يستطيع العطارون الإحساس لتمييز الروائح المنفردة
في العطر المصنوع من مئات العُطور.
قد عرف خبراء الشاي لشم
ليس فقط المكان الذي يأتي منه الشاي،
ولكن موسم الحصاد وإذا كان قد تم زراعته عن طريق شجرة البرقوق.
وكان لدى هيئة النقل في مدينة نيويورك
موظفًا مسؤولًا عن شم تسرب الغاز فقط
في نظام المترو.
هل يمكنُ لأي أحد أن يتعلم الشم مع حساسية هؤلاء الخبراء؟
بالنسبة لمعظمنا، ما نشمه على الأكثر هو رغماً عنا،
سواءً أكان ذلك رائحة النفايات خلف مطعم ما،
أو رائحة شامبو لإمرأة تركت المصعد حال دخول أحدكم،
أو رائحة الخبز الطازج من مخبزٍ ما.
مع وجود بضعة ملايين من مستقبلات الشم في أنوفنا،
من الواضح أننا لا نفتقرُ إلى القدرة للشم جيدًا.
قد لا يمكننا دومًا الانتباه بما فيه الكفاية.
هذا محرجٌ لأنه قد تفوتنا الفرص
لعمل روابط عاطفية قوية.
ترتبط الروائح بقوة إلى مشاعرنا وعواطفنا
ويمكنها إيقاظ ذكريات الأماكن التي تركناها منذ فترة بعيدة
والأشخاص الذين أحببناهم.
لكن لحسن الحظ، يمكننا تدريب أدمغتنا لأن نشمّ أفضل.
مثلاً، استطاعت "هيلن كيلر" تمييز عمل الشخص،
وكما قالت بكلماتها،
تمييز النجار من عامل الحدادة،
والفنان من عامل البناء أو الكيميائي،
عن طريق استنشاق بسيط.
اتبع هذه الخطوات ويمكنك أيضًا تغيير الطريقة التي تستنشقُ بها الأشياء.
أولًا، ألصقوا أنفوكم في الشيء،
يُعرف عن بعض الحيوانات أنهم يملكون حاسة شم قوية،
مثل الكلاب الذين يستطيعون شم المتفجرات
والخنازير التي بإمكانها إيجاد نبات الكمأ،
يضعون أنفوهم في المكان الذين يرغبون في شمه.
أنوف البشر، في الوقت نفسه، تُلقي بأنفاسها وسط الهواء،
وتعطينا خلل تشريحي.
لذلك، ضع أنفك قريبًا من الكائنات التي حولك.
في الأرض،
على الأسطح،
في الأشياء،
الطعام الذي في يدك.
واقترب من كلبك،
من شريكك،
من الكتاب الذي تقرأه.
لن يكون أنفك فقط قريبًا من مصدر الرائحة،
ولكن دفء أنفاسك سيجعل الروائح أسهل لإستنشاقها.
ثانيًا، استنشق وأنت تقصدُ ذلك تمامًا.
يحدثُ الشم في الواقع في أعلى أنوفنا قرب العظم الأنفي أو ما يعرف بالجسر
في أنسجة طلائية بحجم الطابع البريدي المربع للأنسجة تُسمى الظهارة الشمية.
عندما نستنشق، يتم امتصاص جزئيات الروائح إلى أعلى في فتحتي الأنف "المنخرين"
حتى يتلتصقوا بهذا النسيج الطلائي
حيث يتم دمجها لنظامنا الشمي، أو الرائحة والمستقبلات الشمية.
عندما نستنشقُ بشكل طبيعي، يعملُ فقط كمية قليلة من الهواء هناك.
ولكن استنشاق واحد أو اثنين حادين قويين
سيدخلُ على التأكيد المزيد من الهواء لمستقبلاتك الشمية.
وبعد بضع شمات فقط،
مستقبلات الشم، والتي هي الأفضل في ملاحظة الروائح الجديدة،
ستغلقُ مؤقتاً.
وهكذا يمكنك إعطاء أنفك راحة ومحاولة الشم مرةً أخرى لاحقاً.
أخيراً، أكثر من الاستنشاق.
تعبرُ معظم الروائح من جانبا مع القليل من الانتباه،
ولكن ببساطة لاحظ ما تستنشقه
وحاول وصفه وتسميته وتحديد مصدره،
ويمكنك توسيع مفردات الروائح لديك.
عندما يقترب جزيء الرائحة من مستقبل شمي
فإنه يرسل إشارة كهربائية من الخلايا العصبية الحسية
إلى بصيلات الشم في الدماغ.
وثم تواصلُ الإشارة السير إلى مناطق أخرى من الدماغ،
حيثُ تندمجُ مع حاسة الذوق،
والذاكرة،
والمعلومات العاطفية
قبل أن يتمُ تسجيلها كرائحة.
تُظهر أبحاث تصوير الرنين المغناطيس الوظيفي أن المدة الإضافية التي تُركز على الرائحة
تغيرُ من أدمغة الشمامين ذوي الخبرة،
بالنسبة إليهم، يصبحُ إدراك وتصور الروائح تلقائياً أكثر
من غير الخبراء.
للبدء مع نفسك، خذ مكونات مختلفة من مطبخك:
توابل،
فانيلا،
أو فواكه،
ولكن ليس أي شيء سام على الإطلاق.
أغمض عينيك واطلب من أحدهم أن يحضر لك المكونات تحت أنفك.
استنشق وحاول تسمية المصدر.
مع مرور الوقت، ستبدأ في إدراك الفوارق البسيطة للروائح المألوفة
وستعرفُ الخواص للروائح الجديدة وغير المألوفة.
مارس العطار هذه الخطوات بما فيه الكفاية ليصبح فنان روائح،
ولكن حتى لو أنك لم تمارس الشم إطلاقاً لهذه الدرجة،
فالنتيجة المثيرة للعمل غيرالمثير
سيغيرُ كيفية إحساسك وخبرة أيامك.