L'umanità è l'argomento principale sul palcoscenico di TED
ma oggi vorrei essere una voce per gli animali,
i cui corpi, le cui menti e le cui anime hanno influenzato noi, esseri umani.
Alcuni anni fa, ebbi la gran fortuna
di incontrare l'anziano di una tribù su un'isola
non lontana da Vancouver.
Il suo nome è Jimmy Smith.
Jimmy condivise con me una leggenda,
nota tra la sua gente,
la popolazione dei Kwikwasut'inuxw.
Un tempo, mi disse,
tutti gli animali della Terra erano uguali.
Anche se appaiono diversi alla vista,
sotto la superficie sono tutti uguali,
e a volte si riunivano
in una grotta sacra nel cuore della foresta
per celebrare il loro essere uno.
Una volta giunti nella foresta,
si spogliavano della propria pelle.
Il corvo delle piume, l'orso della pelliccia,
il salmone delle squame,
quindi eseguivano una danza.
Ma un giorno un umano arrivò alla grotta
e rise a quella vista
perché non era in grado capire.
Imbarazzati, gli animali fuggirono
e quella fu l'ultima volta
che si rivelarono a quel modo.
L'antica leggenda, che dice che dietro
alle diverse identità, tutti gli animali sono uguali,
è stata per me fonte di grande ispirazione.
Vorrei andare oltre la pelliccia, le piume
e le squame.
Voglio entrare nella loro pelle.
Non importa se mi trovo davanti a un enorme elefante
o a una raganella,
il mio scopo è creare un legame reciproco, faccia a faccia.
Forse vi chiederete se io fotografi mai le persone.
Certo. Le persone ci sono sempre nelle mie fotografie,
sia che ritraggano
una tartaruga,
un puma
o un leone.
Bisogna imparare a guardare oltre i loro travestimenti.
La mia fotografia
cerca di andare oltre le differenze
della nostra mappa genetica
per riconoscere ciò che abbiamo in comune
con tutte le altre creature.
Quando impugno la macchina fotografica
mi libero della mia pelle,
proprio come gli animali in quella grotta
nel tentativo di mostrare chi loro siano veramente.
Da animali dotati
del pensiero razionale,
proviamo meraviglia davanti alla complessità della vita.
Da abitanti di un pianeta in pericolo,
abbiamo la responsabilità morale
di affrontare la drammatica perdita di biodiversità.
Ma da esseri umani con un cuore
possiamo tutti gioire dell'unità della vita
e magari riesaminare
ciò che un tempo avvenne in quella grotta sacra.
Troviamo un modo di unirci alla danza.
Grazie.
(Applausi)