5년 전, 저는 제가 꿈꾸던 일을 하고 있었습니다.
저는 ABC 뉴스 에서
중동 외신 기자로 일하고 있었습니다.
하지만 완벽하진 않았습니다.
제가 느끼기엔 이 업계에
고쳐야하는 문제가 있었습니다.
저는 이라크 전쟁의 중반부였던 2007년 말에
중동에 도착했습니다.
하지만 제가 도착했을 때엔 방송에서 이라크에 대한 이야기를
찾는다는 것은 불가능에 가까웠습니다.
취재 범위는 모든 통산사에 걸쳐
전반적으로 축소되었습니다.
행여나 취재를 한다고 하더라도
80%가 넘는 이야기는 우리에 관한 것이었습니다.
우리는 이라크에 대한 이야기
그곳에 사는 사람들, 그리고 전쟁의 무게 아래
그들에게 일어나는 일은 간과하고 있었습니다.
아프가니스탄은 이미 목록에서 빠졌습니다.
2008년 한 해 동안 아프가니스탄에서의 전쟁을
보도한 뉴스는 1%도 채 안 되었습니다.
미국 역사상 가장 긴 전쟁이었지만
정보가 너무나도 부족해서
교사들은 학생들에게
이를 설명하는 데에 어려움을 겪는다고 토로했습니다.
아이들의 부모님 중 참전하기도 하고
일부 전사한 사람이 있음에도 말이죠.
우리는 모두 잊어버렸습니다.
그리고 이는 이라크와 아프가니스탄 뿐만이 아닙니다.
분쟁 지역이나 지구 온난화에서부터
공중 보건의 위기에 대한 이야기까지
제가 종족 수준의 문제라고 하는 것을 우리는 잊어버리고 살았습니다.
한 종으로서 이는 우리를 위험에 빠트릴 수도 있는데도 말이에요.
또한 이 시대의 복잡한 문제들을 이해하지 못함으로써
우리는 현실적인 영향을 마주하곤 했습니다.
우리가 근본적으로 이해하지 못하고
현시점에서 추적하지도 못하며
이러한 문제를 해결하려는 사람들이 다른 사람들에게
심지어 서로에게 보이지 않게 된다면
이러한 문제들을 어떻게 해결할 수 있겠습니까?
다시 이라크의 경우를 보면
우리가 중요한 것을 빼먹은 그 시기는
사회가 해체되던 시기였고
훗날 ISIS 가 탄생할 조건을 만드는 시기였습니다.
ISIS는 모술(Mosul)을 차지했고
이라크의 국경을 넘어 전 세계로
테러 공격이 퍼져나갔습니다.
그리고 바로 그 시기를 살펴보는 동안
저는 이라크의 국경을 따라 가다가
우리가 또 한 가지를 빼먹었다는 걸 발견합니다.
시리아 내전이었죠.
여러분이 중동 전문가라면 시리아는
처음부터 아주 중요했다는 걸 아실 겁니다.
하지만 아랍의 봄에서
잊혀진 이야기가 되고 말았습니다.
저는 그 영향을 미리 보았습니다.
시리아는 지역 안보와 국제 정세에
긴밀한 관련이 있었습니다.
저는 이 이야기를 다른 이야기들처럼
지나치고 싶지 않았습니다.
그래서 저는 "시리아 심층보도"라는 웹사이트를 하려고 TV일을 그만뒀습니다.
이 사이트는 복잡한 문제들을 보다 쉽게 이해할 수 있게 해주는
뉴스와 정보의 원천이 되게끔 만들어졌으며
지난 4년 동안 정치인들과
시리아 내전에 관여된 전문가들에게 큰 자원이 되었습니다.
저희는 지속적이고 양질의 정보에 기반하여
전문가들을 모아 사업 모델을 만들었습니다.
그리고 이 모델을 키울 수 있다고 느꼈습니다.
다른 것들도 "깊게" 다뤄달라는 요청을 받기도 했습니다.
그래서 하나하나 일을 해나가기 시작했죠.
저는 수많은 창업자들 중 하나이고
저희 회사는 언론계의 잘못된 것을 바로잡으려고 하는
수많은 새싹 기업들 중 하나입니다.
현장에 있는 모두는 언론이
잘못되었다는 사실을 알고 있습니다.
언론은 망가졌습니다.
언론에 대한 신뢰도는 사상 최저입니다.
여러분들이 보시는 수치는 지난 9월의 자료입니다.
지금은 틀림없이 더 나빠졌을 겁니다.
하지만 이를 바로잡을 수 있습니다.
우리가 언론을 바로잡을 수 있어요.
확실히 그렇습니다.
남들은 저를 이상주의자라고 해도 저는 근면한 낙관론자라고 부릅니다.
세상에는 저 같은 사람이 굉장히 많다고 생각합니다.
우리는 이 상황을 타계할 방법을 알고 있으며
저희의 업무를 통해 배운 세 가지를 같이 나누고자 합니다.
첫 번째는
깊은 전문 지식을 기반으로 한 뉴스가 필요합니다.
