Eeuwenlang hebben mensen insecten gegeten.
Van kevers tot rupsen,
verschillende soorten sprinkhanen,
termieten en libellen.
Er is zelfs een woord voor: entomofagie.
De eerste jager-verzamelaars leerden het waarschijnlijk van dieren
die eiwitrijke insecten aten en volgden hun voorbeeld.
In de loop van onze evolutie,
toen insecten deel van ons eetpatroon werden,
gingen ze dienen als hoofdvoedsel zowel als delicatesse.
In het oude Griekenland
werden krekels beschouwd als luxe-hapjes.
Zelfs de Romeinen smulden van keverlarven.
Waarom lusten wij dan geen insecten meer?
Onze afkeer is historisch bepaald.
Het verhaal begint waarschijnlijk
rond 10.000 voor Christus, in Mesopotamië,
een gebied in het Midden-Oosten,
waar de bakermat van de landbouw ligt.
In die tijd vestigden onze nomadische voorouders zich in Mesopotamië.
Terwijl ze leerden hoe ze gewassen moesten telen en vee moesten houden,
veranderden hun gewoonten.
Dit werkte door naar Europa
en de rest van de westerse wereld.
Door de toenemende landbouw
zag men insecten waarschijnlijk als ongedierte
dat de oogst vernietigde.
De bevolking groeide
en in het Westen trok men naar de steden.
Voedingsgewoontes veranderden en mensen vergaten dat ze ooit insecten aten.
Voor de huidige mens, die niets weet van entomofagie,
zijn insecten alleen maar irritant.
Ze steken en bijten en besmetten ons voedsel.
We krijgen al jeuk als we eraan denken
en we walgen van het idee om insecten te bereiden als voedsel.
Bijna 2000 insectensoorten vormen een groot deel van de dagelijkse maaltijd
van 2 miljard mensen overal ter wereld.
In tropische landen worden ze het meest gegeten,
want daar is het cultureel geaccepteerd.
Insecten zijn er groot, je hebt verschillende soorten
en ze leven in groepen of zwermen,
waardoor ze makkelijk te vangen zijn.
In Cambodja, in Zuid-oost Azië bijvoorbeeld,
worden reusachtige tarantula's verzameld, gebakken en op de markt verkocht.
In het Zuiden van Afrika
dient de sappige mopaneworm als hoofdvoedsel,
gestoofd in een pittige saus,
of gedroogd gegeten met zout.
In Mexico worden gehakte stinkluizen
geroosterd met knoflook, citroen en zout.
Insecten kunnen in hun geheel worden gegeten,
of verwerkt worden tot meel, poeder en voedseltoevoeging.
Maar het gaat niet alleen om de smaak.
Ze zijn ook gezond.
Wetenschappers zeggen dat entomofagie
een goedkope oplossing kan zijn
voor ontwikkelingslanden met voedseltekort.
Insecten kunnen tot 80% proteïnen bevatten.
Dat zijn essentiële bouwstoffen voor het lichaam.
Ook bevatten ze veel energierijk vet,
vezels, vitaminen en mineralen.
Wist je dat in de meeste eetbare insecten
net zoveel, of zelfs meer ijzer zit dan in rundvlees?
Het is een enorme, onbenutte voedselbron, als je bedenkt dat ijzertekort
tegenwoordig het grootste voedingsprobleem ter wereld is.
De meelworm is ook zo'n voedzaam voorbeeld.
De gele keverlarven horen thuis in Amerika
en zijn makkelijk te kweken.
Ze bevatten veel vitamines, een vracht aan gezonde mineralen
en kunnen tot 50% proteïnen bevatten.
Bijna net zoveel als in dezelfde hoeveelheid vlees zit.
Je kunt ze gewoon bakken met boter en zout,
of eet ze als knapperige snack, geroosterd en met chocola erop.
Je zult over de 'jeukfactor' heen moeten stappen, maar je krijgt meer voedingswaarde en smaak.
Insecten kunnen beslist lekker zijn.
Meelwormen smaken naar gebrande noten.
Sprinkhanen lijken op garnalen.
Krekels hebben volgens sommigen een aroma van popcorn.
Het kweken van insecten voor voedsel
heeft ook minder invloed op het milieu dan de veehouderij.
Insecten stoten minder broeikasgassen uit
en verbruiken minder ruimte, water en voedsel.
Mensen in ontwikkelingslanden kunnen profiteren van insectenproductie,
want insectenkwekerijen kunnen kleinschalig,
hoog-productief en tegelijk relatief goedkoop worden gerund.
Veevoer gemaakt van insecten is duurzamer.
Je kunt ze kweken op organisch materiaal.
Bijvoorbeeld op groente-afval, dat anders toch maar ligt weg te rotten.
Krijg je al trek?
De meeste mensen deinzen nog steeds terug voor een bord gebakken krekels.
Al die pootjes en voelsprieten tussen je tanden...
Maar neem nu een kreeft.
Dat is eigenlijk gewoon een reusachtig insect,
met overal poten en voelsprieten.
Eens werd hij beschouwd als inferieur, weerzinwekkend voedsel.
Tegenwoordig is kreeft een delicatesse.
Zou die omslag er ook komen voor insecten?
Probeer het maar eens.
Stop dat insect in je mond
en geniet van de knapperigheid.