1
00:00:00,462 --> 00:00:02,469
Soy profesor de ingeniería

2
00:00:02,500 --> 00:00:06,369
y los últimos 14 años
he estado enseñando mierda.

3
00:00:06,589 --> 00:00:08,311
(Risas)

4
00:00:08,311 --> 00:00:10,703
No es que sea mal profesor,

5
00:00:10,773 --> 00:00:14,090
sino que he estudiado y enseñado
el tema de los desechos humanos,

6
00:00:14,090 --> 00:00:18,748
cómo se canalizan
a las plantas de tratamiento

7
00:00:18,748 --> 00:00:21,274
y cómo concebimos
y diseñamos estas plantas

8
00:00:21,274 --> 00:00:24,482
para proteger aguas superficiales
como las de los ríos.

9
00:00:24,482 --> 00:00:29,699
He centrado mi carrera científica
en las técnicas moleculares de punta,

10
00:00:30,299 --> 00:00:33,042
métodos basados en el ADN y el ARN,

11
00:00:33,042 --> 00:00:36,636
para estudiar las poblaciones bacterianas
en los reactores biológicos,

12
00:00:36,636 --> 00:00:38,959
y, claro está,
para optimizar estos sistemas.

13
00:00:38,959 --> 00:00:42,988
Con los años, he desarrollado
una obsesión enfermiza

14
00:00:42,988 --> 00:00:44,276
por los retretes

15
00:00:44,276 --> 00:00:48,896
y se me conoce por escurrirme en los baños
y llevar la cámara de mi teléfono,

16
00:00:49,246 --> 00:00:51,775
por todo el mundo.

17
00:00:51,775 --> 00:00:55,985
Pero en el camino, he aprendido que
no se trata solo del aspecto técnico,

18
00:00:56,395 --> 00:01:00,333
sino también de lo que llaman 
la cultura fecal.

19
00:01:00,333 --> 00:01:02,084
Por ejemplo,

20
00:01:02,084 --> 00:01:04,337
¿cuántos de Uds. son lavadores

21
00:01:04,337 --> 00:01:06,820
y cuántos secadores?

22
00:01:06,820 --> 00:01:09,818
(Risas)

23
00:01:10,628 --> 00:01:15,125
Creo que saben a qué me refiero.

24
00:01:15,125 --> 00:01:18,604
Si son lavadores, usan agua
para la limpieza anal.

25
00:01:18,604 --> 00:01:20,101
Es el término técnico.

26
00:01:20,101 --> 00:01:24,934
Y si son secadores, usan papel higiénico,

27
00:01:24,934 --> 00:01:29,543
o periódicos en algunas partes del mundo
donde no hay papel,

28
00:01:30,223 --> 00:01:33,556
o trapos o tuzas.

29
00:01:33,556 --> 00:01:37,990
Y no se trata de una especie de trivia,
sino de algo realmente crucial

30
00:01:37,990 --> 00:01:40,504
a la hora de entender y resolver
el problema sanitario.

31
00:01:40,504 --> 00:01:42,551
Y es un gran problema:

32
00:01:42,551 --> 00:01:47,417
hay 2000 millones de personas en el mundo
sin acceso a un saneamiento adecuado.

33
00:01:47,777 --> 00:01:49,980
Para ellos, no hay un escusado moderno.

34
00:01:49,980 --> 00:01:55,034
Y hay 1100 millones de personas
que tienen sus baños en las calles

35
00:01:56,224 --> 00:01:59,160
o a la orilla de los ríos
o en espacios abiertos.

36
00:01:59,160 --> 00:02:03,380
El término técnico
es defecación abierta,

37
00:02:03,380 --> 00:02:08,243
pero, en realidad, es simplemente
cagar al aire libre.

38
00:02:08,243 --> 00:02:12,479
Y si viven con materia fecal,
rodeados por ella, se enfermarán.

39
00:02:12,809 --> 00:02:16,648
La absorberá el agua que beben,
los alimentos, lo que les rodea.

