Estás pensando en mudarte a Marte.
¿Has elegido un lugar para tu nueva casa?
¿No? Bueno, aquí estoy para ayudar.
Pero antes de todo
estas son algunas de las cosas que debes llevar al planeta rojo:
una alta tolerancia al frío, la soledad, y la radiación;
un suministro de por vida de aire respirable y alimentos;
una nave espacial de miles de millones de dólares;
el deseo de escapar de absolutamente todo;
y agua.
Definitivamente necesitarás agua.
¿Qué tipo de inmueble estás buscando?
¿Qué tal una mansión en el laberíntico Noctis Labyrinthus?
¿Un refugio en el Cráter de la Cara Feliz?
¿Una fortaleza en la Mesa de la Cara?
¿Con vistas al mar?
Uh, malas noticias sobre esto último.
Llegas unos 4000 millones de años tarde.
Estamos bastante seguros de que Marte solía tener océanos, lagos, ríos,
todo eso.
Pero con el tiempo, casi todo se congeló bajo la superficie,
o se evaporó hacia el espacio.
Probablemente todavía quede algo de eso atrapado bajo
los cascos de hielo de CO2 que avanzan y retroceden por temporadas.
¿Qué aspecto tendría Marte hoy si tuviera aguas superficiales?
Eso, claro, depende de cuánta estemos hablando,
pero quizá fuera algo así.
El hemisferio norte relativamente llano está por debajo del promedio de altitud,
por lo que se convertiría en un océano gigante,
mientras que el hemisferio sur, plagado de cráteres,
permanecería en general alto y seco.
Esa diferencia entre hemisferios es un poco extraña,
y no sabemos por qué es así.
La mitad sur probablemente sea muy vieja,
a juzgar por características como la cantidad de cráteres,
y la evidencia del aumento de la actividad volcánica en el norte.
Bien, así que ¿quién sabe?
Tal vez algún día Marte vuelva a tener océanos
pero de momento, lo que hay es practicamente
un gigantesco desierto polvoriento.
De hecho, es muy similar a los desiertos terrestres,
por eso pudimos aprender mucho sobre Marte en nuestro planeta.
Por ejemplo, las dunas de arena marcianas se forman y comportan
de forma similar a nuestras dunas de arena,
aunque las dunas marcianas son el doble de grandes
debido a la atracción gravitatoria que es un tercio de la nuestra.
Marte tiene algunas características que no verás en la Tierra,
como dunas de arena bituminosas, sin cima, de hasta 15 metros de altura,
cuya formación todavía tenemos que entender.
Quizá te estés preguntando:
"¿Qué se obtiene al combinar un desierto del tamaño de un planeta
con una atmósfera que, como la nuestra,
está sujeta a variaciones de presión de origen eólico y tormentas de polvo?"
Estos serán tus principales riesgos meteorológicos en el planeta rojo.
Y juegan un papel importante en la formación del planeta
distribuyendo partículas de hierro oxidadas por la superficie y en el aire.
Gracias a la baja gravedad y a la falta de humedad,
estas tormentas de polvo pueden durar meses y cubrir el planeta.
Por lo tanto, quizá quieras construir tu casa en lo más alto posible.
Bueno, no busques más.
Este es el Monte Olimpo, el volcán más grande del Sistema Solar.
Incluso si Marte tuviera una atmósfera respirable,
las vistas desde la impresionante cumbre situada a 25 km de altura,
te dejarían sin aliento.
¿O los volcanes no son lo tuyo?
Entonces ¿qué tal el Valles Marineris, el cañón más grande del Sistema Solar?
Es tan ancho que desde uno de sus bordes,
el opuesto está por debajo de la línea del horizonte.
Aún así, disfrutarías de unos atardeceres
azulados espectaculares sobre el típico cielo rojizo,
que adquieren su color del polvo que absorbe la mayor parte de la luz azul,
y de la forma en que la luz solar se dispersa por la atmósfera.
¿Tienes coraje, curiosidad, o simplemente buscas una oportunidad?
Entonces renuncia a tu inercia y múdate a Marte hoy.
Marte: Más rojo que nunca.