전국에 걸친 언론인의 해고 때문에
우리는 전문화의 기술을 잃어버렸습니다.
이제 심층 보도는 찾아볼 수 없습니다.
외신 보도에 있어서 우리가 이를 바로잡을 수 있는 방법은
그 나라의 언론인들을 그저 전화번호나 알려주고
짧은 인터뷰나 하는 사람이 아니라
우리의 파트너이자 협력자로 대하며 같이 일하는 것입니다.
시리아와 아프리카, 아시아 전역에 있는 저희 보도원들은
저희들만으로는 찾아낼 수 없는 이야기들을 알려줍니다.
전쟁에서 다친 사람들에게 희망을 주는
다마스쿠스 교외에서 열리는 휠체어 경주나
에볼라가 퍼지는 것을 막기 위해 직접 본인의 지역을 격리시킨
시에라 리온의 촌장에 대한 이야기들이 있습니다.
또는 파키스탄 국경 근처에서 준비가 되기도 전에
경찰의 압력에 의해 집으로 돌아오는
아프가니스탄 난민에 대한 내용도 있습니다.
저희의 지역 언론인들은 저희의 스승입니다.
매일 새로운 것을 가르쳐주고
저희가 꼭 알아야하는 이야기들을 들려줍니다.
두 번째 아이디어입니다.
우리는 언론인을 위한 히포크라테스 선서가 필요합니다.
그 어떠한 해도 끼치지 않겠다는 약속이요.
(박수)
언론인은 강해야 합니다.
권력에 진실을 말해야 하지만
그에 대해 책임을 질 줄도 알아야 합니다.
스스로의 이상을 위해 살아야 하며
언론이 공공을 위한 것임을 잊어버렸을 때
자신이 하는 일이 사회에
해를 끼칠 수도 있다고 자각해야만 합니다.
저는 에볼라 사태를 모두 보았습니다.
저희는 Ebola Deeply를 시작했고 최선을 다했습니다.
하지만 저희는 대중이 비이성적이고 자극적이며
때로는 정확하지 않고
가끔은 완전히 틀린 뉴스에 속는 것을 보았습니다.
공중 보건 전문가는 제게 이는 사람의 목숨이 걸린 일이라고 했습니다.
왜냐하면 혼란을 가중시키고, 때로는 틀린 사실을 말함으로써
사람들이 실제로 일어나고 있는 일을
해결하는 것을 더 어렵게 만들기 때문이었죠.
이 모든 잘못된 정보들이 제대로 된 결정을 내리는 것을 더 어렵게 만들었습니다.
하나의 업계로서 우리는 더 잘할 수 있습니다.
하지만 마지막에 왜 틀렸는 지 깨닫고
다음에는 같은 실수를 하지 않도록 해야만 합니다.
이는 선택입니다.
공포를 시청률 상승의 수단으로 사용하고자 하는 유혹을 이겨내야 합니다.
그리고 이러한 결정은 보도국장들과 함께
모든 뉴스에서 이뤄져야 합니다.
다음에 올지도 모를 살인 바이러스는 더 치명적일 수 있고
지난번처럼 우리가 무책임하고
잘못된 보도를 했다가는
훨씬 더 큰 대가를 치를 수도 있습니다.
세 번째 아이디어는 뭘까요?
복잡한 세상을 이해하기 위해서는
복잡성을 받아들여야 합니다.
복잡성을 받아들여야 하죠.
(박수)
단순한 것은 정확한 것이 아니기 때문에 세상을 단순하게 취급하면 안됩니다.
우리는 복잡한 세상에서 살고 있습니다.
뉴스는 성인 교육입니다.
두 팔을 걷어부치고 그 복잡함에 뛰어들어 다른 모든이들이 쉽게 이해할 수 있도록
도와주는 것이 언론인으로서 해야 할 일입니다.
만약 우리가 그러지 않는다면
만약 단순한 해답만이 있는 것처럼 행동한다면
사람들을 사지로 내모는 것과 마찬가지라고 저는 생각합니다.
복잡함을 이해하는 것만이 앞으로 곧 다가올
진정한 위협을 아는 것입니다.
여러분께서 미래를 준비하고 어떤 것이 필요한 지를 파악할 수 있도록
이러한 위협을 잘 알려주고
또 여러분이 무엇이 진짜인지
이해하는 것을 돕는 것이 저희의 역할입니다.
저는 부지런한 낙관론자입니다.
저는 잘못된 것을 우리가 고칠 수 있다고 믿습니다.
우리 모두 그러길 원하고요.
굉장한 언론인들은 이미 엄청난 일들을 해내고 있습니다.
우리는 단지 새로운 방식이 필요합니다.
솔직히 저는 지금이 우리가 할 수 있는 일을 다시 새기는
새로 깨어나는 시기라고 생각합니다.
저는 잘못된 것을 바로잡을 수 있다고 믿습니다.
언론도 바로잡을 수 있습니다.
이는 분명 시도할 가치가 있습니다.
그리고 저는 우리가 결국에는
이를 제대로 바로잡을 것이라고 믿어 의심치 않습니다.
감사합니다.
(박수)