Ahora consideremos un ensayo famoso por Frédéric Bastiat sobre 'lo que se ve y lo que no se ve'
un tema clásico en el razonamiento económico. Éste ensayo viene de 1850 y el título es
'Aquello que se ve y aquello que no se ve', está disponible en línea gratuitamente.
Bastiat por cierto primero era un juez y un legislador, y un periodista económico
muy importante. Él es un escritor muy claro y energético, y nos da algunas de las declaraciones clásicas del
libertarianismo del libre mercado y mas que nada para el libre comercio. Mucha gente lee a Bastiat hasta la fecha,
especialmente los liberales clásicos y los libertarios. Bastiat nos da un ejemplo básico de lo que se llama
'la falacia de la ventana rota'. Te puedes imaginar por ejemplo que si un niño llega y rompe una ventaja en una casa,
pudieras pensar que ésto creará trabajos. Después de todo alguien tiene que se contratado para arreglar la ventana,
la persona que arreglará la ventana tendrá que comprar vidrio y materiales para arreglar la ventana y podrías creer que
esto es bueno para una economía. Pero Bastiat vió que ésto estaba confundiendo lo que se ve contra lo que no se ve,
el dinero que se gastó en arreglar la ventana, si la ventana no se hubiera roto, de hecho hubiera sido destinado a otros usos
y hubiera creado otros trabajos y de hecho hubiera sido una economía mas productiva sin la ventana rota y el dinero
hubiera sido destinada a otras actividades económicas. Sin embargo no vemos ese costo de oportunidad de
los recursos que gastamos arreglando la ventana, así que parece que arreglar la ventana está ayudando a la economía
porque eso es lo que se ve, pero las alternativas que no se ven son simplemente mas difíciles de imaginar.
Por cierto es probable que estés familiarizado con el argumento de Keynes, en donde dice que la destrucción de
la producción económica podría ayudar a una economía al estimular la actividad económica.
Eso de hecho no desmiente a Bastiar, sigue habiendo mucha evidencia que incluso cuando el gasto del gobierno a veces
ayuda a una economía, es de mayor ayuda cuando el gobierno gasta su dinero en bienes y servicios productivos, que
digamos en ventanas rotas. Bastiat considera otro ejemplo: la ayuda del gobierno para Bellas Artes, todo mundo puede ver
que el apoyo del gobierno se traduce en mas compañías de ópera, lleva a mas teatros abiertos, a mas conciertos
y a muchas otras actividades, pero ¿todo esto es algo bueno? Bueno todo esto es 'lo que se ve'. Bastiat enfatiza que
el costo de oportunidad o en este caso las alternativas que no se ven del apoyo del gobierno de las Bellas Artes o de
algún otro trabajo público. Bastiat no pretende dar una comparación final, pero si nota que nosotros como
observadores, tendemos a sobrevalorar lo que vemos y subestimar el costo de oportunidad y que hay al menos
un argumento verosímil de tener esos fondos destinados a otras cosas que están mas en sincronía con las preferencias
de los consumidores en vez de que estén en sincronía de las autoridades fiscales.
El proteccionismo es otro ejemplo en donde muchos de los observadores confunden lo que se ve y lo que no se ve.
Por ejemplo imagina que ponemos un arancel y protegemos alguna industria doméstica, todos pueden ver todos los
trabajos que se han salvado. Lo que no vemos son las oportunidades de comercio y las oportunidades de la
actividad productiva que se han cerrado con dicho arancel u otros trabajos que se pudieron haber creado o salvado
sin el arancel, pero de hecho no los vemos. Hay mucho trabajo en la teoría y mucha evidencia que sugiere que
el proteccionismo en neto no contribuye a la creación o preservación de trabajos, no obstante esta confusión
entre lo que se ve y lo que no se ve, muchos observadores que no han sido asesorados
son propensos a pensar que el proteccionismo rescata trabajos.
Bastiat era muy bueno para tomar un principio y aplicarlo a muchos ejemplos diferentes. Así que el también habló sobre
la maquinaria. Alguien puede creer que las máquinas le quitan el trabajo a los trabajadores, de hecho podrás ver que
muchas máquinas si desplaza a muchos trabajadores en particular. En tiempos modernos por ejemplo cuando
el automóvil llega, la gente que solía manejar los caballos perdió su trabajo.
Lo que Bastiat vio es que mientras llegan las máquinas, eso genera ingreso real y ese ingreso real se gasta en
bienes y servicios, y eso crea trabajos en otro lugar en la economía, y tenemos una reubicación de la mano de obra,
y los individuos que son desplazados por las máquinas terminan con el paso del tiempo, produciendo algo mas
y en promedio esperamos que la economía sea mas productiva. Ésta no es la única perspectiva en éste tema
y te animo para que veas nuestro video sobre la pregunta de la maquinaria en 'David Ricardo'.
Sin embargo Bastiat escribió un caso muy claro y energético sobre la idea de que la llegada de la maquinaria,
estaba en el mejor interés de la economía en general y también de los trabajadores.