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- Dans notre dernière vidéo, nous avons vu que la discrimination par les prix est bénéfique au monopoleur.
Cela augmente ses profits, mais pour ce qui est de la société dans son ensemble, cette discrimination
par les prix améliore-t-elle le bien-être social ? C’est le sujet que nous allons aborder aujourd’hui.
Ce n’est pas simple, mais en règle générale, si la discrimination par les prix augmente
la production, cela améliore aussi très probablement le bien-être social.
Si au contraire, la production n’augmente pas, alors le bien-être social sera probablement réduit.
Voyons quelques cas où la discrimination par les prix améliore le bien-être social.
Prenez notre exemple précédent de l’entreprise pharmaceutique GSK qui fixe
des prix de médicaments élevés en Europe et plus faibles en Afrique. Imaginez que GSK soit forcée
d’appliquer un prix unique. Pensez-vous qu’elle choisirait un prix plus proche
du prix européen, soit 12,5 $ par pilule, ou plus proche du prix africain de 50 cents
par pilule ? Qu’est-ce qui a le plus de chance d’arriver si GSK est obligée d’appliquer un prix unique ?
Sans discrimination par les prix, il y a de fortes chances que GSK abandonne tout simplement le marché
africain sur lequel elle ne faisait de toutes façons pas beaucoup de profit, et qu’elle fixe un prix unique mondial
assez proche du prix européen. Les gens pensent parfois que si tout le monde
pouvait importer des médicament aux États-Unis depuis le Canada, le Mexique
ou l’Afrique où ils sont moins chers, nous bénéficierions tous de prix plus bas. C’est probablement faux.
Si le trafic ou la réimportation illégale de médicaments devenaient trop importants,
les entreprises pharmaceutiques arrêteraient la discrimination par les prix et fixeraient des prix plus élevés
pour tout le monde. Et à qui profiterait cette situation à prix unique ?
Pas aux Européens qui continueraient à payer un prix élevé avec cette règle
du prix unique. Mais la situation des Africains serait encore pire
parce qu’ils n’auraient plus la possibilité d’acheter des médicaments importants
à bas prix. Dans ce cas, la discrimination par les prix est bénéfique parce qu’elle
augmente la production. Cela donne à certains Africains la possibilité d’acheter à bas prix, ce qu’ils
ne pourraient pas faire s’il n’y avait pas de discrimination par les prix.
Pour les industries ayant des coûts fixes élevés, la discrimination par les prix a un autre avantage.
Les profits supplémentaires générés par la discrimination par les prix fait
qu’il est plus rentable pour l’entreprise d’investir dans la recherche et développement, afin par exemple
de créer davantage de nouveaux médicaments. Par exemple, les profits supplémentaires générés par les ventes en Afrique
font que la recherche et développement sont plus rentables, ce qui profite aussi aux Européens.
Quand il s’agit de nouveaux médicaments, on peut dire que « la misère aime la compagnie ». C’est à dire que
plus le marché pour un médicament potentiel est grand, plus il y aura de recherche et développement.
De la même façon, la discrimination par les prix permet aux compagnies aériennes d’offrir plus de vols
vers plus de destinations et à de meilleurs horaires, ce qui profite aussi aux hommes d’affaires. Même s’ils
payent les prix les plus élevés, ils ont plus de chance de pouvoir voyager
où ils veulent au meilleur moment. Pour ce qui est des logiciels informatiques, les prix réduits pour
les étudiants vont aussi permettre d’aider la recherche et développement de ces logiciels. Si les étudiants
n’ont pas à payer le logiciel au plein tarif, la discrimination par les prix
profite au final à quasiment tout le monde. Plus généralement, la discrimination par les prix peut
permettre de répartir les coûts fixes de la recherche et développement sur une population plus large
et donc permettre plus d’innovation, ce qui est pratiquement profitable à tous. La forme ultime
de discrimination par les prix est quand chaque individu doit payer le maximum
de ce qu’il est disposé à payer. Les économistes appellent cela « la discrimination parfaite par les prix ».
