Tenho sido agente da polícia há muito tempo.
Estão a ver estas notas na minha mão porque também sou um pastor negro.
(Risos)
Se sabem qualquer coisa a respeito de pastores negros
acabamos já e depois continuamos por mais 20 minutos. Amém?
(Risos)
É que preciso disso para continuar.
Tenho sido agente da polícia durante muito tempo.
Venho de antes da tecnologia
A sério, antes dos "pagers",
(Risos)
Riam se quiserem, estou a dizer a verdade.
Antecedi a guerra contra os nossos iguais. ou seja, a Guerra contra as Drogas.
Eu antecedi tudo isso.
Sou muito antigo
e passei por altos e baixos.
Passei por tempos bons e maus.
Apesar disso, continuo a gostar muito de ser um agente da polícia.
Gosto de ser polícia, porque, para mim, foi sempre uma vocação
nunca foi um emprego.
Apesar disso,
acredito que as forças da lei estão em crise.
É uma crise visível
e dura há muitos anos.
Apesar de nós, agentes da lei dizermos:
"Querem saber? Não podemos evitar isso."
Dizemos coisas do tipo:
"Não podemos julgar as aparências."
Querem saber uma coisa?
Na polícia, até concordamos que é preciso adotar este pensamento
e sermos mais atentos ao policiamento da comunidade.
Apesar de tudo,
continuamos com a mesma disposição,
A mesma disposição que contradiz tudo o que acabamos de reconhecer.
Esse foi o meu motivo, há uns anos.
Porque estava farto do racismo, farto de tanta discriminação,
estava farto dos "ismos" e dos cismas.
Eu estava muito saturado.
Estava saturado do ciclo vicioso
e estava cansado daquilo, mesmo na minha querida corporação
no departamento de que ainda hoje gosto.
Então, eu e minha esposa pensámos,
decidimos e marcámos uma data para nos aposentarmos.
Aposentar-nos-íamos e eu começaria uma vida feliz,
talvez a pregar a tempo inteiro. amar a minha mulher longamente.
Vocês sabem do que estou a falar.
(Risos)
Decidimos que eu me aposentaria.
Mas havia um poder maior que eu.
Havia o amor pela cidade
que eu amava, onde cresci, onde fui educado,
uma cidade que empurrou de novo o meu coração para o sistema.
Assim, não nos aposentámos.
Não nos aposentámos
e o que aconteceu foi
que, nos 18 ou 19 meses seguintes,
eu tive a paixão de implementar um policiamento radical
Agora, no decurso dos 19 meses,
fui promovido, deixei de ser um sargento que lidava com drogas
— desejoso de me reformar —
e subi, degrau a degrau,
até me encontrar em comandante de bairro,
comandante do pior bairro da cidade de Baltimore.
Chamávamos-lhe o Bairro Leste,
o bairro mais violento,
o bairro mais pobre
— 46% de desemprego naquele bairro.
Na classificação nacional, naquela época,
na classificação nacional da SIDA e da tuberculose,
estava sempre no Top 10
das cidades de todo o país
ou apenas dos bairros de todo o país.
Top 10 — eu não disse estado, não disse cidade —
aquele pequeno bairro.
E eu disse: "Querem saber? Precisamos de fazer algo diferente.
"Precisamos de mudar, precisamos de pensar radicalmente.
"Precisamos de ter outro ponto de vista".
Foi assim que, para chegar à mudança que eu tanto queria,
desesperadamente no meu coração,
eu tinha que começar a ouvir o meu eu interior.
Tinha que começar a ouvir aquele homem lá dentro
que ia contra tudo aquilo para que fora treinado.
Mas conseguirmos.
Conseguimos porque escutámos a minha intuição,
porque eu percebi isto:
Se eu queria ver uma verdadeira reforma da polícia
nas comunidades em que eu tinha autoridade, quanto a segurança pública,
precisávamos de mudar a maneira bafienta de pensar.
Tínhamos de a mudar.
Então começámos a pensar globalmente
e não de modo paramilitar.
Então pensámos de modo diferente.
Começámos a perceber
que nunca deveria ser nem nunca devia ter sido
nós contra eles.
Foi aí que decidimos recorrer a uma interseção
em que eu poderia conhecer todas as classes, raças, crenças, cores,
os industriais e os crentes,
os professores, os médicos.
Conheceria toda a gente
que formava a comunidade em que eu tinha autoridade.
