We hebben met Free America een luister- en leertournee gehouden.
We bezochten niet alleen aanklagers,
maar ook wetgevers,
en gevangenen in onze lokale en staatsgevangenissen.
We zijn naar immigratie detentiecentra gegaan.
We hebben veel mensen ontmoet.
We hebben gezien dat verlossing en transformatie echt plaatsvinden
in onze gevangenissen en immigratie detentiecentra.
Waardoor we hoop bieden aan hen die hun leven willen beteren
nadat ze hun tijd hebben uitgezeten.
Stel je voor dat we ook eens keken naar de voorkant van het gevangeniswezen.
Hoe zou het zijn als we ingrepen,
met eerherstel als kernwaarde --
met liefde en compassie als kernwaarden?
We zouden een veiligere,
gezondere,
en meer waardige samenleving voor onze kinderen hebben.
Ik wil jullie voorstellen aan James Cavitt.
Hij heeft 12 jaar in de San Quentin staatsgevangenis gezeten
en komt over 18 maanden vrij.
James is, net als jij en ik,
meer dan het ergste wat hij ooit gedaan heeft.
Hij is een vader, echtgenoot, zoon, dichter.
Hij heeft een misdaad gepleegd;
hij zit zijn straf uit,
en werkt hard aan vaardigheden
om zijn terugkeer naar een productief leven,
alvorens hij het leven van een gewone burger weer ingaat.
Net als miljoenen anderen achter de tralies
is James een voorbeeld van wat er gebeurt
als we geloven dat onze mislukkingen ons niet definiëren.
Dat we allemaal verlossing waard zijn.
En wanneer we degenen die getroffen zijn door massale opsluiting ondersteunen
kunnen we samen herstellen.
Ik wil jullie nu met plezier aan James voorstellen.
Hij zal zijn weg naar verlossing met jullie delen
in zijn eigen woorden.
James Cavitt: Bedankt, John.
TED, welkom in San Quentin.
Talent is hier in overvloed achter de muren van de gevangenis.
Toekomstige software-ontwikkelaars,
ondernemers,
ambachtslieden,
muzikanten
en kunstenaars.
Dit stuk werd geïnspireerd door al het harde werk
dat deze mannen en vrouwen hierbinnen verzetten
om een beter leven en een betere toekomst voor zichzelf te creeëren
als hun tijd erop zit.
Dit stuk heet: "Waar ik woon".
Ik woon in een wereld waar de meesten bang zijn om te gaan.
Omringd door hoge, betonnen muren,
stalen tralies,
waar prikkeldraad zorgt dat de hoop
voor een betere toekomst wegsterft.
Ik woon in een wereld
waar mensen mensen vermoorden die mensen hebben vermoord
om ze te leren dat moorden verkeerd is
Stel je voor.
Sterker nog,
stel je een wereld voor waarin genezen mensen,
mensen met pijn helpen en weer sterk worden.
Misschien zouden we dan allemaal 'Redemption Song' zingen.
Ik woon in een wereld, die 'hel op aarde' wordt genoemd
door de mensen die er gevangen zitten.
Maar ik ben tot een grimmige conclusie gekomen,
dat de gevangenis --
echt is wat je er zelf van maakt.
Want, in tegenstelling tot de schrilheid van mijn realiteit
is er altijd een glimpje hoop.
Ik wist dat mijn vrijheid zou komen,
het was alleen een kwestie van tijd.
Dus ik heb de eerste stappen genomen alsof ze m'n laatsten waren
en ik realiseerde me dat je niet vrij hoeft te zijn
om vrijheid te kunnen ervaren.
En alleen omdat je vrij bent
wil nog niet zeggen dat je vrijheid ervaart.
Veel van ons hebben jarenlang tegen hun innerlijke demonen moeten vechten.
We lopen lachend rond, terwijl we eigenlijk vanbinnen schreewen:
"Vrijheid!"
Snap je het dan niet?
We zitten allemaal onze tijd uit;
alleen op verschillende plaatsen.
Maar ik,
ik kies ervoor vrij te zijn van de gevangenissen die ik heb gemaakt
De oplossing:
vergeving.
Actie is mijn getuige.
Als we vrijheid willen,
moeten we anders denken.
Want vrijheid...
is geen plek.
Het is een mindset.
Bedankt.
[Applaus]
[Piano]
John Legend: Oude piraten, ja, ze bestelen me.
Verkochten me aan handelsschepen.
Minuten nadat ze me
uit de bodemloze put trokken.
Mijn handen werden sterker gemaakt
door de hand van de Almachtige.
We komen deze generatie verder
triomfantelijk.
Wil je me niet helpen
deze liederen van vrijheid te zingen?
Want alles wat ik ooit gehad heb --
verlossingsliederen.
Verlossingsliederen.
Emancipeer jezelf tegen mentale slavernij.
Niemand behalve wij zelf kunnen onze geest bevrijden.
Heb geen angst voor atomische energie
want niemand van hen kan de tijd stil zetten.
Hoe lang zullen zij onze profeten vermoorden,
terwijl we aan de zijlijn staan toe te kijken?
Sommigen zeggen dat het maar een deel is,
we moeten het boek vervullen.
Wil je me niet helpen
deze liederen van vrijheid te zingen?
Want alles wat ik ooit gehad heb --
verlossingsliederen.
Verlossingsliederen.
[Piano]
Emancipeer jezelf tegen mentale slavernij.
Niemand behalve wij zelf kunnen onze geest bevrijden.
Heb geen angst voor atomische energie
want niemand van hen kan de tijd stil zetten.
Hoe lang zullen zij onze profeten vermoorden,
terwijl we aan de zijlijn staan toe te kijken?
Sommigen zeggen dat het maar een deel is,
we moeten het boek vervullen.
Wil je me niet helpen
deze liederen van vrijheid te zingen?
Want alles wat ik ooit gehad heb --
verlossingsliederen.
Verlossingsliederen.
Deze liederen van vrijheid.
Want alles wat ik ooit gehad heb --
verlossingsliederen.
Verlossingsliederen.
[Piano]
[Applaus]
Bedankt.
[Applaus]