0:00:07.613,0:00:11.303
Até que ponto podemos conhecer[br]o universo para além da nossa galáxia?

0:00:11.693,0:00:13.747
O Telescópio Hubble tem-nos permitido ver

0:00:13.747,0:00:17.898
objetos no espaço à distância[br]de 13 mil milhões de anos-luz.

0:00:18.188,0:00:22.300
Mas isso ainda não nos dá resposta[br]a todas as nossas interrogações, como:

0:00:22.890,0:00:24.843
"De que é feito o nosso universo?"

0:00:25.693,0:00:27.963
"Quais são os elementos[br]mais abundantes?"

0:00:28.773,0:00:32.012
"O espaço contém formas[br]de matéria desconhecidas?"

0:00:32.912,0:00:37.105
"Haverá estrelas ou galáxias[br]de antimatéria?"

0:00:37.745,0:00:40.294
Não é possível responder[br]a algumas destas perguntas

0:00:40.294,0:00:41.964
apenas a partir de imagens visuais,

0:00:41.964,0:00:45.181
mas e se tivéssemos mensageiros[br]que nos dessem informações físicas

0:00:45.211,0:00:46.948
de partes distantes do cosmos,

0:00:46.968,0:00:49.804
para além do alcance[br]de exploradores ou de satélites?

0:00:50.204,0:00:51.781
De certa forma, temo-los,

0:00:51.791,0:00:55.121
e esses "mensageiros do espaço" [br]chamam-se raios cósmicos.

0:00:56.701,0:01:00.291
Os raios cósmicos foram descobertos[br]em 1912 por Victor Hess

0:01:00.311,0:01:02.541
quando ele começou a explorar as variações

0:01:02.561,0:01:04.791
no nível de radiações da atmosfera,

0:01:04.791,0:01:07.727
que, até aí, se julgava emanarem[br]da crosta terrestre.

0:01:08.097,0:01:11.743
Fazendo medições a bordo[br]de um balão, durante um eclipse,

0:01:11.883,0:01:16.373
Hess demonstrou que as radiações[br]aumentavam a maiores altitudes

0:01:16.423,0:01:19.389
e que o Sol não podia ser a origem delas.

0:01:19.549,0:01:22.800
A conclusão espantosa foi que[br]não eram originárias de nenhum ponto

0:01:22.830,0:01:25.600
da atmosfera da Terra,[br]mas do espaço exterior.

0:01:27.590,0:01:31.172
O nosso universo é composto[br]por muitos objetos astronómicos.

0:01:31.682,0:01:34.180
Milhares de milhões de estrelas[br]de todos os tamanhos,

0:01:34.210,0:01:37.480
buracos negros,[br]núcleos galácticos ativos,

0:01:37.970,0:01:40.755
astroides, planetas e muito mais.

0:01:41.025,0:01:42.859
Durante perturbações violentas,

0:01:42.919,0:01:45.919
como a explosão duma grande estrela[br]numa supernova,

0:01:45.939,0:01:49.221
milhares de milhões de partículas[br]são projetadas no espaço.

0:01:49.471,0:01:51.427
Embora lhes chamemos raios,

0:01:51.447,0:01:54.491
os raios cósmicos consistem[br]nessas partículas de alta energia

0:01:54.531,0:01:57.351
e não em fotões que compõem[br]os raios luminosos.

0:01:57.891,0:02:00.682
Enquanto a luz de uma explosão[br]viaja em linha reta

0:02:00.712,0:02:03.051
à sua conhecida velocidade constante,

0:02:03.091,0:02:05.869
as partículas ficam encerradas[br]em círculos extraordinários

0:02:05.869,0:02:08.695
por ondas de choque magnéticas[br]gerados pela explosão.

0:02:08.975,0:02:12.070
A travessia incessante das linhas[br]daqueles campos magnéticos

0:02:12.080,0:02:15.930
acelera-as até quase à velocidade[br]da luz antes de se escaparem.

