Ora bem, vocês estão a pensar em mudarem-se para Marte.
Já escolheram o local para a vossa nova casa?
Não? Eu estou aqui para vos ajudar.
Primeiro, o mais importante.
Estas são algumas das coisas que precisam de trazer para o Planeta Vermelho:
alta tolerância ao frio, à solidão e à radiação;
abastecimento de ar respirável e de comida para toda a vida;
uma nave especial de muitos milhares de milhões de dólares;
o desejo de se afastarem de todas as coisas;
e água.
Vão precisar de água, sem dúvida alguma.
Então, que tipo de propriedade andam à procura?
Que tal uma mansão no Labirinto da Noite?
Um esconderijo na Cratera do Rosto Feliz?
Uma fortaleza na Mesa da Face de Marte?
Uma vista para o oceano?
Uma má notícia para esta última.
Estão atrasados quase 4 mil milhões de anos.
Temos a certeza de que Marte já teve oceanos, lagos e rios,
todo o conjunto.
Mas, com o tempo, quase tudo congelou abaixo da superfície,
ou evaporou-se no espaço.
Provavelmente, ainda haverá uma parte encerrada
por baixo das calotas de dióxido de carbono congelado
que se expandem e contraem sazonalmente.
Como seria hoje o aspeto de Marte, se houvesse água à superfície?
Claro que isso depende da quantidade de que estamos a falar,
mas talvez fosse mais ou menos assim.
O hemisfério norte, relativamente plano, está abaixo da elevação media,
por isso, seria um oceano gigantesco,
enquanto que o hemisfério sul, atravessado por crateras,
se manteria sobretudo alto e seco.
Essa diferença entre hemisférios é um pouco estranha,
e não sabemos porque é que ela existe.
A metade sul, provavelmente, é muito mais antiga,
a avaliar pelas características como o número de crateras
e a evidência de atividade vulcânica mais intensa no norte.
Ok, quem sabe?
Talvez um dia Marte volte a ter oceanos
mas, por agora, o que existe é só um enorme deserto poeirento.
Na verdade, é tão parecido com os desertos da Terra
que pudemos aprender muita coisa sobre Marte no nosso planeta.
Por exemplo, as dunas arenosas de Marte formam-se e comportam-se
de modo semelhante às nossas dunas de areia,
embora as marcianas sejam duas vezes maiores,
graças à força da gravidade que é cerca de um terço da nossa.
Marte tem algumas características que não vemos na Terra,
como as TARS, que são dunas de areia arredondadas, com 15 metros de altura,
cuja formação ainda nos é desconhecida.
Provavelmente, vocês estão a pensar:
"O que acontece, se combinarmos um planeta deserto
"com uma atmosfera que, como a nossa,
"está sujeita a diferenciais de pressão que geram ventos, tempestades de areia?"
Esses vão ser os principais riscos climáticos no planeta vermelho.
Desempenham um papel enorme na cor vermelha do planeta,
distribuindo partículas de ferro enferrujado pela superfície e pelo ar.
Graças à baixa gravidade e à falta de humidade,
essas tempestades de areia podem durar meses e cobrir o planeta.
Por isso, podem querer construir a vossa casa o mais alto possível.
Bem, não procurem mais longe.
Este é o Monte Olimpo, o maior vulcão do sistema solar.
Mesmo que Marte tivesse uma atmosfera respirável,
as vistas deste cume de 25 km de altura seriam de tirar a respiração.
Ou não estão afins de vulcões?
Que tal o Valles Marineris, o maior desfiladeiro do sistema solar?
É tão largo que, de um lado,
a borda do lado oposto fica abaixo da linha do horizonte.
Mesmo assim, podem apanhar um pôr-do-sol azul espetacular
no céu habitualmente vermelho,
uma cor provocada quando a poeira absorve a maior parte da luz azul
e a luz solar se espalha pela atmosfera.
Vocês têm personalidade, curiosidade ou estão só à procura duma oportunidade?
Então, deixem de adiar e mudem-se para Marte já hoje.
Marte: Mais Vermelho do que Nunca.