0:00:00.840,0:00:02.040
Goedenavond.

0:00:02.600,0:00:04.576
Mijn reis naar dit podium

0:00:04.600,0:00:06.216
begon toen ik in Amerika aankwam.

0:00:06.240,0:00:08.080
Ik was toen 17 jaar.

0:00:09.240,0:00:12.656
Ik ben één van de 84 miljoen Amerikanen

0:00:12.680,0:00:13.976
die hier geïmmigreerd zijn,

0:00:14.000,0:00:16.416
of kinderen zijn van migranten.

0:00:16.440,0:00:20.256
Wanneer we hier aankomen,[br]hebben we elk onze dromen.

0:00:20.280,0:00:23.296
Maar deze dromen moeten vaak[br]herschreven worden.

0:00:23.320,0:00:25.640
Ze moeten altijd bijgesteld worden.

0:00:26.560,0:00:28.456
Ik was één van de gelukkigen.

0:00:28.480,0:00:32.296
Ik stelde mijn droom bij [br]en koos voor het werk dat ik vandaag doe.

0:00:32.320,0:00:35.256
Ik leid migranten op voor een job [br]in de openbare sector

0:00:35.280,0:00:38.440
en ik leid een beweging [br]voor een inclusieve democratie.

0:00:39.080,0:00:41.456
Maar dat verliep niet altijd [br]van een leien dakje.

0:00:41.480,0:00:44.760
Amerika heeft me niet zomaar[br]in haar armen gesloten en verwelkomd.

0:00:45.360,0:00:46.840
Dat is nog steeds niet gebeurd.

0:00:48.120,0:00:50.256
Onderweg heb ik enkele lessen geleerd

0:00:50.280,0:00:51.896
die ik nu met jullie wil delen,

0:00:51.920,0:00:53.896
want ik denk dat we samen

0:00:53.920,0:00:56.616
de Amerikaanse democratie

0:00:56.640,0:00:58.280
kunnen verbeteren en versterken.

0:00:59.400,0:01:00.976
Ik ben geboren in India,

0:01:01.000,0:01:03.976
de grootste democratie ter wereld.

0:01:04.000,0:01:05.256
Toen ik vier jaar oud was,

0:01:05.280,0:01:07.096
verhuisde mijn familie naar Belize,

0:01:07.120,0:01:09.560
misschien wel de kleinste[br]democratie ter wereld.

0:01:11.400,0:01:13.136
En toen ik 17 jaar oud was,

0:01:13.160,0:01:15.016
verhuisde ik naar Amerika,

0:01:15.040,0:01:17.600
de mooiste democratie ter wereld.

0:01:18.480,0:01:21.360
Ik kwam hiernaartoe[br]om Engelse literatuur te studeren.

0:01:22.040,0:01:24.936
Als kind zat ik al[br]met mijn neus in de boeken

0:01:24.960,0:01:28.616
en ik besloot dat ik daarvan[br]mijn beroep wilde maken.

0:01:28.640,0:01:31.096
Maar toen ik afgestudeerd was [br]aan de universiteit

0:01:31.120,0:01:33.256
en ik mijn diploma op zak had,

0:01:33.280,0:01:37.800
zwierf ik van de ene[br]onmogelijke baan naar de andere.

0:01:39.680,0:01:43.016
Misschien was het wel[br]mijn optimisme over Amerika

0:01:43.040,0:01:45.936
waardoor ik even tijd nodig had [br]voordat ik begreep

0:01:45.960,0:01:48.216
dat sommige dingen niet zouden veranderen.

0:01:48.240,0:01:51.136
Ik dacht dat de deur wagenwijd openstond,

0:01:51.160,0:01:54.056
maar in feite stond ze[br]slechts op een kier.

0:01:54.080,0:01:56.016
De deur naar Amerika

0:01:56.040,0:01:59.136
ging pas open als je[br]de juiste familienaam had

0:01:59.160,0:02:00.776
of de juiste huidskleur

0:02:00.800,0:02:02.656
of de juiste connecties.

0:02:02.680,0:02:05.416
Maar je krijgt de deur op je neus

0:02:05.440,0:02:07.536
als je de verkeerde religie hebt,

0:02:07.560,0:02:09.400
de verkeerde migrantenstatus

0:02:10.199,0:02:11.920
of de verkeerde huidskleur.

0:02:13.840,0:02:16.456
Dat kon ik niet aanvaarden.

