À TED, les humains occupent le devant de la scène,
mais je voudrais donner une voix aux animaux
dont les corps, les têtes et les esprits nous ont formés.
Il y a des années, j'ai eu de la chance
de rencontrer un chef tribal sur une île
près de Vancouver.
Il s'appelle Jimmy Smith
et il m'a raconté une histoire
que le peuple de son tribu, le Kwikwasut'inuxw
raconte souvent.
Il m'a dit : « Il était une fois,
tous les animaux sur Terre étaient une seule entité.
Bien qu'ils aient l'air très différent à l'extérieur,
ils sont tous pareils à l'intérieur.
De temps en temps, ils se réunissaient
dans une caverne au fond des bois
pour fêter leur unité.
À leur arrivée,
ils enlevaient leur peau.
Le corbeau enlevait son plumage, l'ours sa fourrure
et le saumon ses écailles.
Et ils dansaient.
Mais un jour, un humain est arrivé à la caverne
et il s'est moqué des animaux
parce qu'il n'a pas compris.
Les animaux ont été embarrassés et se sont enfuis.
C'était la dernière fois
qu'ils se sont manifestés ainsi.»
L'idée ancienne que sous la surface,
tous les animaux sont les mêmes
m'a beaucoup inspiré.
J'aime dépasser la fourrure, le plumage
et les écailles.
Je veux voir sous la peau.
Face à un grand éléphant,
ou à une petite grenouille arboricole,
mon but est de nous rapprocher aux animaux.
Vous pouvez vous demander si je photographie des gens.
Bien sûr. Des gens sont toujours sur mes photos,
ils peuvent représenter
toutes sortes d'animaux. Des tortues,
ou des pumas
ou des lions.
Il suffit d'apprendre à les reconnaître.
Comme photographe,
j'essaie de dépasser les différences de gènes
pour apprécier les similarités entre nous
et tous les autres organismes vivants.
Quand j'utilise mon appareil photo,
j'enlève ma peau
comme les animaux dans la caverne
pour que je puisse montrer qui ils sont.
Nous sommes des animaux qui ont la chance
d'être capables de raisonner
et de nous émerveiller des complexités de la vie.
Nous, les citoyens d'une planète en difficulté
avons la responsabilité morale
de nous occuper de la chute spectaculaire de la biodiversité.
Mais comme des humains compatissants,
nous pouvons nous réjouir de l'unité de la vie
et peut-être nous pouvons changer
ce qui s'est passé dans la caverne sacrée.
Trouvons un moyen de rejoindre la danse.
Merci.
(Applaudissements)