획기적인 과학적 발견은
잠재적으로 생명을 살릴 수 있는 것으로
종종 우리 주변 가까이 찾기 쉬운 곳에
존재하기도 합니다.
예를 들면, 진화하며 형성된
인류의 지혜나
또는 우리 주변의 자연을 관찰하며
검증한 적응 결과에서 발견하기도 합니다.
과학은 관찰에서 출발합니다.
하지만 그냥 지나치기 쉬운 미신이나 우연의 일치를
하나의 패턴과 신호로 식별하고
따로 분리하여
과학적인 방법으로 실험합니다.
이렇게 작업한 결과는 놀랍습니다.
지난 3년 동안 호주 서부에서는
상어 공격이 특히 심했어요.
이 기간 동안 끔찍하고 치명적인
상어 공격이 열 달 동안 무려 5번이나
발생했습니다.
호주 서부에서만 생기는 문제는 아닙니다.
인간을 공격하는 상어 습격은
전세계적으로 증가하고 있습니다.
그러므로 지난 7월에
호주 서부 해양 기관 대학과 공동 작업한
상어 공격 완화 시스템의 발표 내용이
전세계 언론 매체와
해양과 관련된 사람들의 관심을 받은 것은
그리 놀라운 일이 아닐 듯 합니다.
발표 내용은
상어의 시력을 연구한 내용을 토대로
상어 공격의 위험을 줄이거나 완화시키는
기술 개발이었습니다.
오늘 저는 그 이야기를 전해드리고
과학은 중간 매개체로써
발명하는 데 중요한 역할을
수행한다는 점 또한
말씀 드리고 싶습니다.
이 작업을 시작했던 때가
삼 년 전쯤 이었는데
호주 서부에서 처음으로
치명적인 상어 공격이 두 번 발생한 후였습니다.
그때 저는 전에 하던 일 때문에
우연히 해리 버틀러와 함께 식사를 하게 되었죠.
해리 버틀러는 호주에서 유명한 박물학자로
해양 환경에 대해 연구를 많이 한 사람입니다.
해리 버틀러는 이를테면
고인이 된 스티브 어윈의 선배라고 말할 수 있겠죠.
저는 그 분에게
이 문제의 해결 방안을 여쭈어 보았고
그 분의 대답은 놀라웠습니다.
그 분이 말씀하시길 "검은색 잠수복에
호박벌처럼 노란 줄무늬를 두르면
대부분의 해양생물이 가지는 경고 시스템을
비슷하게 모방할 수 있다"고 하셨어요.
그 당시에는 별 생각이 없었는데
치명적인 상어 공격이 세 번 더 발생한 후에
그 말에 답이 있을 지도 모른다는
생각을 하게 되었습니다.
그래서 저는 단서가 될 만한 것을 찾으려고
인터넷을 검색하기 시작했죠.
놀랍게도 이런 생각을
뒷받침하는 근거들이
넘쳐나더군요.
생물학적으로 많은 해양 생물은
물속에서 은폐하거나
공격에 대처하기 위해
줄무늬나 다른 경고성 무늬를
드러내고 있습니다.
상어 주변에서 서식하며 공생하는
동갈방어도 예외는 아닙니다.
사람들 중에는 해양학자인 월트 스타크가
1970년대 부터 자신의 잠수복에 무늬를 그리기 시작했고,
인류학적으로 보면 태평양 섬 부족들은
바다뱀 의식을 치르면서
자신의 몸에 줄무늬를 그려 넣고
두려운 상어 공격을 피하고자 했습니다.
그럼 이들은 왜 그랬을까요?
많은 이들이 사용하고 있는 이 아이디어가 바로
우리가 고민하며 찾고 있었던 건가요?
우리는 상어가 공격할 때 다양한 감각을
사용한다고 알고 있습니다.
그런데 상어는 시각을 사용해서
특히 공격하기 몇 미터 전방에서
공격 목표를 설정합니다.
생물학적 이야기는 수 천 년에 걸쳐
진화되어 검증된 결과이기 때문에
이에 주의를 기울이는 것은 당연합니다.
하지만 인류 역시 진화의 역사로 보면
중요하다고 여기는
진리의 핵심을 담은 아이디어가
각 세대를 걸쳐 전해 내려오다가
결국 인간의 행동을 결정짓게 되는 게 아닐까요?
저는 이 아이디어를 실험해 보고 싶었습니다.
저는 이 입증되지 않은 근거를
과학적인 방법으로 증명하고 싶었어요.
왜냐하면 과학이 이 아이디어를 뒷받침해 준다면
적어도 당장 우리 눈앞에서 벌어지는 상어의 공격을
방지할 수 있을 거라 생각했기 때문입니다.
