Ich heiße Katrina Spade und komme aus einer Ärztefamilie,
wo es normal war, beim Abendessen über den Tod und das Sterben zu reden.
Ich habe aber nicht wie so viele aus meiner Familie Medizin studiert,
sondern Architektur, um Design zu lernen.
Während meiner Zeit dort wurde ich neugierig darauf,
was nach meinem Tod mit meinem Körper geschehen würde.
Was würden meine Angehörigen mit mir tun?
Wenn die Tatsache, dass wir sterben müssen,
Sie nicht deprimiert,
dann machen das unsere heutigen Bestattungspraktiken.
Heutzutage wählen 50 % aller Amerikaner ein klassisches Begräbnis.
Man beginnt mit der Einbalsamierung,
wo Körperflüssigkeit durch eine Substanz ersetzt wird,
die den Körper konserviert
und ihm einen lebendigen Glanz verleiht.
Wie Sie wissen, wird der Körper dann in einen Sarg gelegt,
in ein ausbetoniertes Grab
auf einem Friedhof.
Alle Friedhöfe in den USA zusammen
vergraben genug Metall für den Bau einer Golden-Gate-Brücke,
genug Holz für den Bau von 1 800 Einfamilienhäusern
und genug formaldehyd-belastete Balsamierflüssigkeit,
um 8 Schwimmbäder olympischer Größe zu füllen.
Weltweit stoßen Friedhöfe an die Grenze ihrer Kapazität.
Wirtschaftlich betrachtet ist es nicht sehr schlau,
Menschen ein Stück Land für die Ewigkeit zu verkaufen.
(Lachen)
Wer kam bloß auf diese Idee?
An einigen Orten kann man keinen Bestattungsplatz mehr kaufen.
Deswegen gibt es jetzt viel mehr Einäscherungen.
Hätte jemand 1950 vorgeschlagen,
seine Großmutter nach ihrem Tod einzuäschern,
hätte man ihn wohl nicht mehr ans Totenbett gelassen.
Heutzutage entscheidet sich jeder zweite Amerikaner für die Einäscherung,
weil es einfacher ist,
günstiger
und umweltfreundlicher.
Ich dachte, Einäscherung sei nachhaltig,
aber denken wir mal kurz darüber nach.
Einäscherung zerstört unser Potenzial,
der Erde nach unserem Tod etwas zurückzugeben.
Unseren Körper in Asche zu verwandeln kostet viel Energie,
verschmutzt die Luft und trägt zum Klimawandel bei.
Zusammengezählt geben Einäscherungen in den USA
jährlich 300 Millionen Kilo CO2 in die Atmosphäre ab.
Die unschöne Wahrheit ist,
dass der letzte Akt der meisten von uns auf dieser Erde
deren Vergiftung ist.
Als hätten wir einen Status Quo
erschaffen, akzeptiert und den Tod verneint,
um so viel Abstand zwischen uns und die Natur zu bringen,
wie nur irgendwie möglich.
Unsere modernen Bestattungspraktiken zielen einzig darauf ab,
natürliche Zerfallsprozesse zu verhindern.
Anders ausgedrückt: Sie sollen uns vor der Verwesung bewahren.
Aber die Wahrheit ist,
dass die Natur sehr gut im Umgang mit dem Tod ist.
Wir alle wissen das.
Wenn organisches Material stirbt,
wird es von Mikroben und Bakterien zu nährstoffreicher Erde zersetzt
und ergänzt den Lebenszyklus.
In der Natur erschafft der Tod das Leben.
Während meines Architekturstudiums dachte ich über all das nach
und beschloss, unsere Bestattungspraktiken neu zu gestalten.
Kann ich ein System entwickeln, das der Erde zugute kommt
und die Natur als Vorbild nimmt statt etwas Beängstigendem?
Ein System, das die Erde schont?
Schließlich versorgt die Erde unseren Körper lebenslang.
Und während ich so darüber nachdachte
und Zeichnungen anfertigte, klingelte das Telefon.
Es war meine Freundin Kate.