0:02:16.480,0:02:19.400
Dus begon ik 'n carrière [br]als sociaal ondernemer.

0:02:20.240,0:02:23.496
Ik begon een organisatie [br]voor jongeren zoals ikzelf

0:02:23.520,0:02:25.640
-- ik was toen nog veel jonger --

0:02:26.560,0:02:29.840
voor jongeren afkomstig [br]van het Indisch subcontinent.

0:02:30.480,0:02:34.840
Ik nam het op voor migranten [br]uit Zuid-Azië en andere landen.

0:02:35.440,0:02:38.600
Ik ging lobbyen bij Senaatsleden[br]over politieke kwesties.

0:02:39.480,0:02:42.920
Op de dag van de verkiezingen [br]was ik vrijwilliger bij de exitpolls.

0:02:44.000,0:02:47.800
Maar ik kon niet gaan stemmen[br]of me verkiesbaar stellen.

0:02:49.000,0:02:51.816
Dus toen in 2000 aangekondigd werd

0:02:51.840,0:02:55.656
dat de kosten voor het aanvragen [br]van het burgerschap zouden verhoogd worden

0:02:55.680,0:02:59.376
van 95 naar 225 dollar,

0:02:59.400,0:03:03.560
besloot ik om het burgerschap [br]aan te vragen voor het te duur werd.

0:03:04.680,0:03:06.536
Ik vulde de aanvraag in

0:03:06.560,0:03:10.880
en beantwoorde vragen over mijn[br]huidige en vroegere opvattingen.

0:03:11.880,0:03:14.576
Eens de aanvraag verstuurd was,

0:03:14.600,0:03:16.856
werden er vingerafdrukken afgenomen.

0:03:16.880,0:03:19.056
Daarna moest ik een test afleggen

0:03:19.080,0:03:21.680
en eindeloos aanschuiven in de rij.

0:03:22.600,0:03:24.600
Het was in feite een extreme doorlichting.

0:03:26.080,0:03:29.016
En dan, in december 2000,

0:03:29.040,0:03:32.016
stond ik samen met honderden [br]andere migranten

0:03:32.040,0:03:34.176
in een zaal in Brooklyn

0:03:34.200,0:03:36.536
waar we trouw zweerden

0:03:36.560,0:03:40.216
aan een land dat we al lang [br]als ons thuis beschouwden.

0:03:40.240,0:03:44.856
Mijn reis van uitwisselingsstudent tot [br]Amerikaans staatsburger duurde 16 jaar.

0:03:44.880,0:03:49.200
Relatief kort, als je het vergelijkt [br]met verhalen van andere migranten.

0:03:49.880,0:03:53.176
Vlak nadat ik de formele stap [br]had ondernomen

0:03:53.200,0:03:55.136
om Amerikaan te worden,

0:03:55.160,0:03:58.016
veranderden de aanslagen van 11 september

0:03:58.040,0:04:02.200
de toekomst voor migranten [br]voor de volgende decennia.

0:04:03.880,0:04:05.816
New York, mijn stad,

0:04:05.840,0:04:08.216
probeerde er weer bovenop te geraken.

0:04:08.240,0:04:09.616
En tegelijkertijd

0:04:09.640,0:04:11.440
werden er verkiezingen gehouden.

0:04:12.640,0:04:13.896
Er gebeurden twee dingen

0:04:13.920,0:04:17.600
terwijl we het verlies in New York [br]probeerden te boven te komen.

0:04:18.560,0:04:22.400
Michael Bloomberg werd verkozen [br]tot burgemeester van New York.

0:04:23.520,0:04:27.776
En de volksraadpleging [br]gaf ook z'n goedkeuring

0:04:27.800,0:04:30.980
voor de oprichting van een kantoor[br]voor migrantenzaken in New York.

0:04:31.520,0:04:33.360
Vijf maanden na de verkiezingen

0:04:34.360,0:04:37.880
duidde de nieuwe burgemeester mij aan

0:04:37.880,0:04:40.896
als eerste Commissaris [br]voor Immigrantenzaken

0:04:40.920,0:04:43.200
bij deze nieuwe instelling.

0:04:44.480,0:04:46.320
Ik wil dat even plaatsen.

0:04:47.200,0:04:49.800
Ik was 'n jonge immigrante uit Belize.

0:04:50.480,0:04:54.296
In Amerika sukkelde ik [br]van de ene in de andere baan.

