Siempre me pasa lo mismo en Dubai,
"¿Estás aquí de vacaciones, querida?"
(Risas)
" ¿Vienes a visitar a los niños?"
(Risas)
" ¿Cuánto tiempo te vas a quedar?"
Bueno, espero que todavía un poco más.
He vivido y trabajado en el Golfo unos 30 años.
(Aplausos)
y he visto muchos cambios en estos años.
Esta estadística es bastante sorprendente y quiero hablarles
sobre las lenguas que desaparecen y la globalización del inglés.
Me gustaría hablarles de una amiga
que enseñaba inglés a adultos en Abu Dhabi
y un buen día decidió sacarlos al jardín
para enseñarles algo de vocabulario de la naturaleza
pero fue ella quien terminó por aprender todas las palabras
en árabe, de las plantas locales y sus usos:
en medicina, en cosmética, para cocinar, hierbas.
¿Cómo aprendieron todo eso los estudiantes?
Naturalmente de sus padres e incluso de sus abuelos.
No hace falta que les diga lo importante que es
la comunicacion entre generaciones.
Actualmente, sin embargo, los idiomas desaparecen a un ritmo sin precedentes.
Cada 14 días desaparece una lengua.
No sé como se puede llegar a esa conclusión, ¿vale?
Y al mismo tiempo, el inglés es el idioma universal, sin la menor duda.
¿Podría haber alguna relación? Pues no lo sé.
Solo sé que he visto muchos cambios.
Cuando llegué al Golfo la primera vez, fui a Kuwait,
en esos tiempos era un puesto difícil.
En realidad, no hace tanto tiempo; era un poco temprano.
Sin embargo, fui reclutado por el British Council
junto con otros 25 profesores,
y fuimos los primeros profesores no musulmanes en escuelas públicas en Kuwait
Nos trajeron para enseñar inglés,
porque el gobierno quería modernizar el pais,
y elevar el nivel de la ciudadania mediante la educación.
Por supuesto el Reino Unido se beneficiaba del precioso líquido del petróleo.
Bien.
El mayor cambio que he visto
es cómo la enseñanza del inglés se ha metarfoseado
de ser una práctica beneficiosa para ambas partes,
a convertirse en el gigantesco negocio internacional
que es en la actualidad.
Ya no como un idioma extranjero más en el plan de estudios de la escuela
y ya no bajo el dominio de la madre patria Inglaterra.
El inglés se ha convertido en la bandera
para cualquier nación angloparlante en la tierra.
¿Y por qué no? Después de todo
la mejor educación,
según el último indice sobre las universidades en el mundo,
la encontramos en las universidades de Reino Unido y EE. UU.
Por eso, todo el mundo quiere acceder a una educación en inglés.
Pero si no somos nativos tendremos que pasar un test.
Ahora bien, ¿es correcto rechazar a los estudiantes
solo por su capacidad lingüística?
Quizás hay un científico en informática que es un genio.
Por ejemplo ¿necesita la misma lengua un abogado?
Creo que no.
Los profesores de inglés los rechazamos continuamente.
Ponemos la señal de prohibido y los detenemos en la pista
para seguir sus sueños hasta que no dominan el inglés.
Vamos a decirlo de este modo,
si me encuentro con un hablante nativo de alemán
quien tiene el remedio para curar el cáncer
¿le impediría el acceso a una universidad britanica?
No lo creo.
Pero es eso, lo que estamos haciendo exactamente.
Los profesores de inglés somos los guardianes
y Uds. tendrán que satisfacernos en primer lugar
de que su inglés sea suficientemente bueno.
Puede ser peligroso dar...
(Risas) (Aplausos)
dar tanto poder a un segmento tan restringido de la sociedad,
quizás la barrera sería demasiado universal.
Pero parece oír de Uds,
"¿Qué pasa con la investigación? Está toda en inglés."
Los libros son en inglés,
las revistas en inglés,
pero eso es una profecía cumplida,
porque alimenta la necesidad del inglés y así en todo.
Les pregunto y ¿qué sucede con la traducción?