Sie sagte: "Hey, hast du von den Bauern gehört,
die ganze Kühe kompostieren?"
Und ich antwortete: "Hmmm."
(Lachen)
Bauern in der Landwirtschaft
betreiben seit Jahrzehnten eine Art Viehkompostierung.
Hierbei werden Tiere, die zu einem großen Teil aus Stickstoff bestehen,
mit kompostierbarem Material bedeckt, das viel Kohlenstoff enthält.
Das ganze ist ein aerober Vorgang,
der also Sauerstoff und auch viel Feuchtigkeit braucht.
In der einfachsten Variante
bedeckt man eine Kuh mit ca. 1 Meter Holzspäne,
die viel Kohlenstoff beinhalten.
Im Freien versorgt sie der Wind mit Sauerstoff
und Regen sorgt für Feuchtigkeit.
Nach etwa neun Monaten
ist von ihr nichts mehr übrig außer nährstoffreicher Kompost.
Das Fleisch ist vollständig verwest,
die Knochen auch.
Ich weiß.
(Lachen)
Ich würde mich selbst definitiv als Verwesungsfreak bezeichnen,
aber ich bin weit davon entfernt, eine Wissenschaftlerin zu sein.
Das können Sie daran sehen,
dass ich den Verwesungsprozess häufig als Zauberei bezeichne.
(Lachen)
Im Prinzip müssen wir Menschen nichts anderes tun,
als der Natur Raum zu geben, ihre Arbeit zu machen.
Das ist quasi das Gegenteil von antibakterieller Seife.
Anstatt sie zu bekämpfen,
laden wir Bakterien und Mikroben mit offenen Armen ein.
Diese winzigen, wunderbaren Wesen
spalten Moleküle in kleinere Moleküle und Atome,
die sich dann zu neuen Molekülen zusammenfügen.
Mit anderen Worten: Eine Kuh verwandelt sich.
Sie ist dann keine Kuh mehr.
Sie wird wieder der Natur zugeführt.
Sehen Sie? Das ist Zauberei!
Sie können sich vorstellen,
wie viele Ideen ich auf einmal nach diesem Anruf hatte.
Ich entwarf ein System,
das auf dem Prinzip der Viehkompostierung beruhte
und Menschen in Erde verwandeln sollte.
Innerhalb von fünf Jahren
entwickelte sich dieses Projekt auf eine unvorstellbare Art.
Wir entwarfen ein anpassungsfähiges, wiederholbares Non-Profit-Modell,
das auf dem Prinzip der Viehkompostierung basiert
und Menschen in Erde verwandelt.
Wir arbeiten mit Experten aus der Bodenforschung, Verwesungsforschung,
der alternativen Bestattungsbranche,
und mit Juristen und Architekten.
Wir erhielten Spenden von Stiftungen und Privatpersonen,
um einen Prototyp dieses Systems zu entwerfen,
und erfuhren von tausenden Menschen auf der ganzen Welt,
die so ein System wollen.
Okay.
In den nächsten Jahren
wollen wir die erste komplette Einrichtung bauen,
die Menschen im Herzen Seattles kompostiert.
(Applaus)
Stellen Sie sich das mal vor,
ein Ort, der gleichzeitig ein Park
und eine Begräbnisstätte ist,
eine Erinnerung an geliebte Menschen,
ein Ort, der uns mit dem Lebenszyklus der Natur verbindet
und wo Verstorbene mit Güte und Respekt behandelt werden.
Der Aufbau ist einfach.
In einem vertikalen Herzstück
werden Leichnam und Holzspäne auf beschleunigte Art zersetzt,
oder kompostiert,
und verwandeln sich so in Erde.
Stirbt jemand, bringt man seinen Leichnam zu unserer Einrichtung.
Der Verstorbene wird in ein Leichentuch gewickelt.
Freunde und Familie tragen ihn zum Herzstück der Einrichtung,
die ein natürliches Zersetzungssystem enthält.
Während der Totenfeier
legen sie den Leichnam dort sanft hinein und bedecken ihn mit Spänen,
Es beginnt eine sanfte Verwandlung von Mensch zu Erde.