0:04:54.320,0:04:57.856
Daarna richtte ik een bedrijfje op [br]in mijn gemeente,

0:04:57.880,0:05:00.080
in de kelder van een kerkje,[br]ergens in Queens.

0:05:01.720,0:05:05.360
Mijn buurt was geschokt[br]door de aanvallen van 11 september.

0:05:06.320,0:05:11.296
Mijn familieleden en jonge mensen [br]waarmee ik samenwerkte,

0:05:11.320,0:05:13.136
werden lastig gevallen

0:05:13.160,0:05:16.560
op school, op het werk[br]en op de luchthaven.

0:05:17.320,0:05:20.200
Nu wou ik hun belangen verdedigen

0:05:21.000,0:05:22.200
namens de overheid.

0:05:23.560,0:05:26.480
Het was de perfecte job voor me.

0:05:27.640,0:05:30.600
Ik heb twee dingen geleerd[br]als Commissaris.

0:05:31.920,0:05:35.056
Ten eerste, goedbedoelende New Yorkers

0:05:35.080,0:05:38.216
die openbare functies bekleden [br]in het bestuur van New York,

0:05:38.240,0:05:41.720
hebben er geen benul van [br]hoe bang immigranten zijn

0:05:42.720,0:05:43.920
voor de rechtshandhaving.

0:05:44.640,0:05:47.056
De meesten onder ons[br]kennen niet eens het verschil

0:05:47.080,0:05:50.440
tussen een sheriff, [br]de lokale politie en de FBI.

0:05:51.400,0:05:53.896
En wanneer we iemand in uniform zien

0:05:53.920,0:05:55.816
die door onze buurt loopt,

0:05:55.840,0:05:59.240
zijn de meesten onder ons [br]nieuwsgierig, of zelfs bezorgd.

0:06:00.120,0:06:03.016
Als je een ouders bent zonder papieren

0:06:03.040,0:06:06.056
neem je iedere dag afscheid[br]van je kinderen,

0:06:06.080,0:06:08.816
als je ze afzet aan de schoolpoort[br]voor je gaat werken,

0:06:08.840,0:06:10.816
niet wetend hoe groot de kans is

0:06:10.840,0:06:13.416
dat je hen nog terugziet[br]aan het eind van de dag.

0:06:13.440,0:06:15.760
Een razzia op de werkvloer

0:06:16.560,0:06:19.136
of een toevallige aanvaring met de politie

0:06:19.160,0:06:21.840
kunnen je leven voor altijd veranderen.

0:06:23.480,0:06:26.216
Ten tweede leerde ik[br]dat wanneer mensen zoals ik,

0:06:26.240,0:06:27.800
die die angst begrijpen,

0:06:29.000,0:06:32.816
die 'n nieuwe taal hebben geleerd, [br]en nieuwe systemen hebben ontdekt...

0:06:32.840,0:06:36.176
Als mensen zoals wij ook worden gehoord,

0:06:36.200,0:06:41.320
kunnen we de belangen verdedigen [br]van de gemeenschap als niemand anders.

0:06:42.200,0:06:45.440
Ik begreep wat dat angstgevoel betekende.

0:06:46.040,0:06:48.376
Mijn familieleden hadden het ondervonden.

0:06:48.400,0:06:50.816
Jongeren waarmee ik werkte,[br]werden lastiggevallen.

0:06:50.840,0:06:52.816
Niet enkel door klasgenoten,

0:06:52.840,0:06:54.600
maar ook door hun leerkrachten.

0:06:55.520,0:06:57.336
Mijn man, toen nog mijn vriend,

0:06:57.360,0:07:01.576
zou twee keer nadenken voor hij 'n rugzak[br]gebruikte of een baard liet staan,

0:07:01.600,0:07:03.240
want hij moest veel reizen.

0:07:06.560,0:07:10.256
In 2001 heb ik ontdekt [br]dat mijn stem wel degelijk belangrijk is,

0:07:10.280,0:07:13.560
maar dat mijn gezichtpunt er ook toe doet.

0:07:14.680,0:07:16.336
Het zijn deze dingen --

0:07:16.360,0:07:19.496
de stem van de immigrant[br]en z'n gezichtpunt --

0:07:19.520,0:07:22.480
die volgens mij onze democratie [br]sterker kunnen maken.