Conheci-as e comecei a ouvir.
Vejam, a polícia tem um problema.
Acima de tudo, queremos enriquecer a comunidade
e fomentar estratégias e implantações extravagantes,
mas nunca as discutimos com a comunidade.
Atiramo-las para a comunidade e dizemos: "Tomem lá!"
Precisávamos de nos livrar desse modo de pensar bafiento.
Dissemos às nossas comunidades:
"Esta é a mesa da comunidade.
"Vamos puxar uma cadeira. Queremos ouvir-vos.
"O que vai funcionar na vossa comunidade?"
Foi aí que começaram a acontecer coisas incríveis.
Vejam, a questão é esta:
Eu precisava de mudar 130 policiais, que estavam sob o meu comando.
Tinham de deixar de ser ocupantes da comunidade
para serem parceiros.
Eu precisava de fazer isso.
Porque a coisa mais louca é esta:
Na polícia, evoluímos para uma coisa incrível.
Tornámo-nos bons protetores.
Sabemos como vos proteger.
Mas exercitámos muitíssimo esse braço.
Se eu fosse do departamento da polícia
e representasse um departamento da polícia,
vocês veriam esse braço incrível de 58 cm.
(Risos)
É bonito não é? É esculpido.
Sem gordura. Parece bonito. Tem ótimo aspeto!
(Risos)
É um bom braço — proteção!
É quem somos, mas já o exercitámos tantas vezes
que nos levou ao abuso.
Levou à frieza, à insensibilidade e desumanizou-nos.
E esquecemos que o lema de toda a nação
é "proteger e servir".
Vocês não sabiam? Proteger e servir.
(Risos)
Agora olhem para o outro braço,
olhem para ele e... é isto aqui.
(Risos)
Está um pouco fraco.
Parece adoentado.
Está murcho e a morrer,
porque investimos muito no braço protetor
mas esquecemo-nos de tratar as nossas comunidades
como se fossem os nossos clientes,
como se fossem os nossos filhos e filhas, irmãos e irmãs,
as nossas mães e os nossos pais.
De certa forma, ao longo do caminho,
ficámos desequilibrados.
E como somos profissionais orgulhosos,
é muito difícil olhar para o espelho e ver os nossos erros.
Ainda é mais difícil mudar.
Como eu tentei acelerar para chegar a isso,
preciso dizer isto:
Não se trata apenas do cumprimento da lei
porque cada um de nós forma uma comunidade.
Todos formam uma comunidade.
E como comunidades — posso dizer isto? —
pusemos demasiada responsabilidade no cumprimento da lei.
Demasiada!
(Aplausos)
Então, temos a audácia e a coragem de ficar preocupados
com o cumprimento da lei quando entramos em ação.
Não há nenhuma razão
para que nós, como comunidade, tenhamos que ligar para a polícia
porque há crianças a jogar à bola na rua.
Não há nenhuma razão para ligarmos para a polícia
porque a música do vizinho está muito alta.
porque o cão dele fez um presente no meu jardim.
Não há razão para ligar para a polícia.
Nós abdicámos muito da nossa responsabilidade.
Quando eu era um garoto chegado a Baltimore
— brincávamos muito na rua —
nunca vi aparecer a polícia para nos reprimir.
Sabem quem aparecia? Eram os idosos.
Eram as figuras parentais da comunidade.
Eram eles os guardiões, eram a mentalidade da aldeia.
Eles apareciam e diziam: "Façam isto!" e "Parem com isso!"
Tínhamos mentores em toda a comunidade.
Todos nós somos necessários, todos nós.
E quando digo comunidade,
estou a falar de tudo o que cria uma comunidade,
— como sou pastor, eu sou muito rígido quanto a igrejas,
porque acredito que as igrejas, com muita frequência,
têm falta de ação.
Acredito que, nos últimos 10 a 20 anos, elas deixaram de ser
igrejas da comunidade
onde saímos de casa, ao virar esquina, estamos na igreja.
Elas mudaram e tornaram-se em igrejas pendulares.
Agora temos igrejas que, normalmente, estão desligadas
da comunidade onde foram instaladas.
Não cuidam da comunidade.
Eu poderia continuar, mas preciso de acabar com isto.
Comunidade e policiamento:
Todos perdemos esse dom precioso, a que eu chamo "património relacional".
