Какие права есть у людей, и как они образуются?
Кто может принимать решения за других и по какому праву?
Каким должно быть устройство общества, чтобы оно отвечало потребностям людей?
Все эти вопросы встали перед целой страной
во время восстания, названного Великой французской революцией.
В конце XVIII века
Европа переживала серьёзные перемены в областях философии и культуры,
этот период известен как эпоха Просвещения.
Философы и деятели культуры провозгласили верховенство разума и свободы
над традициями и религией.
Подъём среднего класса и распространение книгопечатания
способствовали росту политической сознательности,
а благодаря Американской революции бывшая английская колония
стала независимой республикой.
Однако Франция, одна из крупнейших и богатейших держав Европы,
по-прежнему придерживалась старого порядка с делением на три социальных класса,
называемых сословиями.
Власть монарха, короля Людовика XVI, строилась на божественном праве,
он наделил особыми привилегиями первое и второе сословия —
католическое духовенство и дворянство.
Третье сословие — мелкие купцы и ремесленники,
а также около 20 миллионов крестьян — обладали куда меньшей властью.
И лишь третье сословие платило налоги,
но не только королю, но ещё и двум другим сословиям.
В неурожайные годы
после налогов у крестьян почти ничего не оставалось,
зато король и дворянство жили на широкую ногу в роскоши.
Поддержав Американскую революцию, Франция оказалась в долгах,
а в связи с затяжной войной с Англией
в стране назрели перемены.
Король Людовик назначает министром финансов Жака Неккера,
который проводит налоговые реформы;
он также становится популярным после публикации отчёта о состоянии финансов.
Однако советники короля яро противятся этим инициативам.
В растерянности король созывает Генеральные штаты —
заседание представителей трёх сословий —
впервые за 175 лет.
Несмотря на то, что третье сословие выражало интересы 98% населения Франции,
оно имело столько же голосов, сколько и два других класса.
Неудивительно, что оба класса выступали за сохранение привилегий.
Понимая, что ему не получить справедливого представительства,
третье сословие отделилось
и объявило себя Национальным собранием,
его депутаты пообещали принять новую конституцию
с участием других классов или без них.
Король Людовик приказал первому и второму сословиям
встретиться с депутатами Национального собрания,
а также отправил в отставку министра финансов Неккера,
пользующегося поддержкой в народе.
В ответ тысячи разгневанных парижан
объединились с солдатами и взяли штурмом Бастилию —
тюрьму-символ королевской власти, в которой также хранился арсенал оружия.
Это стало началом Великой французской революции.
Восстание охватило всю страну,
феодальная система пала.
Принятая Национальной ассамблеей Декларация прав человека и гражданина
провозгласила передовую идею для того времени:
индивидуальные права и свободы присущи человеку с рождения,
а власть существует только для того, чтобы защищать их.
Лишённые всех привилегий дворяне бежали за границу,
упрашивая тамошних правителей напасть на Францию и восстановить порядок.
Хотя Людовик оставался номинально конституционным монархом,
он опасался за своё будущее.
В 1791 году его поймали при попытке бегства.
Неудавшийся побег сильно поколебал веру людей в короля.
Королевскую семью арестовали, а королю предъявили обвинения в измене.
После приговора суда
некогда боготворимого короля публично обезглавили,
тем самым положив конец тысячелетней монархии в стране
и ознаменовав собой провозглашение Декларацией от 21 сентября
Первой Французской республики
под лозунгом «Свобода. Равенство. Братство».
Спустя девять месяцев
королеву Марию-Антуанетту,
иностранку, прозванную Мадам Дефицит
за её расточительный образ жизни,
тоже казнили.
Но революция на этом не закончилась.
Просто смена режима не устраивала некоторых её лидеров,
они добивались коренных преобразований французского общества,
его религии, названий улиц
и даже... календаря.
Недовольство росло,
придерживающиеся радикальных взглядов
якобинцы во главе с Максимилианом Робеспьером
провозгласили Эпоху Террора,
во время которого подавлялось малейшее несогласие
и были казнены более двадцати тысяч человек.
А затем пал и сам режим якобинцев.
Тем временем Франция вступает в войну с соседними монархами,
которые желали подавить революцию и не дать ей распространиться дальше.
Из всеобщего хаоса появляется генерал по имени Наполеон Бонапарт,
который становится Императором Франции и клянётся защитить завоевания революции.
За время революции в стране принято три конституции,
за десять лет сменилось пять правительств,
в течение десятилетий страну будут рвать на части монархисты и революционеры,
пока следующую республику не провозгласят в 1871 году.
Вспоминая сейчас идеалы Великой французской революции,
мы по-прежнему сталкиваемся со многими из тех основных вопросов,
которые были подняты ещё двести лет тому назад.