Ich möchte heute über eine beeunruhigende Frage sprechen,
die eine genauso beunruhigende Antwort hat.
Es geht um die Geheimnisse häuslicher Gewalt,
und ich möchte die Frage angehen,
die immer alle fragen:
Warum bleibt sie?
Warum würde irgendjemand bei einem Mann bleiben, der einen schlägt?
Ich bin keine Psychiaterin, Sozialarbeiterin
oder Expertin in häuslicher Gewalt.
Ich bin nur eine Frau mit einer Geschichte.
Ich war 22. Ich hatte gerade meinen Abschluss in Harvard gemacht.
Ich war nach New York gezogen für meinen ersten Job
als Autorin und Redakteurin des Magazins Seventeen.
Ich hatte meine erste Wohnung,
meine erste American Express
und ich hatte ein großes Geheimnis.
Mein Geheimnis war, dass mir diese Waffe,
geladen mit Hohlspitzgeschossen, an den Kopf gehalten wurde
von dem Mann, den ich für meinen Seelenverwandten hielt,
immer und immer wieder.
Der Mann, den ich mehr als jeden anderen auf der Welt liebte,
hielt mir eine Waffe an den Kopf und drohte, mich umzubringen,
öfter als ich mich erinnern kann.
Ich möchte Ihnen von verrückter Liebe erzählen,
einer psychologischen Falle, getarnt als Liebe,
in die jedes Jahr Millionen von Frauen
und auch ein paar Männer geraten.
Vielleicht ist es sogar Ihre Geschichte.
Ich sehe nicht wie eine typische Überlebende häuslicher Gewalt aus.
Ich habe einen Bachelor in Englisch von Harvard
und einen MBA in Marketing von der Wharton Business School.
Ich habe während des Großteils meiner Karriere bei Fortune-500-Unternehmen gearbeitet,
wie Johnson & Johnson, Leo Burnett und The Washington Post.
Ich bin seit fast 20 Jahren mit meinem zweiten Mann verheiratet
und wir haben drei Kinder.
Wir haben einen schwarzen Labrador und ich fahre einen Honda Odyssey Minivan.
(Gelächter)
Meine erste Botschaft an Sie ist, dass häusliche Gewalt
jedem passieren kann –
in allen Völkern, allen Religionen, auf jedem Einkommens- und Bildungsniveau.
Sie ist überall.
Meine zweite Botschaft ist, dass alle denken,
häusliche Gewalt würde nur Frauen passieren,
es sei Frauensache.
Nicht unbedingt.
Mehr als 85% der Täter sind Männer, und häusliche Gewalt
kommt nur in intimen, wechselseitigen, langfristigen Beziehungen vor,
also in Familien,
dem letzten Ort, an dem wir Gewalt wollen oder erwarten würden.
Deswegen ist häusliche Gewalt so verwirrend.
Ich selbst hätte Ihnen versichert, ich sei die Letzte,
die bei einem Mann bleiben würde, der mich schlägt.
Aber ich war ein sehr typisches Opfer, wegen meines Alters.
Ich war 22, und in den USA
sind Frauen zwischen 16 und 24 dreimal so häufig
Opfer häuslicher Gewalt
wie Frauen anderen Alters.
Mehr als 500 Frauen in diesem Alter
werden jedes Jahr in den USA von gewalttätigen Partnern getötet,
von ihren Freunden und Männern.
Ich war auch ein typisches Opfer, weil ich nichts
über häusliche Gewalt wusste, über deren Anzeichen und Verhaltensmuster.
Ich traf Conor an einem kalten, regnerischen Abend im Januar.
Er saß neben mir in der U-Bahn in New York
udn er sprach mich an.
Er sagte mir zwei Dinge:
Er hatte auch gerade seinen Abschluss an einer Ivy-League-Hochschule gemacht,
und er arbeitete in einer sehr beeindruckenden Bank in der Wall Street.
Was mich aber bei diesem ersten Treffen am meisten beeindruckte,
war seine Klugheit und sein Humor
und dass er wie ein Bauernjunge aussah.
