1
00:00:06,802 --> 00:00:09,050
Decine di milioni di anni fa

2
00:00:09,050 --> 00:00:12,605
una forza della natura fece sì 
che due blocchi immensi

3
00:00:12,605 --> 00:00:15,605
si scontrassero inevitabilmente,

4
00:00:15,605 --> 00:00:18,106
un evento che avrebbe cambiato 
la faccia della Terra

5
00:00:18,106 --> 00:00:22,510
e determinato la vita o la morte
di migliaia di specie.

6
00:00:22,510 --> 00:00:25,615
La forza della natura 
era la tettonica delle placche,

7
00:00:25,615 --> 00:00:29,369
e i blocchi erano 
il Nord e il Sud America.

8
00:00:29,369 --> 00:00:31,963
E nonostante si stessero muovendo 
l'uno verso l'altro

9
00:00:31,963 --> 00:00:35,703
all'insignificante velocità 
di 2,5 cm all'anno,

10
00:00:35,703 --> 00:00:39,937
la loro collisione ebbe in realtà
imponenti ripercussioni biologiche

11
00:00:39,937 --> 00:00:43,079
provocando uno dei più grandi episodi
di migrazione biologica

12
00:00:43,079 --> 00:00:46,079
nella storia della Terra:

13
00:00:46,079 --> 00:00:49,318
Il Grande Interscambio Biotico Americano.

14
00:00:49,328 --> 00:00:54,600
Tutto ebbe inizio 65 milioni di anni fa, 
all'inizio dell'era dei mammiferi,

15
00:00:54,600 --> 00:00:57,169
quando ciò che ora sono 
il Nord e il Sud America

16
00:00:57,169 --> 00:01:00,722
erano continenti separati da un 
collegamento marino

17
00:01:00,722 --> 00:01:03,366
tra l'oceano Pacifico 
e l'oceano Atlantico.

18
00:01:03,366 --> 00:01:07,306
In questo periodo, il Sud America
era caratterizzato da una fauna

19
00:01:07,306 --> 00:01:09,804
che comprendeva i gliptodonti, 
mammiferi corazzati

20
00:01:09,804 --> 00:01:12,164
grandi quanto un'utilitaria,

21
00:01:12,164 --> 00:01:15,183
enormi bradipi di terra
che pesavano più di una tonnellata,

22
00:01:15,183 --> 00:01:20,581
opossum, scimmie e
i carnivori "uccelli del terrore".

23
00:01:20,581 --> 00:01:22,856
Il Nord America aveva 
le sue specie esclusive,

24
00:01:22,856 --> 00:01:26,163
come i cavalli, gli orsi 
e le tigri dai denti a sciabola.

25
00:01:26,163 --> 00:01:30,975
Dopo 20 milioni di anni lo spostamento
della placca Farallon e dei Caraibi

26
00:01:30,975 --> 00:01:33,636
produsse l'Arco Vulcanico 
dell'America Centrale,

27
00:01:33,636 --> 00:01:36,636
una penisola collegata al Nord America

28
00:01:36,636 --> 00:01:41,393
da un canale molto stretto
che la separava dal Sud America.

29
00:01:41,393 --> 00:01:45,301
Mentre queste placche navigavano 
sullo strato magmatico della Terra

30
00:01:45,301 --> 00:01:47,758
molto al di sotto del fondale 
dell'Oceano Pacifico,

31
00:01:47,758 --> 00:01:50,095
la Placca dei Caraibi 
si spostava verso est,

32
00:01:50,095 --> 00:01:52,114
e circa 15 milioni di anni fa

33
00:01:52,114 --> 00:01:57,088
il Sud America finì per scontrarsi 
con l'Arco dell'America Centrale.

34
00:01:57,088 --> 00:02:01,493
Il collegamento d'acqua tra il Pacifico 
e i Caraibi si chiuse gradualmente,

35
00:02:01,493 --> 00:02:02,869
creando un ponte di terra

36
00:02:02,869 --> 00:02:06,431
che connetteva 
il Nord e il Sud America.

37
00:02:06,431 --> 00:02:10,160
Gli organismi terrestri potevano ora 
attraversare i due continenti,

38
00:02:10,160 --> 00:02:11,880
e dai reperti fossili

39
00:02:11,880 --> 00:02:15,529
è evidente che si verificarono 
diverse ondate di dispersione.

40
00:02:15,529 --> 00:02:18,159
Anche se le piante 
non si muovono fisicamente

41
00:02:18,159 --> 00:02:21,462
la loro dispersione avviene facilmente
grazie al vento e alle onde,

42
00:02:21,462 --> 00:02:25,379
così migrarono per prime 
insieme ad alcune specie di uccelli.