40
00:02:16,648 --> 00:02:21,708
La ONU estima que cada año hay
1,5 millones de muertes infantiles

41
00:02:23,528 --> 00:02:25,495
por saneamiento inadecuado.

42
00:02:25,745 --> 00:02:29,850
Es una muerte cada 20 segundos
que se puede prevenir.

43
00:02:29,850 --> 00:02:35,595
171 cada hora,
4100 cada día.

44
00:02:35,595 --> 00:02:37,866
Y para evitar la defecación abierta,

45
00:02:37,866 --> 00:02:39,948
los municipios y las ciudades

46
00:02:39,948 --> 00:02:44,138
levantan infraestructura,
pozos sépticos, por ejemplo,

47
00:02:44,138 --> 00:02:45,891
en áreas periféricas y rurales.

48
00:02:45,891 --> 00:02:49,688
En la provincia de KwaZulu-Natal,
por ejemplo, en Sudáfrica,

49
00:02:49,688 --> 00:02:52,648
se han construido 10 000 pozos sépticos.

50
00:02:52,648 --> 00:02:56,444
Pero hay un problema cuando
se llega a decenas de miles,

51
00:02:56,444 --> 00:02:59,424
y el problema es,
¿qué pasa cuando están llenos?

52
00:02:59,424 --> 00:03:01,621
Esto es lo que pasa.

53
00:03:01,621 --> 00:03:03,830
La gente defeca alrededor del pozo.

54
00:03:03,830 --> 00:03:06,950
En las escuelas,
los niños defecan en el piso

55
00:03:06,950 --> 00:03:09,330
y van dejando un rastro
afuera del edificio,

56
00:03:09,330 --> 00:03:11,950
y empiezan a defecar
alrededor del edificio,

57
00:03:11,950 --> 00:03:15,853
y las pozos se tienen que limpiar
y vaciar manualmente.

58
00:03:16,683 --> 00:03:18,792
¿Y quién hace la limpieza?

59
00:03:18,792 --> 00:03:22,983
Tienen estos trabajadores que
a veces descienden a los pozos

60
00:03:22,983 --> 00:03:25,906
y retiran manualmente el contenido.

61
00:03:25,906 --> 00:03:29,671
Es un trabajo sucio y peligroso.

62
00:03:29,671 --> 00:03:32,049
Como pueden ver, no tienen
un equipo adecuado

63
00:03:32,049 --> 00:03:33,512
ni ropa protectora.

64
00:03:33,512 --> 00:03:34,790
Ahí hay un trabajador.

65
00:03:34,790 --> 00:03:36,139
Espero que puedan verlo.

66
00:03:36,139 --> 00:03:38,904
Tiene una máscara, pero no tiene camisa.

67
00:03:38,904 --> 00:03:41,237
En algunos países como India,

68
00:03:41,237 --> 00:03:45,608
las castas bajas están condenadas
a limpiar estos pozos

69
00:03:46,178 --> 00:03:48,769
y por eso son más condenadas
por la sociedad.

70
00:03:48,769 --> 00:03:51,900
Y entonces, Uds. se preguntan,
¿cómo podemos resolver esto

71
00:03:51,900 --> 00:03:54,673
y por qué no construimos
escusados como en Occidente

72
00:03:54,673 --> 00:03:57,260
para esos 2500 millones de personas?

73
00:03:57,260 --> 00:03:59,738
La respuesta es que no es posible.

74
00:03:59,738 --> 00:04:02,192
En algunas de esas zonas
no hay agua suficiente,

75
00:04:02,192 --> 00:04:03,439
no hay energía,

76
00:04:03,439 --> 00:04:07,445
costaría miles de billones de dólares
colocar las líneas de drenaje

77
00:04:07,445 --> 00:04:10,521
y construir las plantas,
y operar y mantener los sistemas,

78
00:04:10,521 --> 00:04:12,379
y si no se construyen bien,

79
00:04:12,379 --> 00:04:16,128
serán solo escusados que, básicamente,
irán a dar directamente al río

80
00:04:16,128 --> 00:04:20,261
como ocurre en muchas ciudades
del Tercer Mundo.