그렇게 하려면 상어의 시야와 신경에 대해
잘 아는 전문가가 필요했어요.
이들을 찾기 위해 또다시 전세계를 뒤지기 시작했고
해양기관이 있는
호주 서부 대학까지 오게 되었습니다.
네이든 하트 교수님과 연구팀이
쓴 논문에서 육식 상어는
흑백 또는 회색톤으로
사물을 인식함을 알게 되었습니다.
그래서 전 네이든 교수님께 전화를 걸었죠.
사실 전 이 아이디어에 대해 약간 자신이 없었어요.
잠수복에 무늬와 모양들을 그려서
상어 공격의 위험을 줄일 수 있을지 모른다고 말씀드렸더니
다행히도 좋은 생각이라고 하셨습니다.
그렇게 해서 진행된 공동 연구 작업은
호주 서부 정부의 지원을 받게 되었습니다.
저희는 세 가지 중요한 일을 했습니다.
첫 번째로, 상어 눈의 특징을 알아냈어요.
육식 상어의 주요 세 가지 종류인
백상어, 배암상어, 황소상어 눈의
물리적 특징을 연구했습니다.
유전자 측면으로 연구하고
해부학적으로도 연구했습니다.
다음으로 한 일은
바다 깊이와 거리, 빛의 조건, 물의 투명도에 따라
상어가 무엇을 볼 수 있는지를
복잡한 컴퓨터로 모델링 하여
상어의 시력을 연구했습니다.
이 과정에서 중요한 두 가지를
파악할 수 있었습니다.
어떤 무늬와 모양이
물속에서 은폐되어 잘 드러나지 않는지
어떤 무늬와 모양이
대비를 극대화하지만
윤곽을 흐트러뜨리는 효과가 있어
그 사람은 상어의 먹이로
혼동되지 않는다는 점입니다.
그 다음으로 했던 일은 이 아이디어를
사람이 실제로 입을 잠수복으로 만드는 것이었어요
서퍼이면서 산업 디자이너, 잠수복 디자이너인
레이 스미스를 초청했죠.
이 분이 바로 퀵실버 로고를 디자인한 사람이기도 합니다.
이 분에게 연구팀과 함께
연구한 내용을 분석하여
사람들이 실제로 입을만한 멋진 잠수복을 만들자고 제안했어요
이것이 디자인 초안 중 하나입니다.
‘’저를 먹지 마세요’’ 라고 부르는 잠수복입니다.
줄무늬를 채택한 이 디자인은
눈에 잘 띄는 줄무늬를 이용하여
윤곽을 깨뜨리고
상어가 사람을 먹이로
생각하지 않도록 하며
오히려 상어에게 혼란을 줄 수 있습니다.
서핑보드에 적합하게 설계되었습니다
보시다시피 앞면이 어둡고 불투명한 판으로 되어있는데,
뒤에서 빛을 받으면
그림자가 생기는 문제가 있기 때문에
수면에서 더욱 적합한 디자인입니다.
두 번째는 은폐형 잠수복인데
물살 속에서 이 잠수복을 입은 사람을
숨겨주는 역할을 합니다.
이 잠수복에는 세 개의 판이 있는데
어떠한 상황에서든지
한 개 이상의 판은
물을 반사한 스펙트럼과 일치하게 됩니다
그래서 완전히 혹은 부분적으로 사라지게 되어
마자막 판이
물 속에서 윤곽을 흐트러뜨립니다
이 디자인은 특히
다이빙할 때나
물 속 깊이 잠수할 때 적합합니다.
저희는 정말 유용한 과학 지식을
여기에 이용했습니다.
돋보이고 싶다면
줄무늬가 필요하고
은폐하고 싶으면
이렇게 보일 필요가 있습니다.
그러나 항상 엄밀한 검증 절차가 필요한 법이죠.
상어가 이런 무늬와 모양이 나타나는 상황에서
정말 어떻게 행동하는지 봐야 합니다.
그리고 잠수복을 입은 사람을
육식 상어가 살고 있는
자연환경에서 실험하는 것은
여러분이 생각하시는 것보다 훨씬 어렵습니다
(웃음)
그래서 우리는 미끼를 사용했죠.
왜냐면 과학적인 증거를 내보일
실험 통계치가 필요했거든요.
미끼 장치는 확실히
상어의 행동을 바꾸더군요.
사람을 상대로 물속에서 실험할 수는 없습니다.
저희는 물속에서 인간 모양을 미끼로 사용하는 것조차
윤리적으로 배제하고 있습니다.
