Circa sette milioni di persone nel mondo muoiono per attacchi di cuore ogni anno,
e la malattia cardiovascolare,
che causa attacchi di cuore e altri problemi come gli ictus,
è il maggior killer del mondo.
Cosa causa un attacco di cuore?
Come tutti i muscoli, il cuore ha bisogno di ossigeno
e durante un attacco di cuore, non ne riceve abbastanza.
I depositi di grasso, o placche,
si sviluppano sulle pareti delle arterie coronarie.
Le arterie sono i vasi sanguigni che forniscono sangue ossigenato al cuore.
Le placche crescono con il passare degli anni,
a volte diventano grosse,
dure,
o infiammate.
Infine, le placche si possono trasformare in blocchi.
Se una delle placche si rompe o scoppia,
un grumo di sangue le si formerà intorno in qualche minuto,
e un'arteria parzialmente bloccata si può bloccare del tutto.
Il flusso sanguigno non arriva più al cuore
e le cellule ossigenate iniziano a morire in alcuni minuti.
Questo è l'infarto miocardico,
o attacco di cuore.
Le cose possono rapidamente peggiorare in mancanza di cure.
Il muscolo danneggiato potrebbe non pompare più il sangue come prima,
e potrebbe perdere il suo ritmo.
Nel peggiore dei casi, un attacco di cuore causa la morte immediata.
E come sapete che qualcuno sta avendo un attacco di cuore?
Il sintomo più comune è il dolore al petto
causato dalla mancanza d'ossigeno al cuore.
I pazienti lo descrivono come un forte dolore o una fitta.
Si può propagare al braccio sinistro,
alla mascella,
alla schiena,
o all'addome.
Ma non è sempre improvviso e drammatico come nei film.
Alcune persone hanno la nausea
o manca loro il respiro.
I sintomi possono essere meno dirompenti nelle donne e negli anziani.
Per loro, debolezza e stanchezza possono essere il principale segnale.
E sorprendentemente, in molte persone,
specialmente in chi ha il diabete, che influisce sui nervi del dolore,
un attacco di cuore può essere silente.
Se credete che qualcuno stia avendo un attacco di cuore,
la cosa più importante è reagire velocemente.
Se avete accesso ai servizi di emergenza medica, chiamateli.
Sono il modo più veloce per arrivare in ospedale.
Prendere un'aspirina, che fluidifica il sangue,
e nitroglicerina, che dilata l'arteria,
questo può aiutare a impedire che l'attacco di cuore peggiori.
Al pronto soccorso, i medici possono diagnosticare un attacco di cuore.
Solitamente usano un elettrocardiogramma
per misurare l'attività elettrica del cuore
e un esame del sangue per valutare il danno al muscolo.
Il paziente viene poi portato in una sala cardiaca altamente tecnologica
dove viene sottoposto a esami per localizzare i blocchi.
I cardiologi possono riaprire l'arteria bloccata
gonfiandovi un palloncino, in una procedura detta 'angioplastica'.
Frequentemente, inseriscono anche uno stent in metallo o in polimero
che terrà l'arteria aperta.
Blocchi maggiori potrebbero richiedere un intervento chirurgico per un bypass.
Usando un pezzo di una vena o arteria di un'altra parte del corpo,
i chirurghi cardiologi possono deviare il sangue intorno al blocco.
Queste procedure ristabiliscono la circolazione del muscolo cardiaco,
ripristinando le funzioni del cuore.
La cura del cuore fa progressi,
ma la prevenzione è vitale.
Fattori genetici e stile di vita influiscono sul rischio.
E la buona notizia è che potete cambiare lo stile di vita.
Esercizio fisico, dieta salutare e perdita di peso
abbassano il rischio di attacchi di cuore,
che ne abbiate già avuti o meno.
I dottori raccomandano attività fisica qualche volta a settimana,
e sia esercizi aerobici che di potenziamento.
Una dieta salutare per il cuore richiede pochi zuccheri e grassi saturi,
che sono entrambi legati ai disturbi cardiaci.
Quindi cosa dovreste mangiare?
Molte fibre vegetali,
pollo e pesce anziché carne rossa,
cereali integrali, noci e mandorle
sembrano essere tutti salutari.
Una buona dieta e un piano di allenamento possono mantenervi entro un peso salutare,
e anch'esso abbasserà il rischio di attacchi di cuore.
E ovviamente, le medicine possono anche aiutare a prevenire.
I dottori prescrivono spesso basse dosi di aspirina, per esempio,
specialmente per i pazienti che hanno già avuto attacchi di cuore
e per quelli che sono esposti a un alto rischio.
I farmaci che gestiscono i fattori di rischio
come la pressione alta, il colesterolo e il diabete,
aiuteranno anche a evitare gli attacchi di cuore.
Gli attacchi di cuore possono essere comuni, ma non devono essere inevitabili.
Una dieta salutare,
evitare l'uso di tabacco,
stare in forma,
dormire bene e ridere un sacco
faranno in modo che per molto tempo il muscolo più importante del corpo
continui a battere.