Vous envisagez d'emménager sur Mars.
Avez-vous trouvé un terrain pour votre nouveau chez-vous ?
Non ? Laissez-moi vous aider.
Tout d'abord,
voici quelques-unes des choses que vous devrez emmener avec vous :
une haute résistance au froid, à la solitude, et aux radiations ;
de l'air et des vivres pour toute une vie ;
un vaisseau spatial hors de prix ;
le désir de tout laisser derrière vous ;
et de l'eau.
Vous aurez absolument besoin d'eau.
Quel type de maison recherchez-vous ?
Que diriez-vous d'un manoir dans l'inextricable Noctis Labyrinthus ?
Ou bien d'une cachette dans le cratère Galle ?
Une forteresse sur Cydonia Mensae ?
Vue sur l'océan ?
Euh, mauvaise nouvelle à ce propos.
Vous arrivez environ 4 milliards d'années trop tard.
Mars a sûrement été recouverte d'océans, de lacs et de rivières,
toute la panoplie.
Avec le temps, tout a gelé sous la surface du sol
ou s'est évaporé dans l'espace.
Il en reste probablement, piégés sous
le dioxyde de carbone gelé qui se contracte et se dilate au fil des saisons.
À quoi ressemblerait donc Mars s'il restait de l'eau à sa surface ?
Ça dépend, évidemment, de la quantité d'eau.
Peut-être à quelque chose comme ça.
L'hémisphère nord, plutôt plat, est à plus basse altitude,
il deviendrait donc un océan géant,
tandis que le sud recouvert de cratères
resterait bien au sec.
Cette différence entre les deux hémisphères est un peu étrange,
et nous ne pouvons pas l'expliquer.
La partie sud est sûrement beaucoup plus ancienne
d'après le nombre de cratères
et la forte activité volcanique au nord.
Bon, mais qui sait ?
Peut-être que Mars retrouvera un jour ses océans
mais pour l'instant, ce n'est qu'un grand désert poussiéreux.
En fait, c'est assez similaire à nos déserts sur Terre
et nous avons pu en apprendre beaucoup sur Mars en étudiant notre planète.
Par exemple, les dunes sur Mars se forment et se comportent
comme nos dunes,
tout en étant souvent deux fois plus grosses
grâce à une force de gravité d'un tiers moins forte que sur Terre.
Et Mars possède des éléments jamais vus sur Terre
tels que les TARs, des dunes arrondies qui atteignent quinze mètres de haut
et dont on ne comprend pas encore la formation.
Vous devez vous demander
ce qu'on obtient en combinant un désert sans fin
et une atmosphère comme la nôtre,
soumise à des différences de pression générant du vent. Des tempêtes de sable.
Ce sera votre principal risque météorologique là-bas.
En répartissant les particules de fer rouillé dans l'air,
elles sont la principale raison de la couleur rouge de la planète.
La faible force de gravité et la sécheresse
font durer les tempêtes pendant des mois sur la planète entière.
Il serait donc préférable de construire votre maison en altitude.
Ne cherchez plus.
Voici Olympus Mons, le plus grand volcan du système solaire.
Même si l'air de Mars était respirable,
la vue de ce sommet de 25 kilomètres vous couperait le souffle.
Ça ne vous emballe pas ?
Alors pourquoi pas Valles Marineris, le plus grand canyon du système solaire.
Il est si large qu'en se tenant à un bord,
l'autre côté serait derrière l'horizon.
Là, le ciel habituellement rouge se teinte de bleu au coucher du soleil.
Le rouge du ciel vient de la poussière qui absorbe la lumière bleue
et de la façon dont les rayons du soleil sont dispersés par l'atmosphère.
Êtes-vous motivé, curieux, ou bien voulez-vous juste tenter votre chance ?
N'hésitez plus et emménagez sur Mars dès aujourd'hui.
Mars : Plus Rouge Que Jamais