El cerebro es un órgano
asombroso y complejo.
Y aunque muchos están
fascinados con el cerebro,
realmente no se conocen mucho
las propiedades
funcionales del cerebro
porque no enseñamos
neurociencia en la escuela.
Y una de las razones
es que los equipos son
tan complejos y caros
que estos trabajos solo se hacen en las
grandes universidades e instituciones.
Así que, con para poder
acceder al cerebro,
realmente hay que dedicarse
a pasar 6 años y medio
como estudiante de posgrado
solo para ser neurocientífico
y tener acceso a estas herramientas.
Y eso es una pena porque 1 de cada 5,
es decir un 20 % del mundo
sufrirá de un trastorno neurológico.
Y no hay cura para estas enfermedades.
Y por eso, parece que
lo que deberíamos hacer
es empezar pronto en
el proceso de educación
y enseñar neurociencia a los estudiantes
para que en el futuro,
ellos barajen la posibilidad
de ser neurocientíficos.
Cuando yo era estudiante graduado,
junto con mi compañero de
laboratorio Tim Marzullo
pensamos en tomar todo ese
equipo complejo que tenemos
para estudiar el cerebro
y transformarlo en algo sencillo
y lo suficientemente asequible
para que cualquiera, un aficionado
o un estudiante de secundaria,
pueda aprender y realmente participar
en los descubrimientos neurocientíficos.
Así que hicimos precisamente eso.
Hace unos años fundamos una compañía
llamada Backyard Brains
que ofrecía un kit doméstico para la
neurociencia y que traje aquí esta noche,
ya que quiero hacer
alguna demostración.
¿Quieren ver alguna?
Para esto necesito un voluntario.
Así que justo antes... ¿cómo te llamas?
(Aplausos)
Sam Kelly: Sam.
Greg Gage: Está bien, Sam,
grabaré tu cerebro.
¿Has hecho esto antes?
SK: No.
GG: Necesito que extiendas
el brazo para la ciencia,
sube la manga un poco,
y voy a colocarte estos
electrodos en el brazo,
mientras tú te preguntas
si dije que grabaré tu cerebro
¿qué estoy haciendo con tu brazo?
Bueno, ahora mismo, tienes
unas 80 000 millones
de neuronas en tu cerebro
que están enviando mensajes eléctricos
y químicos de un lado a otro,
pero algunas de las neuronas
de la corteza motora
enviarán mensajes hacia
el cuerpo al mover el brazo así.
Ellos bajaran a través del cuerpo calloso,
por la médula espinal hasta
la moto-neurona inferior
que se encuentra en los músculos aquí,
y cuya descarga eléctrica al llegar allí
se recogerá por estos electrodos de aquí
y así podremos escuchar exactamente
lo que está haciendo tu cerebro.
Así que pondré esto
en marcha durante un segundo.
¿Has escuchado alguna vez
el sonido de tu cerebro?
SK: No.
GG: Muy bien, vamos a probarlo.
Así que adelante y aprieta la mano.
(Ruido)
Lo que estás escuchando,
son tus unidades motoras en acción.
Veamos esto también.
Así que voy a quedarme aquí,
y voy a abrir la aplicación.
Ahora quiero que aprietes.
(Ruidos)
Así que aquí tenemos las unidades
motoras puestas en marcha
con el impulso que baja por
la médula a sus músculos de aquí,
y mientras ella hace esto
Uds. ven la actividad eléctrica
que tiene lugar aquí.
Pueden incluso con un clic
tratar de ver a alguno de ellos.
Sigue apretando con fuerza.
Ahora nos hemos detenido
en un potencial de acción motor
que ocurre ahora mismo
en el interior de su cerebro.
¿Quieren ver un poco más?
(Aplausos)
Eso es interesante,
pero vamos a mejorarlo.
Necesito un voluntario más.
¿Cómo te llamas?
Miguel Gonçalves: Miguel.
GG: Miguel, de acuerdo.
Quédate aquí.
Al mover el brazo así,
tu cerebro está enviando
un impulso a tus músculos de aquí.
Quiero que muevas el brazo también.
Así que tu cerebro enviará
un impulso a los músculos.
Y resulta que justo aquí hay un nervio
que baja por aquí
hasta estos 3 dedos,
y está lo suficientemente cerca
de la piel para poder estimularlo
y así poder copiar
los impulsos cerebrales
que se dirigen a tu mano
y pasarlos a tu mano,
para que esta se mueva cuando
su cerebro le diga que se mueva.
Así que, de algún modo,
ella te quitará tu libre albedrío
y no tendrás ningún control
sobre tu propia mano.
¿Estás conmigo?
Así que solo tengo que conectarte.
(Risas)
Buscaré tu nervio cubital,
que se encuentra probablemente justo aquí.
No sabías lo que te esperaba
cuando subiste al escenario.
Así que ahora me alejaré
y vamos a conectarte
a nuestra interfaz humana.
Bueno Sam, quiero que
aprietes la mano de nuevo.
Hazlo de nuevo. Perfecto.
Así que ahora voy a conectarte
aquí para que te llegue...
Te sentirás un poco raro al principio,
sentirás como... (Risas)
ya sabes, como cuando
pierdes tu libre albedrío,
y te conviertes en el agente
de otra persona
sí que se siente un poco extraño.
Ahora quiero que relajes la mano.
Sam, ¿estás conmigo?
Así que prepárate para apretar.
No voy a encenderlo aún,
así que adelante, un apretón.
Ahora, ¿estás listo, Miguel?
MG: Más listo que nunca.
GG: Lo he puesto en marcha,
así que adelante, aprieta la mano.
¿Lo sientes un poco?
MG: No.
GG: Muy bien, hazlo otra vez.
MG: Un poco.
GG: ¿Un poquito? (Risas)
Así que relájate.
Aprieta de nuevo.
(Risas)
Ah, perfecto, perfecto.
Así que relájate, repite.
Muy bien, así que ahora,
tu cerebro está controlando tu brazo
y también controla el suyo,
así que adelante,
hazlo una vez más.
Muy bien, es perfecto.
(Risas)
Ahora, ¿qué pasaría si me hiciera
cargo del control de tu mano?
Relaja la mano.
¿Qué sucede?
Ah, nada.
¿Por qué no?
Porque tiene que hacerlo el cerebro.
Así que otra vez.
Muy bien, eso es perfecto.
Gracias chicos por cooperar tanto.
Esto está sucediendo en todo el mundo...
¡electrofisiología!
Haremos la neuro-revolución.
Gracias.
(Aplausos)