Si piensan en la época dorada del Islam,
había muchisimas traducciones,
traducían del latín y el griego,
al árabe y al persa,
y luego se traducía a las lenguas germánicas de Europa,
y las lenguas romances,
y así la luz se apagó en La Edad Oscura de Europa.
No me malinterpreten,
no estoy en contra de enseñar inglés, ni de los profesores de inglés.
Me parece bien, me encanta tener una lengua global,
porque la necesitamos más que nunca.
Pero estoy en contra de utilizarla como una barrera
¿Queremos terminar con 600 idiomas
y que las principales sean el inglés o el chino?
Necesitamos algo más.
¿Dónde está la linea divisoria?
Este sistema iguala la inteligencia
con el conocimiento del inglés.
(Risas)
Lo que es bastante arbitrario.
(Vitores) (Aplausos)
Y quiero recordarles
que los gigantes sobre cuyos hombros recae la inteligencia de hoy
no tiene que tener inglés,
no tienen que pasar un test en inglés,
por ejemplo, Einstein.
Él por cierto le consideraron mediocre en la escuela,
porque era dislésico en realidad.
Pero por suerte para todos, no tuvo que pasar ningún test en inglés.
porque estos no empezaron hasta 1964.
con el TOEFL, el test de inglés americano.
Ahora se han multiplicado.
Hay montones de pruebas en inglés,
y millones de estudiantes que los realizan cada año.
Podríamos pensar, entre tú y yo,
que las tasas que hay que pagar no están mal, están bien,
pero son prohibitivas para millones de personas pobres en el mundo
asi que directamente los estamos rechazando.
(Aplausos)
Esto me recuerda un titular que ví hace poco
"Educación: la gran brecha"
Lo capto, entiendo porque la gente quieren centrarse en el inglés.
Quieren ofrecer a sus hijos las mejores oportunidades en la vida
y para eso, necesitan un sistema de educación occidental,
porque, naturalmente los mejores trabajos son
para la gente de las universidades occidentales de las que hable antes,
es un circulo.
Les contaré una historia de dos científicos británicos.
Estaban haciendo un experimento relacionado con la genética
y las extremidades delanteras y las patas traseras de los animales,
pero no conseguían los resultados que querían
y no sabían en realidad qué hacer,
hasta que un científico alemán vino y se dio cuenta
que utilizaban dos términos para "extremidades posteriores"
cuando la genética no los diferencia y el alemán tampoco.
¡Bingo! Problema resuelto.
Si eres incapaz de pensar
estás atascado.
Pero si puedes pensar en otra lengua
entonces, cooperando, se puede conseguir y aprender mucho más.
Mi hija llego a Inglaterra desde Kuwait.
Después de haber estudiado ciencias y matemáticas en una escuela en Arabia.
Tenia que traducir todo al inglés en la escuela
y fue la mejor de la clase en esas asignaturas,
lo que demuestra que a los estudiantes que vienen del extranjero,
es posible que no les estemos dando todo el crédito por lo que saben
en su propia lengua.
Cuando una lengua muere
no sabemos lo que perdemos.
Esto es precioso,
no recuerdo si lo vi en la CNN hace poco,
dieron el Premio a los Heróes
a un joven pastor de Kenia,
quien no podía estudiar por la noche en su pueblo, como la mayoría de los chicos
porque la lámpara de queroseno echaba humo y le dañaba los ojos,
aunque nunca había suficiente queroseno,
porque ¿cuánto se puede comprar con un dólar al día?
Asi que inventó una lampara solar gratuita,
y ahora los chicos del pueblo consiguen las misma notas en la escuela
como los chicos que tienen electricidad en casa.
(Aplausos)
Cuando recibió el premio dijo estas bonitas palabras:
"Los niños pueden liderar África desde lo que es hoy,
un continente oscuro, a un continente luminoso"
Una simple idea, pero que podría tener consecuencias de gran alcance.
La gente que no tiene luz,
física o metafóricamente hablando,
no pueden aprobar los examenes
y nunca podremos saber lo que saben.
No permitamos que ellos y, nosotros, sigamos en la oscuridad.
Celebremos la diversidad.
¡Cuiden la lengua!
¡Utilicen la lengua para difundir buenas ideas!
(Aplausos)