Die vielfältigen, reichen Ökosysteme unseres Planeten
mögen wie eine feste Einrichtung erscheinen,
aber tatsächlich besteht die Gefahr eines Zusammenbruchs.
Dschungel können zu Wüsten
und Riffe zu leblosen Steinen werden,
sogar ohne Katastrophen wie Vulkanausbrüche oder Asteroideneinschläge.
Was macht ein Ökosystem in Zeiten des Wandels stark und ein anderes schwach?
Die Antwort ist vor allem Biodiversität.
Biodiversität besteht aus drei verflochtenen Elementen:
Vielfalt des Ökosysteme,
Artenvielfalt
und genetische Vielfalt.
Umso verflochtener diese Merkmale miteinander sind,
desto dichter und belastbarer wird das Gewebe.
Nehmen wir zum Beispiel den Amazonas-Regenwald,
eine der Regionen mit der größten Biodiversität weltweit,
wegen seines komplexen Ökosystems,
seiner riesigen Artenvielfalt
und der genetischen Varianten innerhalb dieser Arten.
Das sind verschlungene Lianen,
die vom Waldboden zum Baumkronendach hoch kriechen,
sich mit Baumkronen verflechten
und dicke hölzerne Stängel entwickeln, die die turmhohen Bäume stützen.
Mithilfe der Lianen
liefern die Bäume Samen, Früchte und Blätter für Pflanzenfresser,
wie dem Tapir und dem Aguti,
die die Samen im ganzen Wald verstreuen, damit sie wachsen können.
Die Reste werden von Millionen von Insekten verzehrt,
die Nährstoffe zerlegen und verwerten
und einen nährstoffreichen Boden schaffen.
Der Regenwald ist ein riesiges System mit vielen kleineren Systemen wie diesem,
jedes voll von "vernetzten" Arten.
Jede Verbindung liefert Stabilität für die nächste
und stärkt das Gewebe der Biodivsersität.
Das Gewebe wird weiter verstärkt
durch die genetische Vielfalt innerhalb der einzelnen Arten,
die diesen erlaubt, Veränderungen zu meistern.
Arten, denen es wegen Isolation
oder niedrigen Populationszahlen an genetischer Vielfalt mangelt,
sind durch Schwankungen viel gefährdeter,
die durch den Klimawandel, Krankheit oder Habitattrennung ausgelöst werden.
Immer wenn eine Art wegen ihres geschwächten Genpools verschwindet,
löst sich ein Knoten, und Teile des Netzes lösen sich auf.
Was passiert also, wenn wir eine Art vom Regenwald entfernen?
Würde das System auseinanderfallen?
Wahrscheinlich nicht.
Der Umfang der Arten,
ihre genetische Vielfalt
und die Komplexität der Ökosysteme
formen eine so reiche Biodiversität in diesem Wald,
dass eine Artenlücke im Gewebe es nicht auflösen wird.
Der Wald bleibt widerstandsfähig und kann sich vom Wandel erholen.
Aber das ist nicht immer so.
Manchmal kann das Entfernen nur einer wichtigen Komponente
das gesamte System untergraben.
Nehmen wir zum Beispiel Korallenriffe.
Viele Organismen auf einem Riff sind abhängig von der Koralle.
Sie liefert entscheidende Mikrohabitate, Unterschlupf und Brutplätze
für Tausende von Fisch-, Krustentier- und Weichtierarten.
Korallen formen auch Wechselbeziehungen mit Pilzen und Bakterien.
Das Korallenriff selbst ist wie ein Webstuhl,
der dem verschlungenen Netz der Biodiversität die Existenz ermöglicht.
Das macht die Koralle zu einem Schlüsselorganismus --
den viele andere zum Überleben brauchen.
Was passiert also, wenn destruktive Fischereipraktiken,
Verschmutzung und die Versäuerung der Meere
Korallen schwächen oder sie ganz auslöschen?
Genau das, was du vielleicht denkst.
Der Verlust des Schlüsselorganismus bringt auch seine Abhängigen in Not
und gefährdet das ganze Gebilde des Riffs.
Die Vielfalt an Ökosystemen und Arten sowie die genetische Vielfalt
formen zusammen das komplex verflochtene Gewebe der Biodiversität,
das unerlässlich für das Überleben der Organismen auf der Erde ist.
Wir Menschen sind auch in diese Biodiversität verwoben.
Wenn nur ein paar Stränge verloren gehen,
ist unser eigenes Wohlergehen gefährdet.
Trennt man zu viele Verbindungen, riskiert man alles aufzutrennen.
Was die Zukunft bringt, ist unvorhersehbar,
aber Biodiversität kann uns eine Versicherungspolice,
ein Sicherheitsnetz für die Erde geben, um unser Überleben zu sichern.