10 triệu năm về trước,
2 khối lục địa khổng lồ bắt đầu va chạm dưới tác động của sức mạnh tự nhiên
điều này đã làm thay đổi bề mặt của trái đất
và quyết định sự sống hay cái chết cho hàng ngàn chủng loài.
Đây được gọi là quá trình kiến tạo,
và 2 khối đó chính là Bắc và Nam Mỹ.
mặt dù chúng vẫn đang dịch chuyển hướng về nhau
khoảng chừng 2,5 cm mỗi năm,
nhưng cú va chạm đã gây hàng loạt các ảnh hưởng sinh học
bằng việc hình thành một trong những cuộc di cư lớn nhất trong lịch sử trái đất:
"Sự hoán đổi sự sống vĩ đại của châu Mỹ".
Chuyện bắt đầu 65 triệu năm về trước, thời kì hình thành động vật có vú,
khi mà vùng Bắc và Nam Mỹ như bây giờ
là những khối lục địa chia cắt bởi đường biển
giữa Thái Bình Dương và Đại Tây Dương.
Trong suốt khoảng thời gian này, Nam Mỹ là nơi cư ngụ của các loài sinh vật
bao gồm loài armored glyptodont (con răng chạm) kích thước cỡ một chiếc xe nhỏ,
giống lười đất khổng lồ nặng hơn 1 tấn,
chuột túi, khỉ, và cả những loài chim ăn thịt đáng sợ.
Ở Bắc Mỹ cũng có những loài riêng biệt,
như: ngựa, gấu, báo răng kiếm.
Hơn 20 triệu năm, sự dịch chuyển của vùng Farallon và Caribbean
góp phần cho sự hình thành vùng núi lửa Trung Mỹ, một bán đảo nối liền với Bắc Mỹ,
tách biệt Nam Mỹ chỉ với một vùng biển hẹp.
Khi 2 vùng này tiếp tục trượt trên lớp macma của Trái Đất
nằm sâu dưới đáy Thái Bình Dương,
thì vùng Caribbean di chuyển về phía Đông,
và khoảng 15 triệu năm trước,
Nam Mỹ cuối cùng đã va chạm với vùng núi lửa Trung Mỹ.
Điều này đã làm vùng Caribbean không còn kết nối với Thái Bình Dương nữa,
mà hình thành một cầu nối,
liên kết Bắc và Nam Mỹ.
Sinh vật trên cạn bấy giờ có thể di chuyển qua lại giữa 2 khối lục địa,
và từ những ghi chép hóa thạch,
chứng minh rằng dấu hiệu khác nhau của sự phân tán đã xảy ra.
Mặc dù thực vật không thể di chuyển,
chúng vẫn dễ dàng phát tán bởi gió và sóng biển,
chúng là loài thực hiện việc di cư đầu tiên cùng với một số loài chim
theo sau là những loài cá nước ngọt
và động vật lưỡng cư,
và cuối cùng, các loài động vật có vú bắt đầu di chuyển qua "cầu nối" đó.
Động vật có vú từ Nam Mỹ như loài lười đất và loài glyptodont (con răng chạm)
đã phân bố trên khắp Bắc Mỹ.
Ngoài ra, nhiều loại động vật có vú Nam Mỹ vùng nhiệt đới,
như khỉ và dơi, chúng chiếm giữ các khu rừng ở Trung Mỹ,
và phát triển phong phú như ngày nay
Thú ăn thịt, thú có túi Nam Mỹ bị tuyệt chủng 3 triệu năm về trước,
lúc này, động vật ăn thịt phía Bắc như báo, gấu và cả loài cáo,
di chuyển xuống phía Nam và chiếm giữ hệ sinh thái nơi đây.
Ngựa, lạc đà không bứu, heo vòi, báo sư tử, báo răng kiếm, voi,
và loài người sau này cũng hướng về phía Nam vượt qua "cầu nối" đó
Nhưng, chuyện xảy ra trên đất liền chỉ là một nửa câu chuyện.
Chuyện xảy ra khi một đại dương khổng lồ bây giờ chia thành 2
tạo nên sự chênh lệch nhiệt độ và độ mặn giữa 2 vùng nước
eo biển trở thành mối ngăn cản của nhiều loài sinh vật biển,
như động vật thân mềm, giáp xác trùng lỗ, rong biển và cả loài cá,
và tách các quần thể của các loài sinh vật biển
Nó cũng giúp cho việc hình thành các dòng hải lưu
một dây chuyền nước toàn cầu,
vận chuyển nước ấm băng qua Đại Tây Dương,
và ảnh hưởng đến khí hậu vùng bờ biển phía Đông của Bắc Mỹ,
bờ biển phía Tây của châu Âu và nhiều vùng khác.
Một thách thức để lần theo các hình thức
va chạm của châu Mỹ làm thay đổi cả thế giới
nhưng chắc chắn làn sóng của "Sự trao đổi sự sống vĩ đại của châu Mỹ "
đã lan tỏa xuyên qua lịch sử của sự sống trên hành tinh
và của cả nhân loại
Điều gì xảy ra nếu những loài này đã không tuyệt chủng
hoặc nếu không còn loài khỉ ở miền Trung Mỹ
hay loài báo đốm Nam Mỹ?
Nếu những dòng hải lưu không còn chảy?
Bờ biển phía Tây của Bắc Mỹ sẽ lạnh hơn nhiều chăng?
Tất cả chỉ ra một số biến đổi mạnh trên hành tinh chúng ta
không phải là những thứ bùng nổ ngay lập tức
nhưng bò chậm chạp hướng tới việc không bao giờ thay đổi được.
Chúng ta là sản phẩm của lịch sử.