stemmen nodig.

170
00:08:57,000 --> 00:08:58,256
We hebben ze nodig

171
00:08:58,280 --> 00:09:02,376
omdat het Amerikaanse bestuur

172
00:09:02,400 --> 00:09:05,240
de Amerikaanse burgers niet weerspiegelt.

173
00:09:06,040 --> 00:09:09,880
Er zijn meer dan 500 000 lokale 
besturen in Amerika.

174
00:09:10,960 --> 00:09:16,136
Minder dan twee percent daarvan 
wordt geleid door Aziaten of latino's,

175
00:09:16,160 --> 00:09:18,920
de twee grootste
immigrantengroepen in ons land.

176
00:09:20,600 --> 00:09:22,936
In de stad Yakima, in Washington,

177
00:09:22,960 --> 00:09:26,576
is 49 percent van de bevolking latino.

178
00:09:26,600 --> 00:09:31,160
Tot dit jaar heeft er nog nooit 
een latino gezeteld in het bestuur.

179
00:09:31,880 --> 00:09:37,496
In 2016 werden er drie latina's verkozen
in het stadsbestuur van Yakima.

180
00:09:37,520 --> 00:09:40,216
Eén daarvan is Carmen Méndez.

181
00:09:40,240 --> 00:09:42,976
Ze is de eerste generatie
die naar de universiteit kon.

182
00:09:43,000 --> 00:09:45,816
Ze is opgegroeid in Colima, in Mexico,

183
00:09:45,840 --> 00:09:48,256
en ook in Yakima, in Washington.

184
00:09:48,280 --> 00:09:50,720
Ze is een alleenstaande, 
geëngageerde moeder.

185
00:09:51,360 --> 00:09:54,016
Haar stem in het stadsbestuur van Yakima

186
00:09:54,040 --> 00:09:56,616
neemt het op voor de latinogemeenschap

187
00:09:56,640 --> 00:09:58,896
en alle inwoners van Yakima.

188
00:09:58,920 --> 00:10:01,496
Ze is een rolmodel voor haar dochter

189
00:10:01,520 --> 00:10:02,800
en andere latina's.

190
00:10:04,160 --> 00:10:07,960
De derde onontgonnen bron 
in de Amerikaanse democratie

191
00:10:08,680 --> 00:10:11,280
is het perspectief dat immigranten geven.

192
00:10:12,080 --> 00:10:14,240
We hebben gestreden om hier te mogen zijn.

193
00:10:14,920 --> 00:10:18,416
We zijn hier voor de economische 
en educatieve kansen.

194
00:10:18,440 --> 00:10:21,776
We zijn hier voor de politieke 
en religieuze vrijheid.

195
00:10:21,800 --> 00:10:23,960
We zijn hier op zoek naar liefde.

196
00:10:25,160 --> 00:10:27,016
Dat engagement,

197
00:10:27,040 --> 00:10:28,840
die toewijding aan Amerika

198
00:10:29,880 --> 00:10:32,320
brengen we ook in
bij de openbare diensten.

199
00:10:33,520 --> 00:10:35,656
Mensen als Athena Salman,

200
00:10:35,680 --> 00:10:40,176
die net de vorige week
de voorverkiezingen gewonnen heeft

201
00:10:40,200 --> 00:10:43,576
in de Kamer van Arizona.

202
00:10:43,600 --> 00:10:45,696
Athena's vader groeide op op de West Bank,

203
00:10:45,720 --> 00:10:46,936
verhuisde naar Chicago,

204
00:10:46,960 --> 00:10:48,416
en ontmoette daar haar moeder.

205
00:10:48,440 --> 00:10:50,496
Haar moeder is deels Italiaans,

206
00:10:50,520 --> 00:10:52,936
deels Mexicaans en deels Duits.

207
00:10:52,960 --> 00:10:55,600
Ze verhuisden naar Arizona
en begonnen een nieuw leven.

208
00:10:56,080 --> 00:10:58,936
Als Athena het tot het parlement schopt,

209
00:10:58,960 --> 00:11:01,496
zal ze pleiten voor zaken 
als onderwijssubsidies,

210
00:11:01,520 --> 00:11:05,056
die families zoals die van haar
'n voorsprong kunnen geven,

211
00:11:05,080 --> 00:11:07,416
zodat ze de financiële stabiliteit
kunnen bereiken

212
00:11:07,416 --> 00:11:08,960
waar we allemaal naar streven.

213
00:11:10,920 --> 00:11:14,376
De stemmen en gezichtspunten
van de immigranten

214
00:11:14,400 --> 00:11:18,296
zijn dingen die we zullen moeten inweven
in de Amerikaanse democratie.

215
00:11:18,320 --> 00:11:20,920
Niet alleen ik, maar ook jullie.

216
00:11:21,680 --> 00:11:23,496
En het zal niet makkelijk zijn.

217
00:11:23,520 --> 00:11:25,176
We weten nooit

218
00:11:25,200 --> 00:11:28,400
wat een nieuwe factor
in de formule voor gevolgen heeft.

219
00:11:29,440 --> 00:11:30,760
Dat is soms beangstigend.

220
00:11:31,960 --> 00:11:35,696
Jullie zijn bang dat ik jullie plaats 
aan de onderhandelingstafel zal afnemen.

221
00:11:35,720 --> 00:11:39,200
En ik ben bang dat ik nooit
een plaats aan die tafel zal krijgen.

222
00:11:40,400 --> 00:11:41,616
En we zijn allemaal bang

223
00:11:41,640 --> 00:11:44,720
dat we het land kunnen verliezen 
dat we kennen en liefhebben.

224
00:11:46,320 --> 00:11:48,696
Ik ben bang dat jullie
het van me zouden afnemen

225
00:11:48,720 --> 00:11:52,200
en jullie zijn bang dat ik 
alles van jullie zou afpakken.

226
00:11:55,000 --> 00:11:57,576
Het is 'n moeilijk
verkiezingsjaar geweest.

227
00:11:57,600 --> 00:12:01,976
Het doet ons eraan herinneren dat mensen
met 'n migratieverleden zoals het mijne

228
00:12:02,000 --> 00:12:04,400
het land uitgezet kunnen worden.


229
00:12:05,320 --> 00:12:08,736
Maar ik heb gestreden 
om in dit land te mogen zijn.

230
00:12:08,760 --> 00:12:11,696
En dat doe ik nog iedere dag.

231
00:12:11,720 --> 00:12:14,816
Mijn optimisme is niet klein te krijgen,

232
00:12:14,840 --> 00:12:19,376
want ik weet dat er miljoenen
immigranten zijn, net als ik...

233
00:12:19,400 --> 00:12:22,360
Voor me, achter me, en overal om me heen.

234
00:12:23,000 --> 00:12:24,880
Het is ook ons land.

235
00:12:25,920 --> 00:12:27,136
Dank je.

236
00:12:27,160 --> 00:12:29,760
(Applaus)