Quero que imaginem
que são um soldado

a correr pelo campo de batalha.

São atingidos na perna com uma bala,

que destrói a vossa artéria femoral.

Esta hemorragia é
extremamente traumática

e pode matar-vos
em menos de três minutos.

Infelizmente, no momento em que o médico

chega a vocês,

o que o médico tem no seu cinto

pode levar cinco minutos ou mais,

a parar esse tipo de hemorragia,
com a aplicação de pressão,

Este problema não é
apenas um enorme problema

para os militares, mas é
também um enorme problema

que é epidémico em todo
o campo médico, ou seja:

Como é que olhamos para as feridas

e como as estancamos rapidamente

de uma forma que funcione para o corpo?

Tenho trabalhado nos últimos quatro anos

no desenvolvimento de
biomateriais inteligentes,

que são materiais 
que vão trabalhar com o corpo,

ajudando-o a recompor-se

e ajudando-o a permitir
que as feridas sarem normalmente.

Mas, antes de fazermos isto,
temos de olhar mais a fundo

para como funciona o corpo.

Toda a gente sabe

que o corpo é feito de células.

A célula é a unidade mais básica da vida.

Mas muitas pessoas não sabem muito mais.

Pelos vistos as nossas células

estão numa rede de fibras complexas,

proteínas e açúcares

conhecidas como matriz extracelular (MEC).

A MEC é esta rede que
segura as células no lugar,

providencia a estrutura para os tecidos,

mas também dá um lar às células.

Permite-lhes sentir o que estão a fazer,

onde estão, e diz-lhes

como agir e como se comportar.

Pelos vistos, a matriz extracelular

é diferente em qualquer parte do corpo.

Pelo que a MEC na minha pele

é diferente da MEC no meu fígado.

A MEC varia em diferentes partes
do mesmo órgão,

pelo que é muito difícil

ser possível haver um produto

que reaja com a matriz extracelular local,

que é o que estamos a tentar conseguir.

A título de exemplo,
pensem na floresta tropical.

Têm a cobertura, têm a zona de sombra,

e têm o chão da floresta.

Todas estas partes da floresta

são feitas de diferentes plantas,

e diferentes animais chamam-lhe lar.

Do mesmo modo, a matriz extracelular

é incrivelmente diversa em três dimensões.

Além disso, a matriz extracelular

é responsável por todas as cicatrizações.

Se imaginarem que cortam o corpo,

têm de reconstruir esta MEC muito complexa

de modo a conseguirem
que ela se forme novamente.

Uma cicatriz é, na verdade,

uma matriz extracelular mal formada.

Atrás de mim está uma animação

da matriz extracelular.

Como podem ver, as nossas células
estão nesta complexa rede

e, enquanto nos movemos 
ao longo do tecido,

a matriz extracelular altera-se.

Atualmente, qualquer outro
instrumento tecnológico no mercado

apenas consegue garantir
uma aproximação a duas dimensões

da matriz extracelular,

o que significa que não se adequa

ao próprio tecido.

Quando eu era caloiro
na Universidade de NI,

descobri que era possível pegar

em pequenas peças de
polímeros de derivados vegetais

e remontá-los na ferida.

Se tiverem uma hemorragia
— como aquela atrás de mim —

podem colocar nela o nosso material

e, tal como com blocos de Lego,

ele vai remontar-se no tecido local.

Se o puserem sobre o fígado,

torna-se em algo semelhante ao fígado.

Se o puserem sobre a pele,

torna-se em algo
que se parece com a pele.

E quando põem o gel,

ele remonta-se mesmo neste tecido local.

Isto tem uma panóplia de aplicações,

mas a ideia é, onde quer 
que se ponha este produto,

somos capazes de o remontar
nele imediatamente.

Isto é uma simulação de
uma hemorragia arterial

— vão ver sangue —

ao dobro da pressão arterial humana.

Este tipo de hemorragia
é incrivelmente traumática.

Como disse antes, levaria mesmo

cinco minutos ou mais a ser estancada

com pressão.

No tempo que eu levo
a introduzir o material na hemorragia,

o nosso material é capaz de
estancar essa hemorragia,

porque, assim que entra,

trabalha com o corpo para sarar

e remonta-se neste pedaço de carne.

Depois o sangue reconhece

o que está a acontecer e produz fibrina,

produzindo rapidamente um coágulo
em menos de 10 segundos.

Portanto, esta tecnologia...

(Aplausos)

Obrigado.

... esta tecnologia, em janeiro,
vai estar nas mãos de veterinários

e estamos a trabalhar diligentemente
para pô-la nas mãos de médicos,

esperamos que ainda no próximo ano.

Mas, mais uma vez, quero que imaginem

que são um soldado a correr
no campo da batalha.

São atingidos na perna por uma bala

e, em vez de se esvaírem em sangue,
em três minutos,

puxam de um pequeno pacote
de gel do vosso cinto

e, pressionando um botão,

conseguem estancar a hemorragia

e estarão no caminho da recuperação.

Muito obrigado.

(Aplausos)