Alcuni dei simboli più riconoscibili al mondo servono a vendere prodotti,
altri a dirigere il traffico
o promuovere cause politiche.
Ma ce n'è uno il cui scopo principale è di aiutare le persone.
Forse lo conosci come simbolo-carrozzella, o come simbolo per persone disabili,
ma il suo nome ufficiale mantenuto dall'ISO
è il Simbolo Internazionale di Accesso.
Ma nonostante la sua popolarità,
a molte persone non è chiaro cosa questo simbolo significhi veramente,
che ha origine con il simbolo stesso e con come fu creato.
Nel 1968, la Commissione Internazionale su Tecnologia e Accessibilità,
tenne una competizione di design.
Cercavano un simbolo
che fosse stato facilmente identificabile da una certa distanza,
auto-descrittivo,
semplice,
pratico,
che non potesse essere confuso con segnalazioni già esistenti.
Il design vincente, che non includeva una testa,
era stato creato dalla designer danese Susanne Koefed.
L'aggiunta di una testa, un anno dopo, gli diede una forma più umana,
e nel giro di dieci anni,
venne adottato sia dalle Nazioni Unite che dall'ISO.
Con costi minimi e con poco scalpore, un'icona globale era appena nata.
Ci furono un po' di modifiche nei decenni successivi.
L'Associazione dei Grafici aggiunse dettagli più tondeggianti e umani
e nel 2012, il Progetto Icone Accessibili produsse una versione più dinamica.
Ma cosa rappresenta, davvero?
Qual è il suo scopo?
Semplicemente, è un segnale che indica la presenza di servizi accessibili.
Il punto forte di un'immagine di fama internazionale
è che ovunque tu viaggi,
non hai bisogno di parlare la lingua o di avere profonde conoscenze culturali.
Se hai bisogno di servizi accessibili, il segno indica la strada.
Ma la confusione deriva dal termine "accessibilità"
e da cosa esso può significare.
Molte persone presumono che poiché il simbolo mostra una carrozzella,
quei servizi accessibili siano indicati solo a coloro dotati di carrozzella,
o coloro che, per lo meno, soffrono di una qualche condizione fisica.
Ma accessibilità è un concetto ampio
che riguarda molte, molte condizioni differenti.
Ciò include persone autistiche,
alterazioni della vista,
e malattie autoimmuni,
come il lupus, che può causare dolore e stanchezza,
assieme a molte altre condizioni.
Di fatto, l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima
che ci siano approssimativamente 1 miliardo di persone
che convivono con un qualche tipo di disabilità,
che significa che questo gruppo molto probabilmente include anche te,
o un tuo familiare,
compagno di classe,
amico,
o collega.
E le persone che usano una sedia a rotelle ammontano solo a circa 65 milioni,
ovvero il 15% del totale.
La vasta maggioranza ha disabilità che non sono visibili.
Parcheggi, servizi ed entrate accessibili
sono stati pensati considerando un' intera categoria di persone.
Dunque è semplice capire perché ultimamente abbiamo cominciato a chiederci
se il simbolo sia davvero appropriato per il suo scopo.
E non riguarda solo l'accuratezza.
È frequente che le persone si indignino,
e a volte diventino aggressive,
quando vedono persone senza vistose menomazioni usare servizi per disabili.
Questo simbolo, sfortunatamente, sta causando problemi
alle persone che dovrebbe aiutare e alle loro famiglie.
Le revisioni più recenti hanno tentato con qualche successo
di riconoscere i difetti del simbolo correntemente in uso.
Ma alcuni pensano che serva una revisione completa.
Tuttavia, è un'impresa difficile.
Come si può rimpiazzare un simbolo d'uso comune in tutto il mondo?
E con cosa lo si può sostituire?