Оно может ударить без предупреждения, в любой момент.
Возможно, вы шли по мягкому ковру и потянулись к дверной ручке,
и тут внезапно... бац!
Чтобы понять статическое электричество,
нам нужно сначала познакомиться с природой вещества.
Всё в мире сделано из атомов,
которые состоят из трёх типов мельчайших частиц:
отрицательно заряженных электронов,
положительно заряженных протонов
и нейтральных нейтронов.
Обычно электроны и протоны в атоме находятся в балансе,
поэтому почти всё вещество вокруг нас электрически нейтрально.
Электроны малы и почти ничего не весят,
так что трение может дать слабо связанным электронам
достаточно энергии, чтобы покинуть одни и присоединиться к другим атомам,
перемещаясь между поверхностями.
Когда это происходит,
в первом объекте остаётся больше протонов, чем электронов,
и он становится положительно заряженным,
а тот объект, в котором больше электронов, аккумулирует отрицательный заряд.
Это называется разницей зарядов,
или разделением зарядов.
Но в природе всё стремится к равновесию,
поэтому, когда одно заряженное тело входит в контакт с другим материалом,
подвижные электроны воспользуются первой же возможностью
попасть туда, где они нужнее,
либо «спрыгивая» с предмета с отрицательным зарядом,
либо «прыгая» на положительно заряженный предмет
с тем, чтобы восстановить равновесие нейтрального заряда.
Это быстрое движение электронов называется «статический разряд»,
именно эту вспышку мы видим и чувствуем.
Этот процесс происходит не со всеми предметами.
Иначе нас бы било током постоянно.
Проводники, например, металлы и солёная вода,
обычно имеют слабо связанные электроны,
которые могут легко перемещаться между молекулами.
С другой стороны, в изоляторах, например, пластике, резине и стекле,
электроны связаны сильнее и не так активно стремятся «прыгать» в другие атомы.
Чаще всего статические разряды возникают,
когда один из материалов является изолятором.
Когда вы идёте по ковру,
электроны с вашего тела «прыгают» на него,
а шерсть, из которой сделан ковёр, сопротивляется и не отдаёт свои электроны.
Хотя ваше тело и ковёр вместе всё ещё электрически нейтральны,
образовалась разница зарядов.
И когда вы возьмётесь за дверную ручку...
бац!
Электроны с металлической дверной ручки легко «прыгают» на вашу руку,
чтобы заменить те электроны, которые вы потеряли.
Когда это происходит у вас дома, это просто небольшая неприятность.
Но на больших открытых пространствах
статическое электричество может быть колоссальной разрушительной силой.
При некоторых обстоятельствах в облаках происходит изменение зарядов.
Мы точно не знаем, как это случается.
Это может быть связано с перемещением капель воды
и мелких льдинок вместе с ними.
Тем не менее, как мы знаем, разница зарядов нейтрализуется,
будучи перенесённой на другой объект,
будь то здание,
Земля
или соседнее облако — эту вспышку мы называем молнией.
Вас может бить током в одном и том же месте снова и снова,
так что поверьте: и молния может ударить в одно и то же место несколько раз.