Оно может ударить без предупреждения,
в любой момент.
Возможно, вы шли по мягкому ковру
и потянулись к дверной ручке,
и тут внезапно... бац!
Чтобы понять статическое электричество,
нам нужно сначала познакомиться
с природой вещества.
Всё в мире сделано из атомов,
которые состоят из трёх типов
мельчайших частиц:
отрицательно заряженных электронов,
положительно заряженных протонов
и нейтральных нейтронов.
Обычно электроны и протоны в атоме
находятся в балансе,
поэтому почти всё вещество вокруг нас
электрически нейтрально.
Электроны малы и почти ничего не весят,
так что трение может дать
слабо связанным электронам
достаточно энергии, чтобы покинуть одни
и присоединиться к другим атомам,
перемещаясь между поверхностями.
Когда это происходит,
в первом объекте остаётся
больше протонов, чем электронов,
и он становится положительно заряженным,
а тот объект, в котором больше электронов,
аккумулирует отрицательный заряд.
Это называется разницей зарядов,
или разделением зарядов.
Но в природе всё стремится к равновесию,
поэтому, когда одно заряженное тело
входит в контакт с другим материалом,
подвижные электроны воспользуются
первой же возможностью
попасть туда, где они нужнее,
либо «спрыгивая» с предмета
с отрицательным зарядом,
либо «прыгая»
на положительно заряженный предмет
с тем, чтобы восстановить равновесие
нейтрального заряда.
Это быстрое движение электронов
называется «статический разряд»,
именно эту вспышку мы видим и чувствуем.
Этот процесс происходит
не со всеми предметами.
Иначе нас бы било током постоянно.
Проводники, например,
металлы и солёная вода,
обычно имеют слабо связанные электроны,
которые могут легко перемещаться
между молекулами.
С другой стороны, в изоляторах,
например, пластике, резине и стекле,
электроны связаны сильнее и не так активно
стремятся «прыгать» в другие атомы.
Чаще всего статические разряды возникают,
когда один из материалов
является изолятором.
Когда вы идёте по ковру,
электроны с вашего тела «прыгают» на него,
а шерсть, из которой сделан ковёр,
сопротивляется и не отдаёт свои электроны.
Хотя ваше тело и ковёр вместе
всё ещё электрически нейтральны,
образовалась разница зарядов.
И когда вы возьмётесь за дверную ручку...
бац!
Электроны с металлической дверной ручки
легко «прыгают» на вашу руку,
чтобы заменить те электроны,
которые вы потеряли.
Когда это происходит у вас дома,
это просто небольшая неприятность.
Но на больших открытых пространствах
статическое электричество может быть
колоссальной разрушительной силой.
При некоторых обстоятельствах
в облаках происходит изменение зарядов.
Мы точно не знаем, как это случается.
Это может быть связано
с перемещением капель воды
и мелких льдинок вместе с ними.
Тем не менее, как мы знаем,
разница зарядов нейтрализуется,
будучи перенесённой на другой объект,
будь то здание,
Земля
или соседнее облако — эту вспышку
мы называем молнией.
Вас может бить током
в одном и том же месте снова и снова,
так что поверьте: и молния может ударить
в одно и то же место несколько раз.