Miške rinkdamas valgiui tinkamas 
sėklas ir žoleles,

dieviškasis ūkininkas Šenongas

netyčia apsinuodijo 72 kartus.

Bet prieš nuodams jį pribaigiant,

jam ant liežuvio nukrito lapelis.

Šenongas sukramtė lapelį,

ir pakilo iš mirties patalo.

Štai taip mes atradome arbatą.

Bent jau taip pasakoja senovės legenda.

Iš tiesų arbata nėra priešnuodis,

tačiau ši istorija apie Šenongą,

mitinį kinų žemės ūkio išradėją,

pabrėžia arbatos svarbą senovės Kinijoje.

Archeologiniai tyrinėjimai rodo,

kad arbata ten buvo auginta

jau prieš 6000 metų,

arba 1500 metų iki

faraonams pastatant 
Didžiąsias Gizos piramides.

Senovėje auginti kinų arbatmedžiai

yra tas pats augalas, kurio arbatą 
geriame šiandien.

Tačiau senovėje jis buvo ruošiamas 
visiškai kitaip.

Jis buvo valgomas kaip daržovė,

arba verdamas su grūdų koše.

Arbata iš maisto virto gėrimu 
vos prieš 1500 metų,

žmonėms atradus, kad karščio 
ir drėgmės derinys

iš žalio lapelio gali išgauti

kompleksišką ir įdomų skonį.

Po šimtmečius trukusių

arbatos gamybos eksperimentų,

įprasta tapo arbatą pakaitinti,

supresuoti į kelionėms patogius „blynus“,

sutrinti į miltelius,

sumaišyti su karštu vandeniu,

ir taip paruošti gėrimą,

vadintą muo cha, arba matcha.

Matcha tapo tokia populiari,

kad aplink ją susiformavo 
savita kinų kultūra.

Arbata tapo svarbia tema literatūroje,

mėgstamiausiu imperatoriaus gėrimu

ir išraiškos priemone menininkams.

Arbatos putose jie piešdavo paveikslus,

panašiai, kaip šiandien populiarūs

piešiniai ant kavos putos.

9-ajame amžiuje, valdant Tangų dinastijai,

japonų vienuolis į Japoniją parsivežė

pirmąjį arbatos sodinuką.

Ilgainiui japonai sukūrė

savo unikalius arbatos ritualus,

kurie galų gale virto

japonų arbatos ceremonija.

O XIV amžiuje, valdant Mingams,

Kinijos imperatorius pakeitė 
arbatos standartą

iš presuotų arbatos „blynų“

į birių lapelių arbatą.

Tuo metu Kinija vis dar buvo

vienintelė arbatmedžių augintoja 
pasaulyje,

ir arbata buvo viena iš trijų

svarbiausių Kinijos eksporto prekių,

kartu su porcelianu ir šilku.

Tai Kinijai teikė daug galios 
ir ekonominės įtakos,

kadangi arbatos gėrimas 
vis populiarėjo pasaulyje.

Arbatos kelionė į pasaulį

prasidėjo XVII a. pradžioje,

olandų pirkliams atvežus

didelius kiekius arbatos į Europą.

Daugelis tvirtina,

kad karalienė Kotryna Bragansietė,

portugalų didikė,

išpopuliarino arbatą 
tarp Anglijos aristokratų,

kai ištekėjo už Anglijos karaliaus 
Karolio II

1661 metais.

Tuo metu Didžioji Britanija

plėtė savo kolonijinės įtakos zoną

ir pamažu virto dominuojančia 
pasaulio jėga.

O Didžiąjai Britanijai augant,

susidomėjimas arbata taip pat plito 
po pasaulį.

1700-aisiais arbata Europoje kainavo

dešimtgubai daugiau nei kava,

o augalas vis dar tebuvo auginamas 
tik Kinijoje.

Prekyba arbata buvo tokia pelninga,

kad greičiausi pasaulyje buriniai laivai –

kliperiai –

buvo sukurti konkuruojančių 
Vakarų prekybininkų,

kurie skubėjo pirmi pristatyti 
arbatą į Europą,

kad gautų didžiausią įmanomą pelną.

Iš pradžių Britanija už visą savo arbatą

mokėjo sidabru.

Kai tai tapo per brangu,

jie pasiūlė arbatą mainyti 
į kitą medžiagą – opiumą.

Tai Kinijoje sukėlė sveikatos krizę,

nes gyventojai tapo priklausomi 
nuo opiumo.

1839-aisiais kinų pareigūnas 
įsakė savo vyrams

sunaikinti milžiniškas britų opiumo 
siuntas,

taip pasipriešindamas britų įtakai 
Kinijoje.

Šis poelgis išprovokavo pirmąjį 
Opiumo karą tarp šių tautų.

Kova virė išilgai Kinijos pakrantės 
iki 1842 m.,

kai nugalėta Čingų dinastija 
atidavė britams

Honkongo uostą

ir vėl prasidėjo prekyba

Kinijai nenaudai.

Karas susilpnino Kinijos įtaką pasaulyje 
visam šimtmečiui.

Britų Rytų Indijos kompanija

norėjo auginti arbatą patys,

kad dar labiau kontroliuotų rinką.

Todėl pasamdė botaniką Robert Fortune,

kad šis slapta pavogtų iš Kinijos 
arbatmedžių.

Užsimaskavęs jis leidosi 
į pavojingą kelionę

per Kinijos kalnuotus arbatos regionus,

ir kontrabanda išsivežė arbatos medelių

ir patyrusių arbatos augintojų

į Darjeeling'ą Indijoje.

Iš ten augalas pamažu plito vis plačiau,

o arbatos kaip kasdienės prekės 
populiarumas vis augo.

Šiandien, arbata yra antrasis pasaulyje 
dažniausiai vartojamas gėrimas,

po vandens.

Ir nuo saldžios turkiškos Rize arbatos

iki sūrios Tibeto sviestinės arbatos,

šiam gėrimui paruošti yra 
tiek pat receptų,

kiek planetoje yra kultūrų.