Pode parecer que o ponto e vírgula sofre de uma crise de identidade.
Ele parece uma vírgula misturada com um ponto final.
Talvez por isso lancemos esse sinal de pontuação em qualquer lugar,
como um confete gramático.
Ficamos confusos sobre como usá-lo adequadamente.
Na verdade, é a condição meio a meio do ponto e vírgula que o torna tão útil.
Ele é mais forte que uma vírgula e menos conclusivo que um ponto final.
Ele preenche espaços intermediários e, por esta razão,
tem algumas tarefas específicas e importantes.
Por exemplo, ele pode esclarecer ideias em uma frase
que já está cheia de vírgulas.
"Ponto e vírgula: a princípio, ele pode parecer assustador.
Depois, ele se torna esclarecedor.
Por fim, você se pega apaixonado por esse encantador sinal de pontuação."
Apesar de as vírgulas separarem diferentes partes de uma frase,
é fácil a coisa acabar ficando confusa.
Aí, o ponto e vírgula vem ao nosso socorro.
Em frases enumerativas, ele pode exercer mais força do que as vírgulas,
dividindo as frases em compartimentos e agrupando itens que são interligados.
O ponto e vírgula causa rupturas, mas também estabelece conexões.
Outra de suas funções é ligar orações independentes,
frases que podem ficar isoladas,
mas que, quando ligadas por ponto e vírgula,
soam melhor por relacionarem-se uma à outra de alguma forma.
"O ponto e vírgula já foi um grande mistério para mim.
Eu não fazia ideia de onde colocá-lo."
Tecnicamente, não há nada errado nisso.
Essas duas frases podem ficar isoladas,
mas imagine se elas aparecessem em uma longa lista de outras frases,
todas com o mesmo comprimento, separadas por pontos finais.
A coisa logo ficaria monótona.
Nessa situação,
o ponto e vírgula traz fluidez e variedade à escrita,
conectando orações relacionadas.
Embora benéfico, o ponto e vírgula não deve ser usado em qualquer lugar.
Há duas regras principais que regem o seu uso.
Primeiro, a não ser que esteja sendo usado em listas,
o ponto e vírgula só deve conectar orações que, de alguma forma, se relacionem.
Não se deve usá-lo como no exemplo a seguir:
"O ponto e vírgula já foi um grande mistério para mim;
eu gostaria muito de um sanduíche."
O ponto final funciona melhor aqui, pois são duas ideias bem diferentes.
A função do ponto e vírgula é juntar duas orações independentes
que se beneficiarão da companhia uma da outra
por se referirem à mesma coisa.
Segundo, praticamente nunca um ponto e vírgula aparece tranquilamente
antes de conjunções coordenativas:
palavras como "e", "mas", "para", "nem", "ou", "para que" e "porém".
Nesse caso, usa-se vírgula, na verdade.
Mas um ponto vírgula pode substituir uma conjunção, para reduzir uma frase
ou dar-lhe variedade.
Enfim, esse sinal de pontuação subvalorizado
pode dar clareza, força e estilo à escrita,
com a ajuda de um minúsculo ponto com um rabisco
que apenas espera ser colocado no lugar certo.