0:07:24.040,0:07:26.056
We hebben de macht

0:07:26.080,0:07:29.056
om de uitkomst[br]van de verkiezen te bepalen,

0:07:29.080,0:07:33.216
om nieuwe onderwerpen te lanceren[br]in het politieke debat.

0:07:33.240,0:07:38.136
Om het gezicht van het vale, muffe,[br]mannelijke leiderschap te veranderen,

0:07:38.160,0:07:39.960
dat we vandaag in ons land hebben.

0:07:41.880,0:07:43.176
Hoe moeten we dat doen?

0:07:43.200,0:07:45.776
Laten we het eerst hebben over onze stem.

0:07:45.800,0:07:47.456
Het verbaast jullie vast niet

0:07:47.480,0:07:50.240
dat de meerderheid[br]van de Amerikaanse kiezers blank is.

0:07:51.160,0:07:52.936
Het verbaast jullie misschien wel

0:07:52.960,0:07:57.000
dat één op drie kiezers [br]Afro-Amerikaans, latino of Aziaat is.

0:07:57.840,0:07:59.376
Maar het zit zo...

0:07:59.400,0:08:03.680
Het doet er niet toe wie mag stemmen,[br]maar wel wie effectief gaat stemmen.

0:08:04.440,0:08:08.856
In 2012 ging de helft van de latino's[br]en Aziatische Amerikanen

0:08:08.880,0:08:10.120
niet stemmen.

0:08:12.400,0:08:15.696
Deze stemmen doen ertoe, [br]en niet enkel in presidentsverkiezingen,

0:08:15.720,0:08:17.800
ook in lokale en regionale verkiezingen.

0:08:18.600,0:08:21.456
In 2015 stelde Lan Diep,

0:08:21.480,0:08:24.800
de oudste zoon van Vietnamese[br]politieke vluchtelingen,

0:08:25.760,0:08:28.320
zich verkiesbaar [br]voor de gemeenteraad van San Jose.

0:08:29.480,0:08:32.640
Hij verloor toen [br]met dertien stemmen achterstand.

0:08:33.880,0:08:36.856
Dit jaar besloot hij weer mee te doen.

0:08:36.880,0:08:39.720
Hij stelde zich weer verkiesbaar [br]voor hetzelfde ambt.

0:08:40.760,0:08:44.480
Deze keer won hij, [br]met twaalf stemmen voorsprong.

0:08:46.120,0:08:48.920
Iedere stem doet ertoe.

0:08:50.640,0:08:53.816
Mensen als Lan kunnen [br]het beleid mee vormgeven.

0:08:53.840,0:08:55.176
Ze maken echt een verschil.

0:08:55.200,0:08:56.976
We hebben die stemmen nodig.

0:08:57.000,0:08:58.256
We hebben ze nodig

0:08:58.280,0:09:02.376
omdat het Amerikaanse bestuur

0:09:02.400,0:09:05.240
de Amerikaanse burgers niet weerspiegelt.

0:09:06.040,0:09:09.880
Er zijn meer dan 500 000 lokale [br]besturen in Amerika.

0:09:10.960,0:09:16.136
Minder dan twee percent daarvan [br]wordt geleid door Aziaten of latino's,

0:09:16.160,0:09:18.920
de twee grootste[br]immigrantengroepen in ons land.

0:09:20.600,0:09:22.936
In de stad Yakima, in Washington,

0:09:22.960,0:09:26.576
is 49 percent van de bevolking latino.

0:09:26.600,0:09:31.160
Tot dit jaar heeft er nog nooit [br]een latino gezeteld in het bestuur.

0:09:31.880,0:09:37.496
In 2016 werden er drie latina's verkozen[br]in het stadsbestuur van Yakima.

0:09:37.520,0:09:40.216
Eén daarvan is Carmen Méndez.

0:09:40.240,0:09:42.976
Ze is de eerste generatie[br]die naar de universiteit kon.

0:09:43.000,0:09:45.816
Ze is opgegroeid in Colima, in Mexico,

0:09:45.840,0:09:48.256
en ook in Yakima, in Washington.

0:09:48.280,0:09:50.720
Ze is een alleenstaande, [br]geëngageerde moeder.

0:09:51.360,0:09:54.016
Haar stem in het stadsbestuur van Yakima

0:09:54.040,0:09:56.616
neemt het op voor de latinogemeenschap

0:09:56.640,0:09:58.896
en alle inwoners van Yakima.

0:09:58.920,0:10:01.496
Ze is een rolmodel voor haar dochter

0:10:01.520,0:10:02.800
en andere latina's.