Perdemos isso entre nós mesmos.
Não é culpa de outras pessoas,
a culpa é toda nossa.
Somos todos responsáveis.
Mas digo: Não é tarde demais para construirmos as nossas cidades
e a nação, para voltar a torná-la grande.
Nunca é tarde demais.
Ao fim de três anos
do meu comando de quatro anos e meio naquele bairro,
três anos passados,
depois de pôr pastores no carro, com os meus agentes,
porque eu sabia — é um pequeno segredo—
eu sabia o seguinte:
Era difícil ser um policial desagradável
quando estamos com um sacerdote.
(Risos)
(Aplausos)
Estariam a entrar e a sair do carro, a olhar para o lado e a dizer, todo o dia:
"Padre, perdoe-me porque pequei", — não se pode fazer isso!
Arranjámos iniciativas incríveis,
envolvimento entre a nossa comunidade e a polícia para reconstruírem a confiança.
Começámos a lidar com a juventude,
com os que considerávamos estar do lado errado da cerca.
Sabíamos que tínhamos um problema económico,
começámos a criar empregos.
Sabíamos que havia doenças na comunidade
e não havia acesso a cuidados médicos adequados,
por isso arranjámos parcerias.
Chegámos a essa encruzilhada e fizemos parcerias
com quem quisesse alinhar connosco
e falámos do que era preciso globalmente,
sem nunca pensar no crime.
Porque, no fim do dia,
se cuidássemos das necessidades das pessoas,
se fôssemos à raiz do problema,
o crime resolver-se-ia sozinho.
Acabaria por si mesmo.
(Aplausos)
Ao fim de três anos dos quatro anos e meio de função,
olhamos para trás, olhámos em frente
e descobrimos que estávamos numa baixa histórica em 40 anos.
Os nossos crimes, os nossos homicídios,
tudo havia baixado para os patamares dos anos 70.
E ainda podia melhorar mais.
O problema é que só começámos a registar depoimentos em 1970.
Uma baixa na criminalidade! outros comandantes ligaram:
"Mel! o que é que estás a fazer?"
"O que estás a fazer? Precisamos disso!"
(Risos)
Então mostrámos-lhes.
Em pouco tempo,
a cidade baixou a criminalidade para 30 anos atrás.
Pela primeira vez em 30 anos,
Baltimore ficou abaixo de 200 homicídios — 197, para ser exato.
Festejámos,
porque tínhamos aprendido a ser bons servidores,
primeiro que tudo, bons servidores.
Mas preciso de dizer que, nos últimos anos,
por mais que tivéssemos aprendido
a ser bons agentes da polícia, pró-ativos,
e melhores agentes da polícia no relacionamento do que na reação,
os últimos anos desapontaram-me.
Quebraram o meu coração.
A revolta ainda dói.
Ainda magoa o meu coração,
porque eu acreditava que nunca deveria acontecer.
Acreditava que nunca aconteceria
se mantivéssemos o estado de espírito que tínhamos,
de servir a nossa comunidade,
de os tratar como seres humanos, de os tratar com respeito,
amando-os, primeiro que tudo.
Se mantivéssemos esse estado de espírito,
Isso nunca teria acontecido.
Mas, de certa forma, voltámos ao que era normal.
Agora, estou outra vez animado!
Estou animado porque agora temos um comissário da polícia
que não só fala de policiamento comunitário,
mas compreende totalmente a ideia
e, mais importante ainda, está de acordo com ela.
Estou muito animado agora.
Estou animado quanto a Baltimore hoje
porque acredito que nós, como muitas cidades,
vamos reerguer-nos das cinzas.
Acredito — acredito do fundo do meu coração...
(Aplausos)
... que voltaremos a ser grandes.
Eu acredito,
desde que continuarmos de mãos dadas e continuarmos a dizer:
"Estamos nisto juntos",
porque não é apenas uma encruzilhada:
agora que nos conhecemos, temos o mesmo destino, os mesmo objetivos,
e esta cidade voltará a ser grande.
Esta nação voltará a ser grande.
Porque temos o mesmo objetivo, todos queremos paz.
Todos queremos respeito mútuo, todos queremos amor.
E acredito que voltamos a essa estrada,
e estou muito animado.
Obrigado por me terem dado alguns minutos do vosso tempo.
Deus vos abençoe.
(Aplausos)
Deus vos abençoe.
(Aplausos)