Então, você está pensando em se mudar para Marte.
Já escolheu um local para sua nova casa?
Não? Bem, estou aqui para ajudar.
"Começando pelo começo",
eis algumas das coisas que você precisará levar para o planeta vermelho:
uma grande tolerância ao frio, à solidão e à radiação;
um suprimento vitalício de ar respirável e de alimento;
uma espaçonave de bilhões de dólares;
um desejo de simplesmente se afastar de tudo;
e água.
Com certeza, você vai precisar de água.
Então, que tipo de imóvel você está procurando?
Que tal uma mansão na região em forma de labirinto chamada Noctis Labyrinthus?
Um refúgio na "cratera do rosto feliz"?
Um fortaleza na mesa em forma de rosto?
Uma vista para o mar?
Hum, a última não vai dar.
Você está atrasado cerca de 4 bilhões de anos.
Temos bastante certeza de que Marte tinha oceanos, lagos, rios,
o pacote completo,
mas, com o passar do tempo, quase tudo congelou abaixo da superfície,
ou evaporou e foi parar no espaço.
Provavelmente, ainda há um pouco preso abaixo das calotas
de dióxido de carbono congelado, sazonalmente em expansão e contração.
Então, como seria Marte hoje, se ele tivesse água em sua superfície?
Isso, é claro, depende de quanta água estamos falando,
mas talvez fosse assim.
O hemisfério norte, relativamente achatado, está abaixo da elevação média
e, por isso, se tornaria um oceano gigante,
enquanto o hemisfério sul, cheio de crateras,
ficaria, em sua maior parte, alto e seco.
Essa diferença entre os hemisférios é um pouco bizarra
e não sabemos por que é assim.
A parte sul é provavelmente bem mais velha,
a julgar por aspectos como o número de crateras
e as evidências de grande atividade vulcânica no norte.
Certo. Então, quem sabe?
Talvez um dia Marte tenha oceanos novamente,
mas, por enquanto, o que existe lá é basicamente um gigante deserto de poeira.
Na verdade, ele é tão parecido com os desertos da Terra
que conseguimos aprender muita coisa sobre Marte em nosso próprio planeta.
Por exemplo, as dunas de areia marcianas se formam e se comportam
de forma semelhante à de nossas dunas de areia,
embora as marcianas normalmente sejam duas vezes maiores,
devido à força gravitacional que tem cerca de um terço da força da nossa.
Marte tem algumas características que não vemos na Terra,
como os colchões, que são dunas de areia sem crista, de até 15 m de altura,
cujas formações ainda não compreendemos.
Talvez você pergunte:
"E se combinarmos um deserto do tamanho de um planeta
com uma atmosfera que, como a nossa,
esteja sujeita a diferenciais de pressão gerados por ventos,
tempestades de areia?
Elas são o principal perigo meteorológico no planeta vermelho.
A cor vermelha do planeta se deve em grande parte a elas,
já que distribuem partículas de ferro enferrujado na superfície e no ar.
Graças à baixa gravidade e à falta de umidade,
essas tempestades de areia podem durar meses e cobrir o planeta.
Então, você talvez queira construir sua casa no local mais alto possível.
Bem, não precisa procurar muito.
Este é o Monte Olimpo, o maior vulcão do sistema solar.
Mesmo que Marte tivesse uma atmosfera respirável,
você acharia impressionante a vista do cume, a 25 km de altura.
Ou os vulcões não lhe agradam?
Então, que tal o Valles Marineris, o maior cânion do sistema solar?
Ele é tão largo que, vendo de um lado,
a borda do lado oposto estaria após a linha do horizonte.
Mesmo assim, você verá um pôr do sol azul espetacular,
num céu normalmente vermelho,
obtendo sua cor a partir da poeira, absorvendo a maior parte da luz azul
e da forma como a luz do sol é dispersada pela atmosfera.
Você tem personalidade, curiosidade, ou está só procurando uma oportunidade?
Então, pare de enrolar e se mude para Marte hoje.
Marte: mais vermelho que nunca.