Si la discrimination par les prix est parfaite, les consommateurs n’ont aucun surplus du consommateur. Tous les
gains résultants de l’échange vont au monopoleur, mais la quantité d’équilibre est produite,
il n’y a pas de perte sèche. Voyons ceci avec un diagramme. Considérez que la courbe
de la demande indique la disposition maximale à payer de différents individus pour
une unité de ce bien. Ici par exemple c’est la disposition à payer d’Alex, ici
c’est la disposition à payer de Tyler, ici celle de Robin, etc. jusqu’à la disposition maximale à payer de Brian
pour le bien. Si le monopoleur pouvait faire payer à chaque consommateur le maximum
de ce que ce dernier est disposé à payer, il pourrait se déplacer vers le bas sur la courbe de la demande, produisant
chaque unité afin que la disposition à payer dépasse juste le coût marginal. En d’autres termes,
le monopoleur produirait chaque unité jusqu’à la quantité de production d’équilibre.
Soit, la même quantité qui aurait été produite par un secteur en situation de concurrence.
La différence étant qu’avec un secteur en situation de concurrence, les gains iraient aux consommateurs
Dans le cas d’une discrimination parfaite par les prix, tous les gains vont au monopoleur.
Ce type de discrimination par les prix nécessite que le monopoleur
ait beaucoup d’informations sur chaque consommateur. Existe-t-il des exemples de ceci
en pratique ? En fait oui, et vous êtes peut-être très familier de l’un d’entre eux.
Les universités sont de formidables discriminateurs par les prix. Elles sont même meilleures que
les compagnies aériennes, en particulier parce que peu de gens réalisent ce qui se passe réellement.
Les universités fournissent de nombreuses aides financières aux étudiants, ce qui est un autre moyen de dire qu’elles
font payer certains de leurs étudiants plus cher que d’autres. L’aide financière est une façon
de bien faire en faisant du bien parce que c’est une forme de discrimination par les prix. Cela augmente
les profits des universités. De plus, pour bénéficier de l’aide les étudiants et leurs parents doivent
fournir à l’université une masse incroyable d’informations sur leurs finances :
leurs déclarations de revenus, leurs fiches de paye, des informations sur leurs comptes bancaires, le logement qu’ils occupent etc.
Toutes ces informations permettent aux universités d’instaurer de nombreux
prix différents d’une façon qui se rapproche d’une discrimination parfaite.
A William's College par exemple, la moitié des étudiants payent plein tarif,
Soit environ 32 000 dollars par an. L’autre moitié obtient une aide financière, mais son montant
varie énormément. Les étudiant dont les parents gagnent environ 91 000 dollars par an
ou plus payent des frais de scolarité annuels d’environ 22 000 dollars, alors que
les étudiants issus de familles très pauvres peuvent parfois ne payer que 1 600 dollars par an.
Cela veut dire qu’un prix peut être près de 20 fois plus élevé qu’un autre, ce qui est une
discrimination par les prix très importante. La discrimination par les prix est tout à fait logique pour
les universités parce que leurs coûts marginaux sont bas tandis que leurs coûts fixes sont assez élevés.
Quand un professeur enseigne l’économie, le coût marginal
de l’ajout d’un étudiant dans sa classe est très proche de zéro. Même
un étudiant qui paye peu de frais de scolarité génère probablement plus de profits que de coûts.
Cela aide l’université à couvrir ses coûts fixes tels que les salaires et les bâtiments
nécessaires à son fonctionnement. Donc, encore une fois,
la discrimination par les prix faite par les universités augmente leurs profits mais augmente aussi
probablement leur « production ». Plus d’étudiants vont à l’université que si on n’appliquait pas
cette discrimination. Et, à nouveau, la discrimination par les prix permet aussi de répartir les coûts fixes
sur un plus grand nombre de consommateurs. Pour ces raisons, la discrimination
par les prix faite par les universités améliore probablement le bien-être social. C’est tout
pour ce qui est des formes les plus évidentes de discrimination par les prix. Pour le prochain thème,
nous nous pencherons sur des stratégies de prix assez communes, telles que les ventes liées et groupées
qui peuvent être vues comme des formes plus subtiles de discrimination par les prix.
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