Alguns dos símbolos mais famosos do mundo existem para vender produtos;
outros, para orientar o tráfego
ou promover causas políticas.
Mas existe um símbolo cujo principal objetivo é ajudar pessoas.
Talvez você o conheça como "símbolo da cadeira de rodas",
ou placa para pessoas com deficiência,
mas seu nome oficial, como reconhecido pela ISO,
é "Símbolo Internacional de Acesso".
No entanto, apesar de sua popularidade,
para muitas pessoas não está muito claro seu verdadeiro significado,
o que tem muito a ver com o próprio símbolo e sua criação.
Em 1968, a Comissão Internacional de Tecnologia e Acessibilidade
realizou um concurso de design.
Eles buscavam um símbolo
que pudesse ser prontamente identificado de uma distância razoável,
fosse autoexplicativo,
simples,
prático
e que não se confundisse com a sinalização já existente.
O projeto vencedor, que não mostrava uma cabeça,
foi criado pela designer dinamarquesa Susanne Koefoed.
A adição, um ano mais tarde, de uma cabeça deu a ele uma forma mais humana
e, em dez anos,
foi endossado tanto pela ONU quanto pela ISO.
Nascia aí, com um custo mínimo e de forma discreta, um ícone global.
Foram feitos alguns ajustes ao longo das décadas.
O Graphic Artists Guild acrescentou formas mais arredondadas, mais humanas
e, em 2012, o Accessible Icon Project produziu uma versão mais dinâmica.
Mas o que esse símbolo representa de verdade?
Qual é o seu propósito?
De forma bem simples: é um sinal para indicar instalações acessíveis.
A força de tal imagem internacionalmente reconhecida
é que, aonde quer que se vá,
não é preciso falar a língua local, ou ter um conhecimento cultural profundo,
para encontrar um banheiro acessível, pois o símbolo vai indicar.
Mas a confusão começa com o termo "acessibilidade",
e o que isso realmente significa.
Muitas pessoas acham que, por ele mostrar uma cadeira de rodas,
as instalações acessíveis são apenas para cadeirantes,
ou para aqueles que tenham ao menos um problema físico visível.
Mas acessibilidade é um conceito amplo
que se aplica a diversas condições.
Ela inclui pessoas com autismo,
deficiência visual
e doenças autoimunes,
como lúpus, que pode causar dor e fadiga,
juntamente com muitas outras condições.
Na verdade, a Organização Mundial de Saúde calcula
que há aproximadamente 1 bilhão de pessoas
que apresentam algum tipo de deficiência,
o que significa que esse grupo provavelmente inclui você,
um membro da sua família,
um colega de escola,
um amigo
ou um colega de trabalho.
E as pessoas que usam cadeira de rodas são apenas cerca de 65 milhões,
ou seja, 6,5% desse total.
E a grande maioria não tem uma deficiência visível.
Vagas de estacionamento acessíveis, instalações e entradas
são projetadas tendo em mente todo esse universo de pessoas.
Por isso é fácil ver por que, nos últimos anos, as pessoas começaram a questionar
se o símbolo é realmente apropriado para o que foi criado.
E não é uma questão de precisão apenas.
É comum as pessoas ficarem indignadas,
e às vezes até agressivas,
quando vêm pessoas sem deficiências visíveis usando instalações acessíveis.
Infelizmente, o símbolo está causando problemas
para as próprias pessoas e famílias a que se destina ajudar.
Designs recentes tentaram com algum sucesso
cercar essas preocupações sobre o atual símbolo.
Mas alguns acham que está na hora de uma repaginação completa.
No entanto, essa é uma tarefa árdua.
Como substituir um símbolo tão conhecido no mundo todo?
E o que colocar no seu lugar?