Innerhalb einiger Wochen zersetzt sich der Körper ganz natürlich.
Mikroben und Bakterien zersetzen Kohlenstoff, dann Eiweiße,
und erschaffen eine neue Substanz,
eine reichhaltige Erde.
Diese Erde kann für neues Leben verwendet werden.
Sie könnten zum Zitronenbaum werden.
(Applaus)
Dankeschön.
(Applaus)
Wer denkt gerade an Zitronen-Baiser-Torte?
(Lachen)
Zitronenbonbons?
Etwas Stärkeres?
Neben dem Gebäude für das Herzstück
unterstützt unsere Einrichtung die Trauernden
mit Orten für Bestattungsfeiern und Organisatorischem.
Es gibt hohen Bedarf an Umnutzung.
Alte Kirchen und Lagerhäuser können in Orte verwandelt werden,
an denen Erde entsteht und wir das Leben ehren.
Wir möchten den rituellen Aspekt stärken,
der über die letzten hundert Jahre abgenommen hat,
weil es immer mehr Einäscherungen gibt
und die Religiosität abnimmt.
Die Einrichtung in Seattle soll ein Muster für Einrichtungen
überall auf der Welt werden.
Wir wurden von Gemeinden in Südafrika, Australien,
dem Vereinigten Königreich und Kanada kontaktiert.
Wir entwerfen eine Anleitung,
die anderen dabei hilft, solche Einrichtungen
nach genauen technischen Spezifikationen und bester Baupraxis zu bauen.
Wir wollen Einzelpersonen und Organisationen
und später auch Gemeinden helfen,
solche Einrichtungen in ihren eigenen Städten zu entwerfen.
Jede Einrichtung soll sich anders anfühlen und aussehen,
mit demselben System innen drin.
Sie sind dazu gedacht, für jeden Ort individuell entworfen zu werden,
je nachdem, wer dort lebt.
Eine andere Idee ist, Personal einzustellen,
um Familien bei der Pflege und Vorbereitung der Leichname zu helfen.
Wir schaffen verwirrende und entmachtende Verfahren ab
und erschaffen ein wunderbares, bedeutsames System,
das transparent ist.
Wir glauben, dass Zugang zu umweltfreundlichen Begräbnissen
ein Menschenrecht ist.
Sie kennen bestimmt das alte Sprichwort:
"Wenn du eine Kuh kompostieren kannst,
kannst du einen Menschen kompostieren." (Lachen)
Das stimmt, wie sich zeigt.
2014 begann unser Pilotprojekt
in der Bergregion um North Carolina
gemeinsam mit der Abteilung für forensische Anthropologie
der Universität von Western Carolina.
Sechs gestiftete Verstorbene wurden mit Holzspäne bedeckt,
dem Wind ausgesetzt für den Sauerstoff,
mit Mikroben und Bakterien am Werk.
Mit diesem Pilotprojekt konnten wir zeigen,
dass wir die Kraft natürlicher Zersetzung einsetzen können,
um menschliche Körper in Erde zu verwandeln.
Wir arbeiten auch mit anderen Universitäten zusammen.
Bodenwissenschaftler der Washington State University,
die Masterstudierenden jedenfalls, arbeiten daran,
Amalgamfüllungen von Zähnen zu kompostieren,
um zu verstehen, was mit dem Quecksilber darin passiert.
Bald beginnen wir mit Experimenten,
um herauszufinden, was mit Medikamenten
während der Kompostierung passiert,
und ob hier mehr Sorgfalt notwendig ist.
Übrigens,
Kompostierung erzeugt viel Wärme,
vor allem diese Art der Kompostierung.
Eine Woche nach der Kompostierung des fünften Leichnams
erreichte der Holzspanhaufen
eine Temperatur von 70 Grad Celsius.
Stellen Sie sich mal vor, wir könnten diese Wärme verwenden,
um die Trauernden an einem kalten Tag zu wärmen.
Wir revolutionieren die Bestattungsbranche.
Es ist eine spannende Zeit, heute zu leben.
Danke.
(Applaus)