81
00:04:20,261 --> 00:04:22,258
¿Y es esa realmente una solución?

82
00:04:22,258 --> 00:04:24,348
Porque, en esencia,

83
00:04:24,348 --> 00:04:28,268
se usa agua limpia
para descargar el escusado,

84
00:04:28,278 --> 00:04:31,413
llevar este agua luego a una planta
de tratamiento de aguas residuales

85
00:04:31,413 --> 00:04:33,082
y descargarla finalmente en un río,

86
00:04:33,082 --> 00:04:35,586
y el río, de nuevo, es una
fuente de agua potable.

87
00:04:35,586 --> 00:04:37,870
Y entonces debemos
repensar el saneamiento

88
00:04:38,000 --> 00:04:42,044
Y debemos reinventar
la infraestructura sanitaria

89
00:04:42,684 --> 00:04:46,588
y debo decir que para hacerlo
se debe usar un pensamiento sistémico.

90
00:04:46,588 --> 00:04:49,458
Debemos considerar
la cadena sanitaria completa.

91
00:04:49,458 --> 00:04:53,335
Empezamos con la interfaz humana
y debemos luego pensar en las heces,

92
00:04:53,335 --> 00:04:58,929
cómo se recolectan y almacenan,
se transportan, se tratan y se reutilizan,

93
00:04:58,929 --> 00:05:01,299
no solo su disposición,
sino su reutilización.

94
00:05:01,299 --> 00:05:03,458
Así que empecemos con la interfaz humana.

95
00:05:03,458 --> 00:05:08,310
No importa si uno es lavador o secador,
si se sienta o se acuclilla,

96
00:05:09,640 --> 00:05:12,876
la interfaz humana debería
ser limpia y fácil de usar,

97
00:05:12,876 --> 00:05:16,275
porque, a fin de cuentas,
cagar debería ser un placer.

98
00:05:16,275 --> 00:05:19,408
(Risas)

99
00:05:19,408 --> 00:05:24,215
Y cuando abrimos las posibilidades
para entender esta cadena sanitaria,

100
00:05:25,039 --> 00:05:26,912
la tecnología que está detrás,

101
00:05:26,912 --> 00:05:30,906
la de recolección y reutilización,
no debería realmente importar,

102
00:05:30,906 --> 00:05:36,289
y entonces, podemos aplicar a soluciones
sensibles al contexto adoptadas localmente.

103
00:05:36,289 --> 00:05:37,821
Podemos abrirnos a posibilidades

104
00:05:37,821 --> 00:05:40,908
como la de este escusado
que separa la orina,

105
00:05:40,908 --> 00:05:42,721
y que tiene 2 orificios.

106
00:05:42,721 --> 00:05:44,901
Tiene un orificio frontal y uno trasero.

107
00:05:44,901 --> 00:05:48,273
El frontal recoge la orina
y el trasero recoge la materia fecal.

108
00:05:48,293 --> 00:05:50,370
Y se está separando la orina

109
00:05:50,370 --> 00:05:54,515
que tiene un 80 % del nitrógeno
y un 50 % del fósforo,

110
00:05:54,515 --> 00:05:59,240
que luego puede ser tratada
y precipitada para obtener estruvita,

111
00:05:59,240 --> 00:06:01,260
que es un fertilizante de alto valor,

112
00:06:01,260 --> 00:06:03,570
y la materia fecal puede desinfectarse

113
00:06:03,570 --> 00:06:07,226
y convertirse también en productos
de alto valor.

114
00:06:07,226 --> 00:06:10,253
O se puede, por ejemplo,
como en nuestras investigaciones,

115
00:06:10,253 --> 00:06:14,555
reutilizar el agua tratándola
en sistemas de saneamiento in situ

116
00:06:14,555 --> 00:06:17,570
como los biofiltros
y los humedales artificiales.

