Hak-hak apa yang kita miliki,
dan dari mana hak-hak itu berasal?
Siapa yang berhak membuat keputusan bagi
yang lain dan atas kewenangan apa?
Dan bagaimana kita mengatur masyarakat
agar memenuhi kebutuhan orang lain?
Pertanyaan-pertanyaan ini
menantang seluruh bangsa
ketika pergolakan
Revolusi Prancis terjadi.
Di akhir abad 18,
Eropa mengalami perubahan kultural
dan intelektual yang besar
yang dikenal sebagai Pencerahan.
Filsuf dan seniman mempromosikan logika
dan kebebasan manusia
di atas tradisi dan agama.
Kebangkitan kelas menengah
dan bahan percetakan
mendukung kesadaran
berkenaan dengan negara,
dan Revolusi Amerika telah
mengubah bekas koloni Inggris,
menjadi republik yang merdeka.
Namun Prancis, salah satu negara
terbesar dan terkaya di Eropa
masih diperintah oleh rezim kuno dari
tiga kelas sosial yang kaku
yang disebut Estates.
Raja Louis XVI mendasarkan kewenangannya
pada hak ketuhanan
dan memberikan hak khusus untuk
Estate Pertama dan Estate Kedua,
klerus Katolik, dan bangsawan.
Estate Ketiga, pedagang
dan pengrajin kelas menengah,
serta 20 juta petani, memiliki
kekuasaan yang lebih lemah
dan mereka satu-satunya
yang membayar pajak,
tidak hanya untuk raja,
tapi juga ke Estate lainnya.
Di masa panen yang buruk,
pajak tersebut bisa menyebabkan petani
tidak memiliki apapun
sementara raja dan bangsawan hidup
dengan boros dari harta yang diambil.
Tapi saat Prancis tenggelam dalam hutang
karena mendukung Revolusi Amerika
dan perang yang panjang dengan Inggris,
perubahan dibutuhkan.
Raja Louis menunjuk
menteri keuangan Jacques Necker,
yang mendorong reformasi pajak
dan memenangkan dukungan publik dengan
membuka anggaran pemerintah.
Tapi penasehat raja menentang
inisiatif ini dengan keras.
putus asa untuk mencari solusi,
raja melakukan pertemuan umum Estates,
yaitu perkumpulan wakil-wakil
dari ketiga Estates,
untuk pertama kalinya dalam 175 tahun.
Meskipun Estates Ketiga mewakili
98% dari populasi Prancis,
suara mereka sebanding
dengan setiap States lainnya.
dan tidak mengejutkan kedua kelas di atas
menyukai hak khusus mereka.
Menyadari tidak bisa
mendapat perwakilan yang adil,
Estates ketiga memutuskan hubungan,
mendeklarasikan diri
sebagai Majelis Nasional,
dan berjanji untuk membuat kontitusi baru
dengan atau tanpa Estate lainnya.
Raja Louis memerintahkan
Estate Pertama dan Kedua
untuk bertemu Majelis Nasional.
tapi dia juga memberhentikan Necker,
menteri keuangannya yang popular.
Sebagai respons, ribuan orang kota Paris
mengikuti tentara simpatisan untuk
menyerang penjara Bastille,
yang merupakan simbol kekuasaan kerajaan
dan gudang senjata yang besar.
Revolusi telah dimulai.
Saat pemberontakan menyebar
ke penjuru negara,
sistem feodal dihapuskan.
Deklarasi Hak Manusia
dan Warga Negara milik Majelis
menyatakan ide radikal pada saat itu --
bahwa hak-hak dan kebebasan individual
adalah dasar untuk kodrat manusia
dan pemerintah hadir
hanya untuk melindunginya.
Hak-hak istimewa hilang,
banyak bangsawan kabur keluar negeri,
memohon pemerintah asing untuk menyerang
Prancis dan mengembalikan tatanan.
dan selagi Louis tetap menjadi
figur kepala monarki konstitusional,
dia takut akan masa depannya.
pada 1791, dia mencoba untuk
melarikan diri tapi tertangkap.
Usahanya itu menghancurkan kepercayaan
orang-orang terhadapnya.
Keluarga kerajaan ditangkap dan
dan raja dituduh berkhianat.
Setelah pengadilan,
raja yang dulunya dipuja,
dipenggal kepalanya secara publik,
menandakan akhir dari seribu tahun monarki
dan mematangkan deklarasi Republik Prancis
Pertama tanggal 21 September,
dipimpin dengan motto
"liberté, égalité, fraternité."
Sembilan bulan setelahnya,
Ratu Marie Antoinette,
orang asing yang dicemooh
sebagai "Madame Déficit"
karena reputasinya yang boros,
dieksekusi.
Tapi Revolusi tidak berhenti
sampai di sini.
Beberapa pemimpin, tidak puas dengan
hanya megubah pemerintahan,
meminta untuk mengubah masyarakat
Prancis seutuhnya --
agamanya,
nama jalannya,
bahkan kalendarnya.
Saat banyak golongan terbentuk,
Jacobins ekstremis yang dipimpin
Maxiilien Robespierre
melancarkan Pemerintahan Teror
untuk menekan perbedaan pendapat,
dan mengeksekusi lebih dari
20.000 orang
sebelum kejatuhan Jacobin itu sendiri.
Sementara, Prancis menemukan dirinya
berperang dengan monarki tetangga
yang mencoba menahan Revolusi
sebelum ia tersebar.
Di tengah kekacauan, seorang jenderal
Napoleon Bonaparte mengambil alih,
menjadi Kaisar dengan klaim untuk
melindungi nilai demokratis Revolusi.
Secara keseluruhan, Revolusi mengalami
tiga konstitusi
dan lima pemerintahan dalam 10 tahun,
diikuti dengan beberapa dekade,
monarki dan pemberontakan bergantian
sebelum Republik berikutnya
dibentuk pada 1871.
Dan selagi kita merayakan cita-cita
Revolusi Prancis,
kita masih bergumul dengan
pertanyaan mendasar yang sama,
yang dimunculkan dua abad yang lalu.