Predstavte si, že ste vojak a práve bežíte cez bojisko. Odrazu vás postrelia do nohy, čo vám presekne stehennú tepnu. Toto krvácanie je traumatické a môže vás zabiť do troch minút. Žiaľ, kým sa k vám dostane lekár a kým vás ošetrí, môže to trvať 5 a viac minút, ak lekár na zastavenie krvácania použije tlak. Toto je obrovský problém nielen v armáde, ale aj vo všetkých oblastiach medicíny. Ako teda budeme pristupovať ku zraneniam a ako zastavíme krvácanie za pomoci nášho vlastného tela? Posledné 4 roky som pracoval na vývoji inteligentných biomateriálov, čo sú vlastne materiály, ktoré spolupracujú s telom, pomáhajú mu liečiť sa a umožňujú mu zahojiť rany normálnym spôsobom. Predtým, ako sa k tomu dostaneme, sa musíme pozrieť zblízka na to, ako naše telo funguje. Všetci vieme, že telo sa skladá z buniek. Bunka je najzákladnejšou jednotkou života. Ale mnoho ľudí nevie, akú funkciu ešte majú. Naše bunky sú usadené v pletive komplikovaných vlákien, bielkovín a cukrov, ktoré sú známe ako extracelulárny matrix (ECM). Takže ECM je vlastne tkanivo, ktoré udržiava bunky na svojom mieste, poskytuje štruktúru našim tkanivám, ale je tiež domovom našich buniek. Umožňuje im cítiť, čo robia, kde sú a hovorí im, ako sa správať. A ukazuje sa, že extracelulárny matrix je odlišný v každej časti tela. Takže ECM v mojej pokožke je iný ako ECM v mojej pečeni, a ECM v rôznych častiach toho istého orgánu sa líšia, takže je veľmi ťažké vynájsť produkt, ktorý bude reagovať na lokálny ECM, a o to sa my vlastne snažíme. Spomeňte si napríklad na dažďové pralesy. V pralese je vrchná vrstva, potom spodná a potom vrstva lesnej pôdy. Všetky tieto časti pralesa sú tvorené inými rastlinami a sú domovom iných druhov živočíchov. Extracelulárny matrix je presne tak isto rozmanitý vo svojich dimenziách. Extracelulárny matrix je ale predovšetkým zodpovedný za hojenie všetkých rán, takže ak sa zraníte, telo musí vlastne prebudovať tento veľmi zložitý ECM, aby ste sa znova dostali do formy, pričom jazva je vlastne nedostatočne sformovaný ECM. Za mnou vidíte animáciu extracelulárneho matrixu. Ako vidíte, vaše bunky sa nachádzajú v tomto komplexnom pletive a naprieč tkanivom sa extracelulárny matrix mení. Takže každý druhý kus technológie na trhu zvládne iba dvojdimenzionálne prispôsobenie sa extracelulárnemu matrixu, čo znamená, že nezapadá do samotného tkaniva. Keď som bol prvák na Newyorskej univerzite, zistil som, že by sme mohli zobrať kúsky polymérov izolovaných z rastlín a priložiť ich na ranu. Čiže ak máte takú krvácajúcu ranu ako vidíte za mnou, môžete si na ňu priložiť náš materiál a ten, podobne ako kocky Lega, priľne na lokálne tkanivo. To znamená, že ak ho priložíte na pečeň, zmení sa na niečo, čo vyzerá ako pečeň, a ak si ho priložíte na pokožku, zmení sa na niečo, čo vyzerá ako pokožka. Keď si aplikujete gél, priľne a zmení sa na toto lokálne tkanivo. Dá sa to využiť mnohými spôsobmi, ide však hlavne o to, že kamkoľvek si priložíte tento produkt, okamžite sa prispôsobí vášmu tkanivu. Toto je simulované krvácanie z artérie – pozor, krv – tlak je 2x väčší ako zvyčajne v artérii. Tento druh krvácania je extrémne náročný, a ako som už povedal, trvalo by asi 5 a viac minút zastaviť ho tlačením. Za ten čas, čo vám tu rozprávam o krvácaní, by náš materiál už krvácanie zastavil, pretože podporuje telo, aby sa samé uzdravilo tak, že sa napojí na kus mäsa, a krv rozpozná, že sa to deje a produkuje fibrín, vďaka tomu sa vytvorí krvná zrazenina za menej ako 10 sekúnd. Takže túto technológiu – ďakujem vám. (potlesk) Takže túto technológiu budú do januára používať veterinári a my usilovne pracujeme na tom, aby sme ju dostali aj k lekárom, a dúfame, že sa to stane v priebehu budúceho roka. Teraz si prosím znovu predstavte, že ste vojak bežiaci po bojisku. Do nohy vás zasiahne guľka, ale namiesto toho, aby ste vykrvácali do troch minút, vyberiete si z tašky malé balenie gélu a stlačením gombíka si viete zastaviť vlastné krvácanie a začínate sa uzdravovať. Ďakujem pekne. (potlesk)