0:10:04.160,0:10:07.960
De derde onontgonnen bron [br]in de Amerikaanse democratie

0:10:08.680,0:10:11.280
is het perspectief dat immigranten geven.

0:10:12.080,0:10:14.240
We hebben gestreden om hier te mogen zijn.

0:10:14.920,0:10:18.416
We zijn hier voor de economische [br]en educatieve kansen.

0:10:18.440,0:10:21.776
We zijn hier voor de politieke [br]en religieuze vrijheid.

0:10:21.800,0:10:23.960
We zijn hier op zoek naar liefde.

0:10:25.160,0:10:27.016
Dat engagement,

0:10:27.040,0:10:28.840
die toewijding aan Amerika

0:10:29.880,0:10:32.320
brengen we ook in[br]bij de openbare diensten.

0:10:33.520,0:10:35.656
Mensen als Athena Salman,

0:10:35.680,0:10:40.176
die net de vorige week[br]de voorverkiezingen gewonnen heeft

0:10:40.200,0:10:43.576
in de Kamer van Arizona.

0:10:43.600,0:10:45.696
Athena's vader groeide op op de West Bank,

0:10:45.720,0:10:46.936
verhuisde naar Chicago,

0:10:46.960,0:10:48.416
en ontmoette daar haar moeder.

0:10:48.440,0:10:50.496
Haar moeder is deels Italiaans,

0:10:50.520,0:10:52.936
deels Mexicaans en deels Duits.

0:10:52.960,0:10:55.600
Ze verhuisden naar Arizona[br]en begonnen een nieuw leven.

0:10:56.080,0:10:58.936
Als Athena het tot het parlement schopt,

0:10:58.960,0:11:01.496
zal ze pleiten voor zaken [br]als onderwijssubsidies,

0:11:01.520,0:11:05.056
die families zoals die van haar[br]'n voorsprong kunnen geven,

0:11:05.080,0:11:07.416
zodat ze de financiële stabiliteit[br]kunnen bereiken

0:11:07.416,0:11:08.960
waar we allemaal naar streven.

0:11:10.920,0:11:14.376
De stemmen en gezichtspunten[br]van de immigranten

0:11:14.400,0:11:18.296
zijn dingen die we zullen moeten inweven[br]in de Amerikaanse democratie.

0:11:18.320,0:11:20.920
Niet alleen ik, maar ook jullie.

0:11:21.680,0:11:23.496
En het zal niet makkelijk zijn.

0:11:23.520,0:11:25.176
We weten nooit

0:11:25.200,0:11:28.400
wat een nieuwe factor[br]in de formule voor gevolgen heeft.

0:11:29.440,0:11:30.760
Dat is soms beangstigend.

0:11:31.960,0:11:35.696
Jullie zijn bang dat ik jullie plaats [br]aan de onderhandelingstafel zal afnemen.

0:11:35.720,0:11:39.200
En ik ben bang dat ik nooit[br]een plaats aan die tafel zal krijgen.

0:11:40.400,0:11:41.616
En we zijn allemaal bang

0:11:41.640,0:11:44.720
dat we het land kunnen verliezen [br]dat we kennen en liefhebben.

0:11:46.320,0:11:48.696
Ik ben bang dat jullie[br]het van me zouden afnemen

0:11:48.720,0:11:52.200
en jullie zijn bang dat ik [br]alles van jullie zou afpakken.

0:11:55.000,0:11:57.576
Het is 'n moeilijk[br]verkiezingsjaar geweest.

0:11:57.600,0:12:01.976
Het doet ons eraan herinneren dat mensen[br]met 'n migratieverleden zoals het mijne

0:12:02.000,0:12:04.400
het land uitgezet kunnen worden.[br]

0:12:05.320,0:12:08.736
Maar ik heb gestreden [br]om in dit land te mogen zijn.

0:12:08.760,0:12:11.696
En dat doe ik nog iedere dag.

0:12:11.720,0:12:14.816
Mijn optimisme is niet klein te krijgen,

0:12:14.840,0:12:19.376
want ik weet dat er miljoenen[br]immigranten zijn, net als ik...

0:12:19.400,0:12:22.360
Voor me, achter me, en overal om me heen.

0:12:23.000,0:12:24.880
Het is ook ons land.

0:12:25.920,0:12:27.136
Dank je.

0:12:27.160,0:12:29.760
(Applaus)