Er hatte diese großen Apfelbäckchen,
weizenblondes Haar
und er wirkte so lieb.
Eine der klügsten Sachen, die Conor von Anfang an tat,
war die Erzeugung der Illusion, ich sei der dominante Partner in der Beziehung.
Er tat das vor allem am Anfang,
indem er mich anhimmelte.
Als wir anfingen, auszugehen, liebte er alles an mir,
dass ich schlau war, dass ich nach Harvard gegangen war,
dass es mich für Mädchen engagierte und in meinen Beruf.
Er wollte alles über meine Familie, meine Kindheit
und meine Hoffnungen und Träume wissen.
Er glaubte an mich, als Autorin und als Frau,
wie sonst niemand vor ihm.
Er schaffte diese magische Atmosphäre von Vertrauen zwischen uns,
indem er mir sein Geheimnis anvertraute:
Ab dem Alter von vier Jahren
war er brutal und wiederholt physisch
von seinem Stiefvater missbraucht worden.
Der Missbrauch war so schlimm geworden, dass er in der achten Klasse die Schule abbrechen musste,
obwohl er sehr intelligent war,
und er hatte fast 20 Jahre damit verbracht, sein Leben neu aufzubauen.
Deswegen bedeuteten ihm sein Ivy-League-Abschluss
und sein Wall-Street-Job und seine glänzende Zukunft
so viel.
Wenn Sie mir erzählt hätten,
dieser kluge, witzige, sensible Mann, der mich anbetete,
würde mir eines Tages vorschreiben, ob ich Make-up trage,
wie lang mein Rock sein darf,
wo ich lebe, welche Arbeit ich annehme,
wer meine Freunde sind und wo ich Weihnachten verbringe,
dann hätte ich über Sie gelacht,
weil Connor am Anfang keinerlei Anzeichen von Gewalt,
Kontrolle oder Zorn zeigte.
Ich wusste nicht, dass die erste Phase
jeder Beziehung mit häuslicher Gewalt
darin besteht, das Opfer zu verführen und zu bezaubern.
Ich wusste auch nicht, dass die zweite Phase ist, das Opfer zu isolieren.
Conor kam nicht einfach eines Tages heim und sagte:
„Der ganze Romeo und Julia Kram war toll,
aber wir müssen jetzt zu Phase 2 übergehen,
wo ich dich isoliere und missbrauche“ – (Gelächter) –
„also musst du jetzt aus der Wohnung raus,
wo die Nachbarn dich schreien hören können,
und aus der Stadt, in der du Freunde, Familie
und Kollegen hast, die deine blauen Flecken sehen.“
Stattdessen kam Conor an einem Freitag Abend heim
und sagte mir, er habe an dem Tag seinen Job gekündigt,
seinen Traumjob,
und zwar meinetwegen,
weil er sich meinetwegen so sicher und geliebt fühle,
dass er sich nicht mehr an der Wall Street beweisen müsse.
Er wolle einfach aus der Stadt raus,
weg von seiner misshandelnden, zerrütteten Familie,
und in ein Städtchen in Neuengland ziehen,
wo er sein Leben neu anfangen konnte, mit mir an seiner Seite.
New York und meinen Traumberuf zu verlassen,
war das Letzte, was ich wollte,
aber ich dachte, man bringt Opfer für seinen Seelenverwandten.
Also stimmte ich zu und kündigte meinen Job.
Conor und ich verließen Manhattan.
Ich hatte keine Ahnung, dass ich mich verrückt verliebte,
dass ich Hals über Kopf in eine sorgfältig gelegte
physische, materielle und psychologische Falle ging.
Der nächste Schritt in der Struktur häuslicher Gewalt
ist die Einführung von Gewaltandrohung
und zu sehen, wie sie reagiert.
An dieser Stelle kommen die Waffen ins Spiel.
Sobald wir nach Neuengland zogen –
den Ort, an dem Conor sich hatte sicher fühlen wollen –
kaufte er drei Pistolen.
Eine hatte er im Handschuhfach unseres Autos,
eine unter den Kissen in unserem Bett
und die dritte hatte er immer in seiner Tasche.
