Si, stai pensando di trasferirti su Marte.
Hai scelto un posticino per la tua nuova casa?
No? Bene, sono qui per aiutarti.
Andiamo con ordine,
ecco alcune cose da portare sul Pianeta Rosso:
buona resistenza al freddo, alla solitudine e alle radiazioni;
una scorta di aria e cibo per tutta la vita;
un'astronave da molti miliardi di dollari;
il desiderio di fuggire da tutto e da tutti
ed acqua.
Avrai sicuramente bisogno di acqua.
Che tipo di immobile stai cercando?
Cosa ne pensi di una villa nel Noctis Labyrinthus?
Un rifugio nel Happy Face Crater?
Una fortezza sul Face Mesa?
Una vista sull'oceano?
Cattive notizie al riguardo.
Sei in ritardo di quattro bilioni di anni.
Siamo abbastanza sicuri che Marte aveva oceani, laghi, fiumi,
tutto quanto.
Ma con il tempo, quasi tutto si è congelato sotto la superficie
o è evaporato nello spazio.
Probabilmente vi è ancora qualcosa intrappolato
sotto la cappa di anidiride carbonica, che si espande e contrae stagionalmente.
Come sembrerebbe oggi Marte se avesse una superficie d'acqua?
Sicuramente dipende dalla sua quantità,
ma probabilmente qualcosa di simile.
L'emisfero nord, piuttosto piatto, si trova al di sotto dell'altezza media,
per cui sarebbe un unico oceano gigante,
mentre l'emisfero sud, pieno di crateri,
resterebbe per lo più in alto e all'asciutto.
Questa differenza fra emisferi è un po' strana,
e non ne conosciamo la ragione.
La metà meridionale è forse più vecchia,
giudicando, per esempio, dal numero di crateri
e dal chiaro aumento dell'attività vulcanica a nord.
Va bene, chi lo sa?
Forse, un giorno, Marte avrà di nuovo oceani,
ma, per ora, c'è solo un enorme e polveroso deserto.
Infatti, è così simile ai deserti della Terra,
da permetterci di imparare molto su Marte dal nostro pianeta natale.
Per esempio, le dune di sabbia di Marte si formano e si comportano
come le nostre dune di sabbia,
sebbene quelle di Marte crescano spesso il doppio,
grazie ad una spinta gravitazionale che è un terzo rispetto alla nostra.
Marte ha degli aspetti che non si ritrovano sulla terra,
come le tars, dune di sabbia senza cresta alte fino a 15 metri,
di cui dobbiamo ancora scoprire l'origine.
Ti starai chiedendo,
"Cosa si ottiene combinando un pianeta desertico
con un'atmosfera che, come la nostra,
è soggetta a tempeste di polvere e sbalzi di pressioni dovute ai venti?
Questi sarebbero i principali pericoli sul pianeta rosso.
Da essi, per lo più, dipende il colore rosso del pianeta,
diffondendo particelle di ferro arrugginito sulla superficie e nell'aria.
Grazie alla bassa gravità e alla mancanza di umidità,
queste tempeste di polvere possono durare per mesi e ricoprire il pianeta.
Probabilmente vorrai costruire la tua casa il più in alto possibile.
Bene, ecco qua.
Ecco l'Olympus Mons, il più grande vulcano del Sistema Solare.
Anche se Marte avesse un'atmosfera respirabile,
avresti una vista mozzafiato dai suoi 25 km di altezza.
I vulcani non fanno al caso tuo?
Cosa ne pensi delle Valles Marineris, il più grande canyon del sistema solare?
E' così grande che, da una parte,
il margine opposto sarebbe sotto la linea dell'orizzonte.
Nonostante tutto, vedrai spettacolari tramonti blu nel cielo rosso,
dovuti all'assorbimento della luce blu da parte della polvere
e dalla diffusione della luce solare nell'atmosfera.
Sei coraggioso, curioso, o stai solo cercando un'occasione?
Allora buttati e trasferisciti oggi su Marte.
Marte: più rosso che posso.