43
00:02:25,379 --> 00:02:27,924
Furono seguiti da 
alcuni pesci d'acqua dolce

44
00:02:27,924 --> 00:02:29,401
e dagli anfibi,

45
00:02:29,401 --> 00:02:33,190
e infine da diversi mammiferi 
che iniziarono ad attraversare il ponte.

46
00:02:33,530 --> 00:02:37,837
Dal Sud America, mammiferi come 
i bradipi di terra e i gliptodonti

47
00:02:37,837 --> 00:02:40,348
si distribuirono ampiamente 
nel Nord America.

48
00:02:40,348 --> 00:02:44,291
Inoltre, molti mammiferi tropicali 
del Sud America,

49
00:02:44,291 --> 00:02:46,532
come le scimmie e i pipistrelli,

50
00:02:46,532 --> 00:02:49,202
colonizzarono le foreste 
dell'America Centrale,

51
00:02:49,202 --> 00:02:51,380
e oggi sono molto numerosi.

52
00:02:51,380 --> 00:02:55,782
I predatori marsupiali del Sud America
si estinsero 3 milioni di anni fa

53
00:02:55,782 --> 00:03:00,806
e a quel punto i predatori del Nord America, 
come i felini, gli orsi e le volpi,

54
00:03:00,806 --> 00:03:05,878
migrarono verso sud e occuparono 
lo spazio ecologico che si era liberato.

55
00:03:05,878 --> 00:03:12,197
Cavalli, lama, tapiri, puma, 
tigri dai denti a sciabola, mastodonti,

56
00:03:12,197 --> 00:03:16,845
e poi anche gli umani si diressero a sud
attraverso il ponte di terra.

57
00:03:16,845 --> 00:03:20,489
Ma ciò che accadde sulla terraferma
è solo la metà della storia.

58
00:03:20,489 --> 00:03:24,066
Quello che era stato un gigantesco oceano
ora era diviso in due,

59
00:03:24,066 --> 00:03:29,052
e c'erano delle differenze di temperatura 
e di salinità tra i due corpi d'acqua.

60
00:03:29,052 --> 00:03:32,683
L'istmo divenne anche una barriera
per molti organismi marini,

61
00:03:32,683 --> 00:03:37,765
come i molluschi, i crostacei, 
i foraminiferi, i briozoi e i pesci,

62
00:03:37,765 --> 00:03:41,558
e separò le popolazioni 
di molte specie marine.

63
00:03:41,558 --> 00:03:45,986
Inoltre permise la nascita 
della circolazione termoalina,

64
00:03:45,986 --> 00:03:48,492
un "nastro trasportatore" globale d'acqua,

65
00:03:48,492 --> 00:03:51,345
il quale trasporta acqua calda
attraverso l'Atlantico

66
00:03:51,345 --> 00:03:55,016
e influenza il clima 
della costa orientale del Nord America,

67
00:03:55,016 --> 00:03:58,537
della costa occidentale dell'Europa,
e di molte altre aree.

68
00:03:58,537 --> 00:04:00,383
Riuscire a seguire tutti i modi

69
00:04:00,383 --> 00:04:03,695
con cui la collisione delle Americhe
ha cambiato il mondo è una sfida,

70
00:04:03,695 --> 00:04:08,258
ma possiamo dire che le ondate migratorie 
del Grande Interscambio Biotico Americano

71
00:04:08,258 --> 00:04:12,269
hanno avuto delle ripercussioni 
sulla storia della vita sul pianeta

72
00:04:12,269 --> 00:04:14,039
e su quella dell'umanità.

73
00:04:14,039 --> 00:04:16,995
Cosa sarebbe successo se queste specie 
non si fossero estinte

74
00:04:16,995 --> 00:04:19,400
o se non ci fossero scimmie 
nell'America Centrale

75
00:04:19,400 --> 00:04:21,386
o giaguari nell'America del Sud?

76
00:04:21,386 --> 00:04:24,827
E se la circolazione termoalina 
non fosse esistita?

77
00:04:24,827 --> 00:04:27,746
La costa orientale del Nord America
sarebbe molto più fredda?

78
00:04:27,746 --> 00:04:32,363
Questo dimostra che alcune delle più 
importanti trasformazioni del pianeta

79
00:04:32,363 --> 00:04:35,544
non sono quelle immediate, 
che accadono in un istante,

80
00:04:35,544 --> 00:04:39,149
ma quelle che avanzano lentamente
verso un cambiamento irreversibile.

81
00:04:39,149 --> 00:04:41,840
Noi siamo il prodotto della Storia.