Und er sagte, er brauche diese Waffen
wegen des Traumas, das er als Kind erlebt hatte.
Er brauche sie, um sich geborgen zu fühlen.
In Wirklichkeit waren diese Waffen eine Botschaft an mich,
und obwohl er nie seine Hand gegen mich erhoben hatte,
war ich bereits in Lebensgefahr, jede Minute, jeden Tag.
Fünf Tage vor unserer Hochzeit
griff Conor mich das erste Mal tätlich an.
Es war 7 Uhr. Ich hatte noch mein Nachthemd an.
Ich versuchte, am Computer einen Auftrag fertigzustellen
und ich regte mich auf.
Conor verwendete meinen Zorn als Vorwand,
seine Hände um meinen Hals zu legen,
und so fest zuzudrücken, dass ich weder atmen noch schreien konnte,
und mit diesem Würgegriff
schlug er meinen Kopf mehrfach gegen die Wand.
Fünf Tage später waren die blauen Flecken gerade so verschwunden
und ich heiratete ihn
im Hochzeitskleid meiner Mutter.
Trotz alledem, was passiert war,
war ich sicher, dass wir für immer glücklich zusammenleben würden,
weil ich ihn liebte, und er mich so sehr liebte.
Und es tat ihm sehr, sehr leid.
Er war einfach richtig gestresst gewesen wegen der Hochzeit
und wegen der Gründung einer Familie mit mir.
Es war ein isolierter Einzelfall,
und er würde mir niemals wieder weh tun.
Es passierte noch zwei mal in den Flitterwochen.
Das erste Mal versuchte ich, zu einem versteckten Strand zu fahren
und ich verfuhr mich,
und er schlug mir so heftig gegen den Kopf,
dass die andere Seite meines Kopfes mehrfach
gegen das Fahrerfenster stieß.
Und ein paar Tage später, auf der Heimfahrt,
ärgerte er sich über den Verkehr
und warf einen kalten BigMac in mein Gesicht.
Von da an schlug mich Conor ein oder zwei mal die Woche
innerhalb der nächsten zweieinhalb Jahre unserer Ehe.
Ich nahm fälschlicherweise an, ich sei einzigartig
und alleine in dieser Situation.
Eine von drei amerikanischen Frauen
erfährt häusliche Gewalt oder Stalking in ihrem Leben
und laut CDC werden jährlich
15 Millionen Kinder missbraucht.
Also war ich eigentlich in bester Gesellschaft.
Zurück zu meiner Frage:
Warum blieb ich?
Die Antwort ist einfach.
Ich wusste nicht, dass er mich missbrauchte.
Obwohl er geladene Waffen an meinen Kopf hielt,
mich die Treppe hinunterstieß,
androhte, unseren Hund umzubringen,
den Schlüssel aus der Zündung zog, während ich auf der Autobahn fuhr,
mir Kaffeesatz über den Kopf schüttete,
während ich mich für ein Vorstellungsgespräch umzog,
erachtete ich mich selbst nie als eine misshandelte Frau.
Im Gegenteil, ich war eine sehr starke Frau,
die einen Mann mit schweren Problemen liebte,
und ich war die einzige Person auf der Welt,
die Conor dabei helfen konnte, sich seinen Dämonen zu stellen.
Die andere Frage, die jeder stellt, ist:
„Warum geht sie nicht einfach?
Warum verließ ich ihn nicht einfach?“ Ich hätte jederzeit gehen können.
Ich finde, das ist die traurigste und schmerzhafteste Frage,
weil wir Opfer etwas wissen, was kaum jemand weiß:
Es ist sehr gefährlich, einen Täter zu verlassen.
Denn der letzte Schritt im Schema häuslicher Gewalt
ist Mord.
Mehr als 70% der Morde in häuslicher Gewalt
passieren, nachdem das Opfer die Beziehung beendet hat,
nachdem es entkommen ist,
weil der Täter dann nichts mehr zu verlieren hat.