이런 상황에서 우리는
올 1월에 실험을 시작했습니다.
초반에는 배암상어를 사용했고
그 후에 큰 백상어도 사용했죠.
우리가 사용한 방법은
미끼용으로 구멍 뚫린 드럼을 사용하여
네오프렌 재질로 감싼 다음
두 개의 스테레오 수중 카메라를 작동시켰어요.
미끼에 상어가 실제로 어떻게 반응하는지 보기 위해서입니다.
스테레오를 사용하기 때문에
모든 통계 수치를 얻을 수 있습니다. 상어가 얼마나 크고,
어떤 각도로 접근하는지, 이동 속도는 얼마나 빠른지,
상어가 어떤 행동을 하는지 등
주관적인 방법보다 실험에서 나온 결과를 얻는 거죠.
저희는 이 과학적인 방법을
유지하는 게 필요했기 때문에
검정 네오프렌으로 만든
컨트롤 장비를 사용했습니다.
일반 검정 잠수복 같은 것으로
SAMS 기술 장비입니다.
결과는 흥미로운 정도가 아니라
정말 놀라웠습니다.
그래서 오늘 관련된 두 가지 방법을
간단히 보여드리겠습니다.
여기에 4 미터 정도되는 배암상어에게
검정 컨트롤 미끼 장치를 보게 합니다.
약 1분 30초 전쯤에
마주치도록 설정하는 거죠.
그 다음 똑같은 상어를 실험에 참여시키고
SAMS 장치를 보게 합니다.
이건 엘루드 SAMS 장치이고
약 8분 전쯤에 보도록 합니다.
그러면 6분 정도는 돌면서 사냥합니다.
냄새를 맡으며 감지할 수 있는지 봅니다.
그리고 마지막 공격을 합니다.
거대한 백상어는 배암상어보다 훨씬 더 자신감 있게 행동합니다
여러분이 보시는 거대한 백상어는
검정 네오프렌 잠수복으로 위장한
컨트롤 장치 미끼를 상대로
바닥까지 곧장 내려갔다
올라오며
상대합니다.
SAMS 기술 장치와는 대조적으로,
이는 줄모양을 하고 있고
접촉점이 더 많으며
더 많이 살피고
불안해 합니다.
또한 바로 왔다가 가기를 꺼려하는 모습을 보입니다.
(환호) (박수)
이 모든 실험은 독립적으로 수행하는 게 중요합니다.
호주 서부 대학이 실험을 하고 있습니다.
이 실험은 계속 진행 중입니다.
학계 검토와 논문결과에 따라 달라질 수 있습니다.
이 개념은 과학으로
끌고가는게 중요합니다.
상어 공격 완화 시스템 회사로써
저희는 생명공학 면허승인을 하는 회사입니다.
잠수복을 저희가 접 만들지는 않습니다.
다른 사람들이 잠수복을 만들도록 면허를 줍니다.
아마도 여러분은 잠수복에
내장된 SAMS 기술이 어떻게 보일지
관심을 가질지도 모르겠는데
전세계에서, 최초로, 생방송으로
(웃음)
생물학적 적응이 어떤 것인지 보여주고 싶습니다.
과학과 디자인이 실생활에서 함께 어우러진 모습을 보여드리고 싶습니다.
그래서 서퍼인 샘을 환영합니다.
어디에 있나요 샘?
(박수)
그리고 에두아르도.
(박수)
감사합니다.
감사합니다
고맙습니다 여러분. (박수)
그럼 여기서 말한 내용이 무엇인가요?
제 생각은 백지 상태에서 새로 출발하기보다는
과학을 발명의 도구로 사용합니다.
생물학적 증거에 주의를 기울이며,
인류의 이야기에
중요성을 부여하고
그리고 과학을 도구로 사용하여
변화시킵니다,
이미 있었던 것을 바꾸는 거죠.
인류에 혜택을 주는 것으로 바꿉니다.
과학을 발명의 도구가 아니라
변화의 도구를 쓴다는 생각은 제게 영향을 미쳤고
혁신을 추구할 때 이런 방법을
광범위하게 적용될 수 있습니다.
결국 라이트 형제는
유인비행을 발견했나요?
아니면 비행의 생물학적인 사실을 관찰하여
그 관찰 내용을 기계적으로 바꾸어
인간이 사용할 수 있게 했나요?
소박한 잠수복에 대해 말해보자면,
이 년 후, 오 년 후 또는 50년 후에
해양 잠수복이 어떻게 변할지 아무도 모릅니다
다만 이 새로운 개념을 받아들인다면
완전히 검은 잠수복은 아닐 거라고
생각합니다.
감사합니다.
(박수)