117
00:06:17,570 --> 00:06:22,148
Nos podemos abrir a todas las posibilidades
si nos deshacemos el viejo paradigma

118
00:06:22,148 --> 00:06:24,950
de los escusados de descarga
y de las plantas de tratamiento.

119
00:06:24,950 --> 00:06:28,355
Y Uds. se deben estar preguntando,
¿quién va a pagar todo esto?

120
00:06:28,355 --> 00:06:32,855
Y debo decirles que los gobiernos
deberían financiar la infraestructura.

121
00:06:33,785 --> 00:06:38,374
Las ONGs y los donantes
puede que hagan lo mejor,

122
00:06:38,374 --> 00:06:39,626
pero no es suficiente.

123
00:06:39,626 --> 00:06:41,741
Los gobiernos deberían
financiar el saneamiento

124
00:06:41,741 --> 00:06:45,792
de la misma forma que financian
caminos, escuelas y hospitales,

125
00:06:46,332 --> 00:06:48,891
y otra infraestructura
como los puentes,

126
00:06:48,891 --> 00:06:51,928
ya que sabemos,
y la OMS lo ha estudiado,

127
00:06:51,928 --> 00:06:55,669
que por cada dólar invertido
en infraestructura sanitaria,

128
00:06:55,669 --> 00:06:58,631
se recibe de 3 a 34 dólares de retorno.

129
00:06:59,071 --> 00:07:01,406
Vayamos de vuelta al vaciado de los pozos.

130
00:07:01,406 --> 00:07:04,227
En Carolina del Norte
desafiamos a nuestros estudiantes

131
00:07:04,227 --> 00:07:07,474
para encontrar una solución sencilla,
y esto es lo que propusieron:

132
00:07:07,604 --> 00:07:12,109
un sencillo sinfín modificado
que puede levantar los desechos

133
00:07:12,719 --> 00:07:15,070
del pozo y recogerlos en un tambor,

134
00:07:15,070 --> 00:07:18,004
y entonces, el trabajador
no tiene que bajar al pozo.

135
00:07:18,004 --> 00:07:20,363
Lo probamos en Sudáfrica y funcionó.

136
00:07:20,363 --> 00:07:22,012
Necesitamos hacerlo más robusto,

137
00:07:22,012 --> 00:07:26,087
y vamos a hacer nuevas pruebas
en Malawi y Sudáfrica el año que viene.

138
00:07:26,087 --> 00:07:30,060
Y tenemos la idea de hacer de esto
un servicio profesional de vaciado,

139
00:07:30,060 --> 00:07:32,793
y así poder hacer de él
un pequeño negocio,

140
00:07:32,793 --> 00:07:34,491
sacando beneficios y creando empleos,

141
00:07:34,491 --> 00:07:37,534
y tenemos la esperanza de que
al repensar el saneamiento

142
00:07:37,534 --> 00:07:40,881
extendamos la vida de estos pozos

143
00:07:40,881 --> 00:07:44,631
y no tengamos que recurrir
a soluciones emergentes

144
00:07:44,631 --> 00:07:46,796
que, en verdad, no tienen sentido.

145
00:07:47,216 --> 00:07:50,491
Creo que el acceso
a un saneamiento adecuado

146
00:07:50,663 --> 00:07:52,567
es un derecho humano básico.

147
00:07:52,567 --> 00:07:54,312
Tenemos que detener las prácticas

148
00:07:54,312 --> 00:07:56,723
de personas de castas inferiores
o de bajos estratos

149
00:07:56,723 --> 00:08:00,040
condenados a bajar y limpiar pozos.

150
00:08:00,340 --> 00:08:04,590
Es nuestra obligación moral,
social y ambiental.

151
00:08:04,590 --> 00:08:05,487
Gracias.

152
00:08:05,487 --> 00:08:08,227
(Aplausos)