Andere Folgen sind langfristiges Stalking,
selbst wenn der Täter wieder heiratet;
Verweigerung von Geldmitteln
und Manipulation des Familiengerichtssystems,
um das Opfer und ihre Kinder zu verängstigen,
die oft von Familienrichtern gezwungen werden,
unbeaufsichtigt Zeit mit dem Mann zu verbringen,
der ihre Mutter geschlagen hat.
Und wir fragen immer noch, warum sie nicht einfach geht.
Ich war in der Lage, zu gehen,
wegen letzter sadistischer Prügel,
die durch meine Leugnung hindurchbrachen.
Mir wurde klar, dass der Mann, den ich so sehr liebte,
mich umbringen würde, wenn ich es zuließ.
Also brach ich das Schweigen.
Ich erzählte es jedem:
der Polizei, meinen Nachbarn,
meinen Freunden und meiner Familie, völlig Fremden,
und ich bin heute hier, weil Sie alle mir geholfen haben.
Wir neigen dazu, Opfer als grausige Schlagzeilen
zu stereotypisieren,
als selbstzerstörerische Frauen, beschädigte Ware.
Die Frage, warum sie bleibt,
steht bei manchen Leuten für „Es ist ihre Schuld, wenn sie bleibt“,
als ob Opfer sich absichtlich in Männer verlieben würden,
die uns zerstören wollen.
Aber seit ich „Crazy Love“ veröffentlicht habe,
habe ich hunderte von Geschichten von Männern und Frauen gehört,
die auch entkommen sind,
die eine unschätzbare Lektion fürs Leben gelernt haben von dem, was passiert ist,
und die wieder fröhliche, glückliche Leben aufgebaut haben
als Angestellte, Ehefrauen und Mütter,
völlig gewaltfreie Leben, so wie ich.
Weil sich zeigt, dass ich eigentlich ein ganz typisches Opfer häuslicher Gewalt bin,
und eine ganz typische Überlebende.
Ich habe wieder geheiratet, einen gütigen und sanftmütigen Mann,
und wir haben diese drei Kinder.
Ich habe diesen schwarzen Labrador und diesen Minivan.
Was ich nie wieder,
niemals haben werde,
ist eine geladene Waffe, an meinem Kopf
von jemandem, der sagt, er würde mich lieben.
Jetzt denken Sie vielleicht:
„Wow, das ist faszinierend“,
oder: „Wow, wie dumm sie war“,
aber die ganze Zeit über habe ich eigentlich über Sie gesprochen.
Ich versichere ihnen, dass mir im Moment
einige Menschen zuhören,
die zur Zeit missbraucht werden
oder die als Kinder missbraucht wurden
oder die selbst Täter sind.
Missbrauch könnte Ihre Tochter betreffen,
Ihre Schwester, Ihre Freundin.
Ich war in der Lage, meine eigene Geschichte verrückter Liebe zu beenden,
indem ich die Stille brach.
Ich breche auch heute noch die Stille.
Auf diese Weise helfe ich anderen Opfern,
und das ist meine abschließende Bitte an Sie.
Sprechen Sie über das, was Sie hier gehört haben.
Missbrauch entwickelt sich nur in Stille.
Sie haben die Macht, häusliche Gewalt zu beenden,
einfach indem Sie Licht darauf werfen.
Wir Opfer brauchen jeden.
Sie alle müssen die Geheimnisse
häuslicher Gewalt verstehen.
Bringen Sie den Missbrauch ans Tageslicht, indem Sie darüber sprechen,
mit Ihren Kindern, Ihren Kollegen,
Ihren Freunden und Ihrer Familie.
Stellen Sie Überlebende als wundervolle, liebenswerte Leute dar
mit versprechender Zukunft.
Erkennen Sie die Frühzeichen von Gewalt
und schreiten Sie bewusst ein,
entschärfen Sie die Situation, zeigen Sie den Opfern einen sicheren Ausweg.
Zusammen können wir unsere Betten,
Esstische und Familien
zu den sicheren und friedlichen Oasen machen, die sie sein sollten.
Vielen Dank.
(Beifall)