0:02:17.040,0:02:19.128
Há muitos raios cósmicos no espaço,

0:02:19.128,0:02:22.614
e algumas dessas partículas viajaram[br]durante milhares de milhões de anos

0:02:22.624,0:02:24.244
antes de atingirem a Terra.

0:02:24.294,0:02:27.625
Quando entram na nossa atmosfera,[br]colidem com as moléculas

0:02:27.695,0:02:30.613
gerando raios cósmicos secundários,

0:02:30.683,0:02:34.106
partículas mais leves[br]com menos energia do que as originais.

0:02:34.546,0:02:37.107
A maioria delas são absorvidas[br]na atmosfera,

0:02:37.147,0:02:41.155
mas algumas conseguem atingir o solo,[br]passando mesmo através do nosso corpo.

0:02:41.765,0:02:44.804
Ao nível do mar, essas radiações[br]são muito baixas.

0:02:45.304,0:02:48.283
Mas as pessoas que passam[br]muito tempo em altitudes mais altas,

0:02:48.343,0:02:51.989
como as tripulações dos aviões,[br]sofrem uma exposição muito maior.

0:02:52.529,0:02:55.361
O que torna os raios cósmicos[br]úteis como mensageiros

0:02:55.381,0:02:58.152
é que contêm os vestígios[br]das suas origens.

0:02:59.052,0:03:02.551
Ao estudar a frequência [br]com que ocorrem as diferentes partículas,

0:03:02.621,0:03:06.152
os cientistas conseguem determinar[br]a abundância relativa de elementos

0:03:06.202,0:03:08.847
como o hidrogénio e o hélio,[br]no universo.

0:03:09.787,0:03:13.172
Mas os raios cósmicos podem fornecer[br]informações ainda mais fascinantes

0:03:13.202,0:03:15.424
sobre o tecido do próprio universo.

0:03:15.814,0:03:20.351
Uma experiência chamada A.M.S.[br]— Espectrómetro Magnético Alfa —

0:03:20.481,0:03:23.993
foi instalada recentemente a bordo[br]da Estação Espacial Internacional,

0:03:24.023,0:03:26.597
contendo vários detetores[br]que podem medir, em separado,

0:03:26.617,0:03:30.229
a velocidade, a trajetória, a radiação,

0:03:30.279,0:03:33.359
a massa e a energia[br]das partículas de um raio cósmico,

0:03:33.379,0:03:36.454
assim como se as partículas[br]são matéria ou antimatéria.

0:03:36.814,0:03:39.669
Embora as duas, normalmente,[br]sejam impossíveis de distinguir,

0:03:39.679,0:03:41.929
as suas cargas opostas permitem

0:03:41.949,0:03:44.269
que sejam detetadas[br]com a ajuda de um íman.

0:03:44.519,0:03:49.610
O Espetrómetro Magnético Alfa está[br]a medir 50 milhões de partículas por dia

0:03:49.700,0:03:51.947
e as informações sobre cada partícula

0:03:51.947,0:03:54.167
são enviadas em tempo real[br]da estação espacial

0:03:54.217,0:03:57.077
para a sala de controlo da A.M.S. no CERN.

0:03:57.137,0:03:58.935
Durante os próximos meses e anos,

0:03:58.935,0:04:03.109
espera-se recolher informações[br]espantosas e úteis sobre a antimatéria,

0:04:03.149,0:04:05.328
a possível existência de matéria escura

0:04:05.358,0:04:07.953
e, possivelmente, formas[br]de minimizar os efeitos

0:04:07.983,0:04:10.875
das radiações cósmicas[br]nas viagens espaciais.

0:04:10.875,0:04:13.231
Enquanto nos mantemos atentos[br]a novas descobertas,

0:04:13.231,0:04:15.116
olhem para o céu numa noite límpida

0:04:15.161,0:04:17.976
e verão a Estação Espacial Internacional

0:04:18.016,0:04:21.806
onde o Espetrómetro Magnético Alfa[br]recebe os minúsculos mensageiros

0:04:21.846,0:04:24.187
que transportam os segredos cósmicos.