沈んだ遺跡や

幽霊のような難破船

失われた街

これらは架空の冒険小説に現れる
驚きの場面というだけではありません

海面下には

かつて人々が歩き回っていた廃墟や

それ以前の時代の芸術品を積んだ
難破船などがあります

これは水中考古学の研究対象で

研究者達は海に沈んだ
人類の遺物を発見し 研究します

ただの宝探しではありません

水中考古学は
古代の気候や海岸線などの

重要な情報を明らかにし

人類が海をどのように航海したか

千年前にどのように
暮らしていたかなども明らかにします

では実際に何が見つかるのでしょうか？

浅い場所では
現代の品物と入り混じって

あらゆる古代の遺物を
見つけることができます

この水域では我々の祖先が
どのように釣りをしていたのか

どのように船を修理したのか

船乗りがどのようにゴミを捨てたのか

有罪判決を受け 海の底に沈められた
海賊なども見つけることができます

最近の歴史だけではありません

英国のノーフォークの海岸では
80万年前の古い足跡が見つかりました

これらの浅海では

沈んだ都市の遺構が
海底から姿を現すこともあります

これらは地震や津波

これらは地震や津波

地球の沈み込むプレートにより
埋没したものです

ほとんど全ての沈んだ街は
浅い場所から見つかります

なぜなら都市を築き上げた文明が
存在した数千年の間に

海面の高さはほとんど
変化していないからです

例えばイタリアのバイアの
沖合いの浅い水域には

２千年以上前の古代ローマ時代の
海岸線にあった街が沈んでいます

ここではローマ時代の名家や
元老院議員 皇帝などが建てた

建築物の遺構の間を
泳ぐことも出来ます

そして難破船もあります

古すぎて 使えなくなった船は
河口や川や浅い湾などの

海岸近くの邪魔にならない場所に
捨てられるのが一般的でした

考古学者はこれらの廃船を
港の盛衰を示す年表のように使ったり

船舶のデザインの歴史に関する
手がかりを得ることに用います

例えばデンマークのロスキレでは
意図的に沈められた５隻の船によって

千年前に皆を恐れさせた バイキングの
長い船の建造方法が明らかになりました

もう少し深いところまで行くと

私たちは古代の港や埠頭などの
人類の建造物が見つけられる

最も深い水域にたどり着きます

嵐や戦争や衝突によって沈められた
船の残骸がさらに見つかります

今日でもたくさんの沈没船を
発掘しています

例えば黒ひげの海賊船は

18世紀の海賊の生活の秘密を
教えてくれます

しかし15ｍよりも深い所に行くと
より保存状態の良い沈没船があり

例えばアンティキティラ島の沈没船は

紀元前１世紀に沈んだものです

最初に見つかったときに
この船には塑像や

貿易用の積荷 それに―

世界最古のコンピューターが
積みこまれていました

これは「アンティキティラ島の機械」と
呼ばれる謎に満ちた装置で

天体の動きや月の満ち欠けを
追いかけることができました

現代ではこれらは考古学者に

古代ギリシャ人達が持っていた知識について
重要な情報を与えてくれます

世界大戦の時代などの
飛行機や潜水艦が

見つかり始めるのもこの水域です

60ｍも潜れば

人類史上最も古く珍しい物を
見つけることができます

５千年以上昔には
もっと多くの乾燥した陸地がありました

当時は氷河が水を閉じ込めていましたが
それが今では大量に海に流れ込んでいるからです

人類の祖先はこれらの
土地へと広がっていき

そのため海底には

彼等の野営地や石器

捕まえた動物の骨などを
見つけることができます

またこれらの場所は
祖先の移住パターンや

狩猟方法や技術について

かけがえのない情報を与えてくれます

もっとも深い水域を
人類は歩いたことがありません

これらの土地は人類が生まれるより前から
海の底にあった場所だからです

ここで見つかるのは
より浅い場所から海に流された遺物で

例えばNASAのSaturn Vロケットの
エンジンは４千メートルの深さにあり

最も深い海で見つかった沈没船です

海は巨大な水中美術館のようなもので

私たちに常に人類に関する知識を
与えてくれます

まだその一部が解明されただけで

長い期間にわたって
発見が続くことは間違いありません